艾拉愣了一下，从他怀里抬头看向他：“这么早？”
莱纳斯低头摸了摸她的头发：“早么？该玩的也玩了，该见的也见了。纽约那边积压的事情不少。”
艾拉看着他。
他脸上的表情很平静，看不出什么端倪。
但她心里忽然闪过一个念头。
他是为了让她……早点离开纽波特？离开这个可能再次遇到西奥多·罗宾森的环境？
她觉得有点可笑，又有点悲哀。
他这样迂回地用“公事”做借口，来达成他掌控她行踪的目的。
真蛮横！
但又很符合他一贯的作风。
有必要争执吗？
为了多在纽波特待一两周？多呼吸那点可怜的自由空气？
最近她忤逆他的次数已经够多了——
为了玛丽安的事，为了她自己的情绪，再为这种小事争执，要是激怒他，万一他心血来潮，真的对她采取什么更过激的“解决”手段……
得不偿失。
艾拉垂下眼睫，重新将脸埋进他怀里，隔着丝质睡袍感受他胸膛的温度。
她顺从地回应：“好。都听你的。”
【📢作者有话说】
纽波特副本结束，回归纽约
第56章 琐事
八月底，纽约暑气未消。
但第五大道旁的花园里已能嗅到初秋的凉意。
午后，阳光穿过枝叶缝隙，在碎石小径上洒下斑驳的金箔。
喷泉潺潺，水珠在空气中碎成细密的雾，混着花香，酿成馥郁到黏稠的芬芳。
几位夫人坐在花园的藤椅上，扇子轻摇。
话题从巴黎最新的时尚，转到了大都会歌剧院十一月初要上演的新剧。
“《罗密欧与朱丽叶》，”格伦维尔夫人率先开口，期待地说，“这部剧是从伦敦请来的新导演编排的，布景全换，连序曲都重新编了。我丈夫说，首演那晚的票早就抢空了！”
“莎翁的戏演来演去不都那样？”佩顿夫人撇了撇嘴，“两个小年轻爱得死去活来，最后双双殉情，还不如那些幼稚的儿童剧让人心情愉悦。”
“话不能这么说，”另一位年长些的夫人放下茶杯，“《罗密欧与朱丽叶》代表了纯粹的青春、不计后果的狂热，只有真正经历过爱情的人才能看懂！
“没错，我丈夫去年在伦敦看过这一场，回来念叨了整整一周！”
夫人们各执一词，扇子开开合合，像一群在花丛中争论哪朵最艳的蝴蝶。
这时，不知谁朝花园深处扬了扬下巴：“霍尔特夫人呢？”
众人循声望去。
艾拉正靠在凉亭的廊柱边，半边身子隐在紫藤垂落的阴影里，目光落在人工湖上。
湖水被午后的风吹皱，粼粼的光晃得人出神。
她今天穿了一条奶油色的薄纱裙，腰间缀着珍珠链，红发挽成一个低髻，露出纤细的颈。
远远看去，像一幅油画里的淑女。
“霍尔特夫人！”格伦维尔夫人提高了声音，朝她招手，“快过来，我们正说歌剧呢。你期待《罗密欧与朱丽叶》吗？”
艾拉回过神，唇角弯了弯，缓步走过来。
“我很期待，”她在藤椅边站定，接过一位夫人递来的茶盏，“听说这次朱丽叶的扮演者才十九岁，正是最好的年纪。”
“十九岁，”佩顿夫人拿扇子掩着嘴笑，“霍尔特夫人对同龄人倒颇为欣赏。”
艾拉低头抿了一口茶。
另一位夫人凑过来，眼睛亮晶晶的：“那霍尔特先生呢？他会陪您去看首演吗？他的包厢可是全院最好的位置，整个舞台都一览无余！”
艾拉放下茶盏，偏了偏头。
阳光恰好落在她的睫毛上，浅绿色的眼睛里闪过一簇狡黠的光。
“这是个秘密。”她竖起一根手指抵在唇边，嘴角弯出意味深长的笑。
夫人们顿时来了兴致，七嘴八舌地追问。
艾拉却怎么也不肯松口。
一个被丈夫宠爱的小妻子在故弄玄虚，让众人“又爱又恨”。
“不管怎么样——”
一个清亮的声音从花园那头传来，伊莎贝拉·阿斯特像一阵风似的穿过小径，一把挽住艾拉的手臂。
“我都会陪着霍尔特夫人。”伊莎贝拉扬起下巴，环顾四周，郑重宣布，“你的包厢一定给我留了位置，对吗？”
