张庭正悲痛地哭着呢，突然闻到一股浓烈的香粉味道，差点破功打个喷嚏，急忙抽下鼻子，连忙回头接过王应手中的丧服。
“二位待我回房更衣。”说着还抹了把眼泪。
张庭关上门，立马打了个喷嚏，这刘家小侄子用的香粉味道也忒霸道了！
换上丧服，戴上丧帽，张庭又摸出七两银子揣好，沮丧地想这银子保不住了。
三人回丧家，张庭特意站在王应那侧，生怕再被香粉波及，惹得刘秀群委屈地看了她一眼。
王应早已哭得鼻子闻不见味道，还和张庭说起治丧的细节，张庭一边抽噎一边回应。
待到了门口，盯着悬挂的挽联，张庭却像是彻底崩溃似的，扶着左门跑到灵堂哭天抢地。
前来吊唁的宾客抹着眼泪，纷纷询问这人是谁？
跟着跑进来的王应，红着眼回道：“是家母最钟意的学生，如今已经是秀才了。”她曾听母亲提及教过的学生中只有唯二两人考上秀才，其中便有这张庭，她又见张庭对母亲爱重至此，想必是母亲倾囊相授才结下的情分吧。
实际上，原身只跟着老童生读了半年，后面母亲另寻了个秀才教她。
只不过知道这事的人要么死在了五年前的祸乱当中，要么死在了今日。
宾客听到这人已经身负秀才功名，赞叹她少年英才又情深义重。
这边，王应去扶哭得快撅过去的张庭起身，哽咽道：“稍后还要劳烦妹妹拜谢宾客，妹妹切记撑住啊！”
张庭扶着王应的手直起身，抽泣中说道：“老师待我恩重如山，不孝弟子理应如此。”
宾客这才看清了她的样貌，面前的女子肌肤白皙如玉，容貌清丽绝伦，明亮的双眸流露出深深的悲戚，凌乱的发丝贴在脸上显得她气质更加颓丧。
心中纷纷感慨：那老童生竟然还有这般标志又重恩义的弟子！
王应又和张庭介绍各位宾客，都是从前泸川县离散的亲友，张庭一一敬过，便去门前拜谢宾客。
到了戌时灯火亮起，蜡烛摆满了灵堂，还有不少宾客请来吊唁，其中一位是骑着马来的，身后还跟着数名随从。
此人约莫三十余岁，身材高壮，着锦袍裘衣，五官端正，不威自怒，像是庶民最怕的官老娘，偏偏一双通红的眼睛看得出她是来吊唁的。
张庭哽咽着谢她来吊唁，又邀她进去。
牛县丞心中奇怪，她是见过王老童生的女儿的，并非眼前之人，但眼下要紧之事是拜送老师，便先去了灵堂。
牛县丞为老师叩拜，她做不到张庭那样动容，只是眼眶发红，面色悲伤。
王应红肿着眼眶来答谢牛县丞，“劳烦您大老远还来见家母最后一面。”
牛县丞：“老师对我恩同再造，我岂敢不来。”
王应谢过，她是家中唯一的女人，事务繁多，招呼了牛县丞又去忙别的。
牛县丞在灵堂定定站了会儿，又走去院中，随意地问起宾客，外面拜谢宾客的人是谁？
宾客只是村里年迈的平民们，并不认识她，看她衣着富贵还以为是老童生哪里的亲戚。
年老深知离别苦，方才见了张庭哭灵正是动容的时候，又听人问起无不夸赞她的情义，在老人们口中张庭是一位情义深重且才华横溢的年轻人，老童生对她悉心教导，最终将她培育成秀才，她视恩师如再造父母，恭敬有加，常常端水喂饭，照顾得无微不至，生病喝药皆是由她悉心伺候，但老天奶还是把老童生收走了……这么说着仿佛跟自己亲眼见过一般，都情不自禁开始呜咽哭泣。
牛县丞听闻，深觉自己罪孽深重，老师对她有大恩德她不仅没有侍候左右，竟然还让师妹操劳至此。
吐出一口气，找王应要来丧服穿上，同张庭一起拜谢宾客。
随后，王应又被刘秀群叫走了。
待到亥时，宾客才算尽了。
刘秀群热了饭菜给众人用过，低声说道：“今日有劳了，明日、后日还需要劳烦两位。”他的墨发上还装点了一朵白色的绢花，神色悲戚，好不可怜。
连牛县丞都看怔了，真真应征了那句“若要俏，一身孝”。
张庭头都没抬，虽然用过夕食，但今日实在劳神费力，早已饿了，饭菜也十分可口，她用过一碗饭又去舀了一碗。
而王应愣愣地盯着地面不知再想什么，饭都没有用。
