她是郑博士唯一收入门下的徒弟，寄予无数期望的弟子啊。
陆佑苍白的嘴唇遏制不住颤抖，深吸一口气，阖眸沉声问：“伯母回程，可否看到城郊的役妇？”
第67章
“这世道艰难, 我们身处洪流之中，能尽力而为已是极好。”张恕沉沉叹了叹气，“小陆, 你不要太着相了。”
陆佑沉痛地摇摇头, 仰头望着她：“伯母可你也知道，这艰难的世道是人祸所……”话还未尽，便被张恕低声呵住：“噤声！”
张恕打量四周，没察觉什么异样, 才道：“仔细你的脑袋！”
“府中，咳咳, 守备森严, 仆从皆签了死契。”陆佑嗓音沙哑，她嘴角向上扯了扯, 僵硬而勉强, “若有一日侄女想死，也断然不会拖累夫郎、孩子。”
张庭去桌几倒了杯水, 送到她面前。
陆佑缓慢接过, 道：“谢过张师妹。”
“师姐润润喉。”张庭唇角扬起一抹浅笑，问：“师姐方才所说人祸, 可是陛下？”在京时，她曾听崔经济说起几百名役妇扛着木头进京，如今数月过去, 阵仗甚至更加庞大，除了高坐明堂那位, 她再也猜不到谁敢这样恣意。
“此番大兴土木，不知所为何事？”
张恕瞅这胆大包天的两人，无奈地摇摇头, 吐出口气。
陆佑转头定定看向她，眼中流露出赞赏，告诉她：“陛下年岁越来越大，二月底还生了场大病。”
“三月初一，陛下前去祭祀宗庙。”
“回程路上碰上一群妖言惑众的道士，扬言只要陛下心诚，天尊便会降下福祉，护佑陛下延年益寿、松鹤长青。”
至于如何才算心诚，那自然是圈地建观、香火延绵。
“还要在宫内建一座长生殿，供奉长生大帝。北边的木头不够用，便从南边调；役妇死了，再令官府征发。如此往复，泰州府已然死了千余百姓。”
她愁郁地闭上眼，叹声道：“陛下是遭奸人蒙蔽了。”
府州百姓本就失了家中劳力，还赶上今年酷暑收成不好，不知寒冬如何能捱过去啊……
张庭静默如石，目光低垂，两节手指无意识地摩挲着，节奏缓慢且轻。她的看法也不乐观，只不过想的却是：大旱之后，必有水患。
届时，不会把她的荔枝庄子淹了吧？
她猛地打个寒噤，汗毛倒竖，好不容易攒下的基业可不能白白毁了。她等会回去得和宗溯仪好好商讨防水的问题。
陆佑见张庭颤了一下，还以为吓着她了，抬起无力的手轻抚她的后背，喃喃道：“师妹勿怕，黑暗总会过去的。”就是不知这话是对张庭说的，还是对她自己说的。
中午，师徒两人留下用饭。
午后，张恕重新请了大夫为陆佑诊治，这大夫也与先前的诊断结果一致，心病还须心药医，请亲友好生开解。
接下来几日，张恕都陪在陆佑身边和她说话，有时陆佑状况好些，还会考校几句张庭的学问。
陆佑既是上届会试考官，那张恕还问她，自己这徒弟怎么样？
彼时陆佑已能下地行走，闻言，她扶着木柱回头，坚定答道：“大有可为。”看向正逗小女儿说话的张庭，目露期盼，希望这个与众不同的年轻人，能给天下百姓的命运带来改变吧！
“哈哈！”
次日，张恕婉拒陆佑相送，三人重新启程前往通州府。
等到成泰九年，张庭便要参加乡试。她与宗溯仪一合计，索性现在手里有余钱，干脆在府城置办一些产业，免得到时候再着急找宅子住。
在通州府停留两日，如愿拿到契书，几人本要启程，却突然听到一阵喧哗声。两队官兵压着一名囚犯过来，此人蓬头垢面，身上的囚衣浸出道道血痕，垂着头颅缓慢往前走。
官兵嫌她耽搁时辰，抬脚狠狠踹向她的腿窝，给她尝尝厉害，呵道：“刁犯，还不快走！”
她腿弯一痛，猝不及防扑跪在地，嘴里吃了尘土，猛咳不止。
官兵们被她这副狼狈相逗笑，“哈哈哈哈……”
“哈哈哈瞧这头猪吃土，真是贱骨头！”
她举着镣铐拂开脸上的乱发，狠狠剜了众官兵一眼，眼神冷得似要将人凌迟。
张庭看清她的脸，不由挑眉有些讶然，米老板被抓了？
官兵因她这挑衅一眼怒了，扯住她的头发往前拖行，呲着牙蔑道：“穿号衣的贼囚，也敢瞪你奶奶？”
