戈瓦依照经验，只道年轻人是过路人，看见雪原上有牧民的帐子，此番前来借宿。不过抛开年轻人为何而来的疑问，他不回答人家的问题，终归是无礼。戈瓦不善言辞，更不会撒谎，踌躇片刻，只得又叹了一声，答道：“要开战啦。”
“开战不好么？”来人笑盈盈的，引着他往下说，“家仇国恨，莫过如此。”
戈瓦震惊地抬起头，面对着那双明亮的桃花眸，口中结巴：“开……开战怎么会好？你、你这小儿，不记得十三年前的战事，那会我被逼得没有饭吃，一路跑到……到……”他又想起自己在十三年前做过的事，饶是再老实，也绝知这并非什么光彩事，马上住了嘴。
来人不甚在意地一笑，似乎并不追究他说的话。戈瓦心中警铃大作，谨慎地打量他的周身，率先开口追问：“你来是想要借宿？”
年轻人口中嗯了一声，并不反驳。戈瓦如释重负，立刻抬起脚想要跑进帐子，借着给客人拿东西的由头，避免跟这陌生人的过多接触。十三年来，他回到北疆放牧牛羊，一直对此事讳莫如深。宿州的惨败，对他们这些宿州人而言，正是家仇国恨，他又怎会不知？只是后悔，当场若是一头撞死在剡人将军的车马前，又何来这些年的烦扰？因此他虽厌战，也是万万不愿和旁人提及战事状况的。
“宫里都是些狂人。”年轻人轻轻叹了口气，却负手立在帐外，并不进门。
戈瓦这时已经擦亮了羊油灯，捧着灯盏向身后一看，见来人背着一张玄黑长弓，确有几分借宿的猎户模样。又听来人虽然还在谈战争，话中却并无赞赏意味，反倒透着些他听不真切的无奈，让他听不明白。戈瓦只看了一眼，便道：“你就请进吧。”言毕又去翻找木桶里的羊奶，当即想盛出两碗，权当款待。
他一帐子的羊膻味，但年轻人并不反感，抬脚进来了，兀自坐在帐中。戈瓦端上羊奶，极尽牧民的待客之道，又问：“客人此言，听上去是很了解那些老爷，不知您来自何处？”
来人的面上第三次露出笑颜，虽然亲切，眼底无波无澜的神情却让戈瓦的手没来由地颤了一下，差点将一碗羊奶泼在身前。
“我只是来找您。”年轻人突然说。
戈瓦眉头一皱，觉得好笑：“我？谁会专程来找我？”心里却猛地反应过来，如有一道雷电劈过脑海，惊恐之中飞速向后退了两步，双手按在简单的家具上，后背倚着帐子才壮起了胆，眼睛死死地盯住陌生人，口中飞快地念道：“你是！你是！”神色一变，立即改口道，“我……我当时不能选择！我绝非……”
“并非因为那件事，”年轻人摇了摇头，适时截过话头，声音轻而柔和，大有令戈瓦稍安勿躁的意味，眼底却明明白白地闪着微光，“我来只是想确认一下，并非替谁问罪。你名为戈瓦，宰桑·戈瓦，是不是？”
宰桑·戈瓦不明所以，但听来人准确无误地叫出了自己的名字，不住地点头。又闻年轻人接下去说的，登时面如死灰，双腿直发软。
但听那年轻人声色平淡，只如叙述事实，并不掺杂个人臆断，说道：“十三年前，剡将秦经武大破天狼骑，抓来些许宿州牧民，充当军中壮丁，为守卫军指路。其中就有你，宰桑·戈瓦，是不是？”
戈瓦一怔，什么也顾不上，连忙跪倒在地，颤巍巍地不住磕着头，大喊：“我也是被剡人逼迫！我也是无奈！当初如若不答应他，他定要将我老婆幼子斩落马下，说什么也不肯！我，我决不是自己跑去做卖国贼！别杀我！”
风啸倏然尖厉，棉絮灯芯上一点烛焰猛动，蓦地熄灭。戈瓦眼前一暗，慌乱中依稀分辨出身前情形，见那人信手从身后取来玄黑的长弓，转瞬握在手心，箭矢的金属锋芒直指跪倒的自己，额角簌簌地落下汗来。帐帘在那袭银纹玄衣身后卷起，飞扬在倒春寒的狂风中，戈瓦只道十三年前的叛国处决罪终于降临，心里想着自己就将要去与亡妻相聚，却又念及再也无法见到儿子，紧紧闭上了双眼。
身前咔哒一响。
却听年轻人喃喃道：“什么争战，什么叛国，我分明只见到一个走投无路的可怜人。”
预想中的苦痛并未袭来，戈瓦讶异地睁开了眼，不知这位挑明来意的陌生人何以手下留情。
长弓垂在他手中，箭矢指向地面。年轻人问：“你有一个孩子？”
戈瓦抬起眼，眼眶中早已泛起红色，悲声如泣：“小的那时被迫给剡人指路，一家三口却被守卫军带着南下，后来流落剡都，给剡宫里人做杂活。小的有过一个儿子，却养不起，十岁时只好卖给剡人皇室，不料老婆一病不起，只留小的一个人又走回北疆来，做前半辈子营生。恩公手下留情，可小的活在北疆，早就是孤苦伶仃！”
来人默然，忽然伸出另一只手，掌心虚虚往他头上一砍，权作已对牧民的通敌叛国罪行刑。戈瓦却不知年轻人究竟是什么意思，只跪在地上，不敢抬头。那边沉思了半柱香的辰光，这才道：“若我饶你一命，你以后将作何打算？”
五六年来，戈瓦一人独居在萧索的北疆草原上，总是想要见被自己送入剡宫的儿子一面，剡人自然不肯放儿子出来，方才以为自己要死了，死前想的也是这一个心愿，这时面对着似乎是大君派来的人却不敢明言，连忙又磕了一个头，颤声道：“恩公如要用我，小的自然鞍前马后，不敢怠慢！”原是他无甚机锋，也不想想来人年轻有为，断然无需亲自劳作，要他这一个牧民又有什么用？