此时气氛静谧极了，张庭从饭碗中拔起头来，眼神不经意间对上刘秀群，对方还温柔地问：“张小姐，今日劳你费神，可还要添碗饭？”
张庭竟然从他温柔的话音中听出了几分咬牙切齿的味道，以为他嫌自己吃得多，不由放下碗筷，尴尬一笑：“不必，我用好了。”
王应终于回过神来，苍白地向牛县丞和张庭介绍彼此。
张庭听她是本县县丞，不由肃然起敬，朝她做了一揖。
牛县丞连忙扶起张庭的手，说道：“我身为同门师姐，愧对老师、愧对师妹，怎敢受你之礼。”
张庭和她谈了几句丧仪之事，又问王应的安排，三人聊到亥时末才罢了。
临走前，张庭把王应叫到一边，将带来的七两银子交到她手里。
“这是从前老师资助我考举的银钱，如今家中丧仪繁杂，需要用钱之处颇多，这些银两拿去急用，若有不够妹妹再去凑凑。”当然，张庭最后那句只是场面话，七两银子办个丧事怎么都尽够了，而王应是个孝女断然不会私吞母亲的丧银。
母亲从未跟王应说起过这笔银钱，可见是不想要回给弟子的程仪，那王应怎么能收呢？
张庭见她不收，问及缘由才知道老童生的心意，错愕地张开嘴，想说什么又欲言又止。
强行将银钱按在王应手里，一脸正色道：“王姐姐，我是老师的弟子，老师对我恩重如山，与我银钱考举，我待老师何尝不是真心？这银钱还请收下罢！”
“妹妹也知你的难处，不想叫你为难的。”
王应望着手里的银子愣愣地发呆，突然抱住张庭失声痛哭，手臂两侧的腋窝之下都打着补丁，这已经是她最体面的衣服了。
这一刻，她想到了临死前的母亲，想到了侄子在灵堂前说的话，想到了牙行的告示。
病入膏肓的母亲知道家里没有余钱，要她找个席子裹着埋了便是。
侄子跪在她面前，哀求她不要将他卖给别人做小侍。
母亲的丧仪是七两，侄子的聘礼是七两。
她的卖身契也是七两。
这七两是买命钱啊。
作者有话说：
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第8章
翌日，僧侣来到灵前念经礼忏，送别老童生的灵魂。
住的远些的亲友收到消息连夜赶来吊唁，正在灵堂烧化纸钱。
张庭和牛县丞着丧服立于门前，重复昨日的流程，待到未时约莫亲友来尽，两人才去后面帮忙。
今日申时有丧席，灶房那边刘秀群同村里几位叔伯操持，牛县丞的随从也将座椅放好，两人无什可忙，见王应带着阴阳先生回来，连忙问起墓穴选在何处？
“在村西的山脊处。”
张庭知道那里视野开阔，景色优美，倒是块风水宝地。
牛县丞也说来时途经过那里，山清水秀，藏风聚气，是个好地方。
待用过丧席，送走宾客，安置好亲友，三人商量轮流守灵，分派了守灵的时辰，才各自前去休息。
张庭要守酉时和戌时，正跪在灵前为亡者烧纸。
眼睛沉沉地盯着盆中燃烧的火焰，不知在想什么。
不知过了多久，万籁俱寂，所有人应该都睡了。
张庭身后突然飘来一股浓郁的香，她眉毛一挑，这人走路竟然没声？
轻声提醒对方：“你不该来这里。”
对方却无视她的劝告，在她身旁跪下，拿起纸钱往盆中丢去。
“我来送送外祖。”他转头看向张庭，眉目间透出忧郁，“明日，我不能随你们出殡的。”
男子位卑，他又是外姓，确实不可随行送葬。
张庭见此也不再劝。
“还有……谢谢你。”昨夜姑姑和他说过了，是这人救了急，不然家里顷刻便要分崩离析。
张庭只是在恰当的时间将欠债还回去，为了往后免遭人口舌罢了。
她微微一笑，“张某只是做了应尽之事，何须言谢。”
对方抿抿唇，半晌才道：“你是个好人。”
张庭收到好人卡，还喜滋滋想道：真是假话说多了产生质变，现在说起真话都很有水平。
男女授受不亲，他不能在灵堂待太久，省的被姑姑发现。
还想和张庭说点什么，却见她又低着头出神。
她难道是什么榆木疙瘩吗？
刘秀群气得回屋了。
等张庭回过神，发现人已经不再了，不由摇摇头：小孩子就是贪睡，这点困难都克服不了。