王氏将桂花油倒至掌心，搓热后，均匀地抹在晏晴的发梢上，带着温度的桂花香气，萦绕在梳妆台上空。
晏晴今年十三岁，已经出落成大姑娘的模样，王氏很喜欢打扮她，“美”名在外，才能招来贵婿，王氏就是这么嫁进晏家的，她有经验。
岁月静好的场景，被晏然打破了，“娘！娘！”
“喊什么喊！大热天的！”王氏瞥了一眼晏然，那是一张挂着粘腻汗水，发丝飞扬，与俊俏无关的脸。
“娘，我今日在鼎香楼对面的巷口看到李胜了。”
王氏用鼻子哼了一声，“你还记得他？一个吃里扒外的东西！”
“嗯，他那眉毛，很难让人记不住。”晏然稍微停了一下，她知道王氏对她的话题不感兴趣，可想到李胜现在处境，她还是决定把话说完。她将李胜的痴情与无奈，用一种很有感染的音调，完美表述给王氏。
末了，她特意强调：李胜是鼎香楼的老人，如果我们对他既往不咎，给他提供活路，现在的伙计知道了，一定会更加卖力干活。
王氏凝眉思忖了片刻，侧头问晏然：“那个叫玉儿的姑娘，好看吗？”
晏然呆了一瞬，心里暗笑：不愧是我娘啊！“普通人，马马虎虎，跟娘是没法比的！”晏然大声回道。
王氏一撇嘴，好像并不满意这个回答，她为晏晴插上最后一跟金簪后，转头看向好管闲事的晏然，“如今，鼎香楼的后厨不缺人，难道为了让李胜回来，把你王献哥哥撵走？”
晏然嘟嘴不说话了，他可没有让李胜代替王献的意思。
王氏白了一眼晏然，冷笑道：“李胜拐了八宝楼老板的妾室，哪个酒楼敢收这样的人？你也别管这闲事了。”
晏然见王氏热得脸颊微红，很有眼力价地拿起桌上的象牙扇，她殷勤地为王氏扇风，识趣的闭上嘴，她希望王氏能再认真考虑考虑，王氏也知道，这个丫头不会轻易罢休的。
晏晴对镜中的自己很满意，左看右看，也看不够。她对那娘俩的对话，不感兴趣。
“沈伯父在金陵安家，想必家里下人不多，与其从外面买一些不认识的，不如雇了李胜夫妻俩，男的可以下厨，女的可以洗补衣裳。”晏然建议道。
“你这主意倒是不错，沈夫人也问过我买下人的事，只是这拐来的妾室，以后肯定要添很多麻烦，我想想吧，我想想......”王氏这话很敷衍，她想快掉打发走这个惹事精。
“这不用费心想，”晏然道：“沈夫人愿不愿意要还不一定呢，娘只需要做个好人，把话递过去，最终决定权在沈夫人手里，娘做这事，只会落个两边好，没人会有怨言的。”
晏然看出王氏被说动了，决定趁热打铁，她拉着王氏的手，笑道：“娘，我们去找沈夫人聊聊天，您看您今日这件洒金的褙子多漂亮，咱给她看看去。”
王氏低头正了正衣襟，“好吧！”临出门前，她特意从妆奁盒里取出一条玛瑙六凌珠项链，这是晏承恩给她买的，是舶来品，王氏戴上项链，跨着两个漂亮女儿，径奔沈姜氏的房间。
沈姜氏正倚榻上看书，见王氏母女来了，忙趿着绣花鞋，亲自将三人迎进屋内。
王氏也不寒暄，直接进入正题，“夫人，不知贵府的厨房人手可找妥了？我这正好有个人给你推荐。”
“还没呢，我正犯愁此事，妹妹有推荐的人，可又帮了我大忙！”
王氏见沈姜氏说得客气，心里舒坦，她摇着团扇，敛着笑容道：“我说的这人，之前是鼎香楼大厨，我家老爷一手栽培出来的。”
沈姜氏闻听是鼎香楼的前大厨，惊讶地“啊”了一声。
“只是吧......”王氏怕沈姜氏欣喜之后会大失所望，连忙补充道：“这人现在，有点麻烦，不能去酒楼里做，所以想找个靠谱的大户人家，讨口饭吃。”
“是什么麻烦事？”沈姜氏清醒了，她知道好事与麻烦总是同行的。
王氏让晏然把李胜拐妾的事情又说了一遍。
“这样啊，能为一女子，甘心卖身五年，这也是世间少有的重情重义的男人，”姜氏发出和王氏一样的感慨。
“是啊！”大家都若有所思的点头，只有晏晴没有出声，她在看墙上的《月下垂钓图》
沈姜氏对晏晴说：“我前几日的拙作，画的不好，让姑娘见笑了。”
“夫人太谦虚了，”晏晴道：“我不擅丹青，要说画画，隋夫人更擅此道，以后你俩可以切磋切磋，隋夫人擅长花鸟，还送了我妹妹一幅《兰花图》呢。”
“你喜欢画画？”沈姜氏欣喜地看向晏然，晏然点头默认，“一直都有跟隋夫人学习。”
晏然心里惦记李胜的事情，眼见话题跑了，偷偷推了推王氏的臂肘，笔墨丹青，琴曲舞乐，王氏统统不会，这是她一生的遗憾，也是她最讨厌的话题。
沈姜氏留意到晏然的小动作，她笑道：“妹妹刚才说的事，并不难办。“
晏然瞪大了眼睛，“怎么办？”
沈姜氏莞然笑道：“既然万掌柜允诺五年后把常玉儿赠与李胜，李胜只要有书面凭证，找个中人到官府重新写张契约就行了，也没什么可愁的。”
“我怕八宝楼的万掌柜不会就此善罢甘休。”晏然急急道。
“之前不同意，是仗着李胜人微言轻，万家财大气粗，即使告官，也有九成胜算，如今李胜是要入我府为仆的人，他想蛮横也蛮横不起来呢，所以……”沈姜氏看向晏然，以一种慈母的语气对她说：“与人交涉财物，一定记得索要文书凭据，我朝以礼法立国，礼，表也，法，里也，礼讲规矩，法讲证据。”