张硕对大青山村贡献颇多，他们搬到县城后，平时张硕倒是常回来，但是秀姑照料孩子、壮壮上学读书，母子很少回来，这次回来，女眷坐在一起闲话时，大家都十分欢喜，异常恭维，连声夸赞秀姑有福气，羡慕得不得了。
能没有福气吗？秀姑眼瞅着快三十了，却依旧皮肤白皙，面容娇美，虽然衣着打扮一如从前，不见奢华，但是葱黄袄柳绿裙子，瞧着比二十来岁的小娘子还年轻。
苏三婶满口都是酸气，若不是有人催促她去办正事，早把嫉妒的言语说出口了。
秀姑若有所觉，因有人追问壮壮的婚事，她忙拉着丽娘和苏大嫂出来，站在屋檐下对着门口堆积着的玉米棒子堆，询问二人发生什么事了。
前几日秀姑回娘家送节礼，并没有见到兄嫂，父母也没有提起什么不如意，此时此刻见到苏大嫂眉宇间却隐含忧色，这是几年来从没有过的事儿，丽娘和她一样，两人似乎被什么事困扰住了，自己既然见到了，自然要问个究竟。
苏大嫂叹道：“托你和姑爷的福，我们这两年靠暖房菜，着实赚了不少钱，阿爷做主说秋后忙完就盖砖瓦房，全村见到了种菜的好处，跟着一起种，倒也没什么，横竖天瑞兄弟能给我们找到府城的门路，姑爷也有意让全村人都富裕起来，不必像从前那样饥寒交迫。不想，山后和隔壁的几个村子今年都跟着种菜，也都打算弄暖房、弄果园子，我听娘家说，正奔波着呢，这几个月因着那些人横插一脚，我们卖菜蔬瓜果的生意就不如以往了。最可恶的是，一些大户人家的庄子里也学着弄暖房菜了，到时候可就不用买我们的了。”
丽娘接着道：“不止如此。这些人若只是种菜去卖倒也罢了，大家各凭本事，偏生他们压低价钱，好些菜蔬我们卖一文钱一斤，他们就卖三文钱两斤，县城里好几个大户人家和酒楼饭馆儿掌管采买时鲜瓜果菜蔬的管事都不肯来买我们的了。现在就已经这样了，等到冬天暖房菜出来，岂不是更加不妙？”
“什么时候的事儿？”
听到秀姑问，丽娘道：“也就今年夏秋两季的事儿，夏天还好些，许是他们才弄，影响不大，秋天就很过分了，因家里农忙，大伙儿顾不得菜蔬生意，才拖到现在。”
秀姑听了，不禁皱眉，她知道做这一行就跟自己家的屠宰生意一样，早晚都有竞争，毕竟屠宰和种菜的技术都一目了然，很容易效仿，而大户人家也不可能天天采买。只是她实在不精通此道，也没有什么好办法可以解决。
“嫂子，丽娘，从一开始，我就想到会有这一天，就是没想到来得这么快。我不懂这些门道，思来想去，亦无良策，回头
我跟阿硕说一声，叫他和大哥、玉堂、天瑞几个见面商量，他们都是见多识广的人，想来总会找到解决的办法，你们别太担心了。”秀姑嘴里安慰着，心里却在叹息，无论做哪一行，最怕的就是市场饱和。
苏大嫂苦笑道：“只能如此了。好容易有这么一门赚钱的营生，谁知竟难长久。幸亏满仓如今大有长进，替家里减轻了不少负担。”
满仓和壮壮岁考通过，都考了一等，其中满仓的成绩更好些，排名比壮壮高，兄弟二人同时晋升为癝生，每个月有固定的钱米可领。
张家这几年生意好进项多，秀姑又有手艺，自然不需要壮壮的补贴，但是苏家因为种暖房菜发了一些财，终究远远不如张家的宽裕，且兄弟三人上学都是不小的开销，今年秋天的收成减少了三四成，生意又受打击，所以满仓这份钱米非常重要，加上他在书院常常替人抄书，估算一下，此后竟不必家里替他出笔墨钱了，省了好大一笔。
秀姑笑道：“满仓成绩比壮壮还好，赶明儿中举考进士，嫂子的好日子在后头呢。”
苏大嫂忧思稍解，笑道：“那就承妹妹吉言了。满仓岁考通过后，好些媒人来我们家想给满仓说亲，我想壮壮都说十八岁后再说亲，我便也这么跟媒人说。”
苏大嫂自知自己家不像张硕和秀姑那样有魄力有本事有人脉，壮壮的前程可以不靠亲家，所以，她不希望满仓娶寒门小户的女孩子，只想他再长进些，凭着功名，娶一门可以扶持他前程的妻室，她一定会善待未来的儿媳妇。
一时鼓乐声响起，苏家去迎亲，苏大嫂才掩住话题。
苏大伟和李氏已不在人世，故而是由拜堂的是两人牌位，并将李氏的灵柩破土迁出，和苏大伟合葬，将苏老三那日买来做聘礼的纸糊衣裳首饰等在坟前焚化，才算礼成。