艾拉脸上露出无奈又纵容的笑，点了点头：“当然，贝拉小姐。我给你留了最好的位置。”
“最好的？”伊莎贝拉眼睛更亮了，“比霍尔特先生的位置还好？”
艾拉被问得笑出了声，没答话。
她伸手帮伊莎贝拉把歪掉的帽子扶正。
凉亭另一头，阿斯特夫人正跟人闲谈，听见女儿的话，嗔怪地对她抱怨：“贝拉，你对霍尔特夫人比对我亲近多了！”
“我想我在观剧的时候，没有你这个叽叽喳喳的小家伙陪伴，会无比寂寞的。”
伊莎贝拉松开艾拉的手臂，又从身后环住阿斯特夫人的脖子，把脸贴在她耳边：“是么？那现在我就说个够，您到时候一定会对我厌烦的！”
她开始在母亲耳边飞快地嘀咕——从昨晚吃的甜点太腻，到今天早上花园里那只猫又偷吃了鱼，语速快如连珠。
阿斯特夫人被她缠得又笑又躲：“好了好了，贝拉，你真是一刻也闲不住！”
周围的夫人们都笑了起来。
手中轻摇扇子，重新端起茶盏，笑声混着喷泉的水声，在花园里荡开。
艾拉微笑，看着伊莎贝拉缠着母亲撒娇的模样。
但笑意并没有抵达她的眼底，她像站在橱窗外看一场与自己无关的盛宴。
花园里的笑声还在继续。
伊莎贝拉终于放过了母亲，又跑回来挽住艾拉的手臂，叽叽喳喳地说着首演那晚要穿什么衣服。
阿斯特夫人在身后摇头。
夫人们继续闲谈起其他无关紧要的琐事。
*
傍晚。
花园茶会临近尾声。
侧门外，霍尔特家的马车已经等候多时了。
车夫见艾拉出来，拉开车门。
她正要上车，身后传来一阵马蹄声。
回头只见一辆轻便马车拐过来。
莱纳斯靠在车厢里，一只手搭在车沿上，看见艾拉，他抬手示意车夫停下。
“这么早就散场了？”
“刚散，你从哪儿来的？”
“俱乐部，正好路过。”他跳下马车，两步走到她跟前，低头看了她一眼，伸手把她手套上沾的花瓣拈掉。
“上车吧，一起回去。”
艾拉上了他的马车。
车厢宽敞，深蓝丝绒座椅相当柔软。
莱纳斯在她旁边坐下，腿伸开，靴子尖几乎碰到她的鞋。
马车行驶起来。
“伊莎贝拉·阿斯特今天又黏着你了？”他随口问，眼睛看着窗外。
“她一向如此。”
“阿斯特夫人倒没说什么？”
“别提了，她吃醋了。”艾拉笑了一声，靠在椅背上，“她说贝拉对我比对她亲近。”
莱纳斯哼了一声：“阿斯特家的女人，一个比一个会做表面文章。”
马车驶离第五大道，路两旁的煤气灯刚刚点亮，一盏盏昏黄的光在暮色里连成一线。
路面上的马车不少，绅士淑女们从各处散场归来。
“对了，十一月初《罗密欧与朱丽叶》的首演，贝拉说要来我们的包厢看演出。”
艾拉偏头看他。
“十一月？这才什么时候，她怎么不提明年的舞会！”他冷笑了一下，“到时候我可能去不了，你们好好玩。”
“以后这种小事不要跟我说。”
艾拉不语。
他这是在告诉她——不，是在通知她——他大概率不会出现在《罗密欧与朱丽叶》的首演包厢里。
丈夫不陪妻子去看爱情戏，在别人眼里自然显得冷淡。
但他不在乎别人怎么看，只在乎自己方便不方便。
“好。”
过了一会儿，莱纳斯忽然开口：“埃诺莉和卡文迪许下个月初回伦敦。”
艾拉转过头看他。
“这么快？”
莱纳斯低笑了一声，侧过脸来，蓝眼睛在暗处显得格外幽深：“怎么，难不成你还想跟埃诺莉一直相处下去？我看你每回见她都——”他故意顿住，嘴角噙着一丝促狭的笑。
“你懂的。”
艾拉吃了个瘪，没接话。
莱纳斯收回目光，重新望向窗外掠过的街景。
“已经好几个月了。伦敦那边还有一摊子事等着她打理——勋爵的产业、生意上的往来……她也要回去应付伦敦的社交季，这里终归不是她的主场。”
“是了，”艾拉感慨道，“卡文迪许夫人是伦敦社交界的体面人物，自然有许多事等着她去主持。我相信她会……”