值得一提的是，苏老三家今日办喜宴租用秀姑家的桌椅碗筷等家物什，莫看苏老三财大气粗了，可他小人本性，明目张胆地赖掉了租金，连碎了两个盘子一个大碗都没提一句赔偿，把秀姑气得不行。倒是翠姑知道后又羞又臊，忙叫豆腐张给书院送完豆腐后给秀姑送了几串钱，秀姑没收，她便给壮壮、小野猪和阿麒、阿麟各做了一身冬衣，却是后话。
第136章 为吏
以前苏老三日子家的日子过得不如苏父等兄长, 别家丰衣足食，他家粗茶淡饭，难免就生些是非, 如今有了李家给的一百两银子和李氏进门的部分嫁妆，苏老三得意洋洋之余, 再无嫉妒怨愤之语，几家的相处反倒空前地平和。
苏老三和苏三婶不闹事，苏家上下都好过。
秀姑一家才回来不过三四日，就感受到了这种气氛。
算是苏大伟冥婚带来的好处？秀姑好笑地想。好笑之余, 又带着三分叹息，倘若苏大伟活着, 正是娶妻生子的年纪, 何必用一场冥婚来满足为人父母者对儿女的慈心。
苏大伟冥婚仪式结束后的几日，趁着尚未回城, 秀姑命婆子把后院的菜地种上，又命长短工把家里稻谷和玉米晒干，麦子种下，诸事打理妥当，张硕也在这段时间里见了苏大哥和江玉堂等人, 又请了云天瑞, 共同解决目前的竞争事件。
秀姑有自知之明, 没有插手这件事, 一则是她没有什么好的解决办法, 二则两家靠种菜发家致富的主意虽然是她出的, 但是她不可能一辈子替他们解决各种烦恼，其实她也不太喜欢娘家事事都问自己意见的行为，譬如这件事, 譬如满仓的婚事，若是自己出的主意带来的永远是好处也就罢了，若是偶有不好的时候，恐怕就容易迁怒到自己身上。
看似是她想多了，实际上却是人之常情。
秀姑本身就遇见过。
偏偏自己这样的想法无从吐露，秀姑只好暗中决定以后再不多嘴揽事。本来她就不太想把卖菜的事儿揽上身，想让娘家和江家自己想办法解决，自己家从旁协助，只是事关整个大青山村的将来，终究还是得张硕出面。
让苏家和江家束手无措的事情，对于张硕和天瑞来讲却很简单，无他，二人的人脉非苏江两家和别村可及，所以很快安排好了大青山村瓜果菜蔬在县城和府城的销路。
无论卖什么东西，最主要的就是销路。
有了销路，其他都是小事。
除了府城里和云天瑞有所来往的几个大户人家，以及县城的李家和马县令、林主簿家这几家外，张硕从中牵线，大青山村的瓜果菜蔬供应驻守府城的军队，并签订了契约。驻守府城的军队在城外扎营，多在僻静之所，距离大青山村反倒比府城近些。
张硕有这样的门路，也是有原因的。
张硕豪爽好客，整个桐城里有一大半儿的贩夫走卒和他有交情，其中有一个卖狗肉的叫王二腾，他的结拜兄弟在军营中当差，管的就是火头军，和张硕一块喝过酒吃过肉。
明白其中缘由后，众人无不佩服。
秀姑则暗中叹息一声，难怪大家都说“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，别看张硕结交的这些市井之徒都没有什么地位，结果却帮了张硕的大忙，果然仗义。念及于此，秀姑暗中决定日后更要善待这些人，不能因地位高低而有所小觑。
解决完这件事，张家回城，秀姑特地打酒卤肉，谢过王二腾等人，本以为生活重归于平静，不想十月份衙门有吏致仕，既无后，又无徒弟，也没有人捐官，便有人举荐张硕继任。
虽然常说官吏二字，实际上，官和吏大有不同。
官是天，吏是地。
官有品级，吏不入流。
官是士，而吏则介乎士和民两者之间，几乎算是后者。
官是朝廷命官，吏只能以工代干，服役于衙门。
官员多是从正途出身，主要是靠科举考试，其他或是荫封，或是捐纳，皆前途无量，而吏员或是由人举荐，由官员选拔，或是捐纳，或是父传子、师传徒，有不少朝代的吏员都是一时为吏，终生为吏，即便由吏出仕为官，也难做到三品。
不过对于张硕而言，衙门的吏员地位可比里长高得多，尤其此次举荐他做的吏是典史，是掌管缉捕、监狱的属官，直接越过了刑房好几层低阶小吏，捐个典史还得将近两百银子呢。