周围的人聚在一处交头接耳，有人恨恨道：“她就是在绿田吃人血米粮的那个奸贼！我家那个的表姑就因她饿死了。”
“啊？不是说逃了吗？”
“嘁！你是不知道，她竟在大庭广众之下，敢跑去拦刘知州的车驾！听说啊，还拉扯绿田那边的县令，非说人家收她贿赂，祸害百姓。”
“最后如何了？”那人追着问。
“今日庭审去瞅瞅呗！”
张恕将目光投向爱徒，缓缓道：“既是绿田县的后事，那咱们便去瞧瞧吧。”
“是。”张庭颔首应下。她转身便去安排车马了。
张庭不放心宗溯仪一人留在车上，给他戴上帷帽，一齐下来。
即便熟知他不是胆怯之人，但她还是温声叮嘱：“待会若是场面血腥，你便躲在我身后。”
宗溯仪大晚上一个人跑去乱葬岗都不怕，哪里会惧怕这等小场面？
但他眨眨眼睛，温顺地点点头，虚虚靠着她的肩膀，藏在袖中的手悄悄勾住她的小指，乖巧道：“好。”
等到衙门大堂，已经在审理案情。
大堂正中悬挂“明镜高悬”的匾额，两侧并列着“肃静”、“回避”的木牌，而官差手持水火棍分别立在两边，刘知州坐于高台之上，怒拍惊堂木“啪——”。
她神情肃穆，端庄威仪，“堂下贼犯，污蔑朝廷命官，你可知罪？”
米老板躬身跪在冷硬的石板上，她脸颊凹陷，看向刘知州时手微微抬了抬，铁链顺势哗啦作响。
她像是明白刘知州的用意，嘴角扯出一丝嘲意，“草民呈上罪证、陈述罪行，皆都属实。怎么？知州大人难道要官官相护吗？”
米老板往后望了望，微笑着道：“后面那么多百姓看着呢。”
刘知州冷笑：“本官看你油嘴滑舌，没一句真话！”这贱民竟在大庭广众之下拦住她的车驾，搞得人尽皆知。害得她不得不接了这贱民的案子，险些令她得罪京都宋家！
不过，想治她还不容易？刘知州抽出一支刑签掷在地上，“藐视朝廷命官，着杖三十以儆效尤。打！”
官差得令，两人上前扼住米老板的肩膀。“狗官！我不服！！”她目眦尽裂，犹如一头疯犬剧烈挣扎，像是要将世间的一切撕碎。
刘知州见她发狂，怒不可遏：“大胆！”
其余官差见上官发怒，赶忙过去将人按住，一齐拖到木凳上。
不多时，扒掉她的裤子，官差咬牙使力，握着水火棍重重砸下。
“啪啪”闷响不断，到行刑完毕，米老板臀间已是皮开肉绽。只不过期间她牢牢抓住木凳，指腹磨出血痕，唇瓣咬得淌出血，都不曾发出丝毫声响。
她冷汗淋漓，面色煞白，被两名官差如狗一般拖至堂前。
还是根硬骨头！
刘知州眯着眼盯她，猛然一拍惊堂木，“堂下贼囚，还不从实招来！”
半晌，米老板汗湿的发梢往下滴水，她抹着血的嘴里淌出一串笑声：“哈哈哈哈……”
围栏外，百姓气恼：“这奸贼坏事做尽！竟然还笑得出来？！”
有人亲戚饿死在绿田，看米老板被杖责犹觉不解恨，吼道：“请知州大人打死这奸贼！”
其余人纷纷附和：“请知州大人打死奸贼！”
米老板手臂撑在地上哆嗦着身子起来，嘴里却笑得更大声了。
刘知州和蔼地笑笑，很满意堂外的反应。
张庭眼睫轻颤，隐约意识到什么，跨出一步挡在宗溯仪身前，又将视线转向一旁的老师。
张恕冲她轻轻摇头，又将目光投向堂内。
刘知州收起笑脸，一脸庄严下令：“查罪犯米福，哄抬物价致多人饿死，诬陷朝廷命官，十恶不赦！判斩立决，后日午时三刻验明正身，开刀问斩！”
米福一点一点从地上爬起来，铁链发出清脆的碰撞声，眼神好似吐着信子的毒蛇，阴狠地射向刘知州，伸手指着她：“不过是朝宋家乞食的一条狗！你有什么资格审判我？！”
官差收紧水火棍，时刻注意米老板的动向，谨防她突然暴起攻击上官。
米福抖着身体踉跄转身，阴沉沉地瞥向堂外，瞳仁像是永远化不开的墨汁，黑得瘆人，她张开手道：“笑吧笑吧，你们就笑吧！我米福的今日就是你们的明日！！”
栅栏外的百姓，被她这凶恶的神情吓得连连后退，嘴里小声嘀咕：“哎呦这奸贼疯了疯了。”
米福忽然仰天癫狂大笑，脸上肌肉抽搐无比狰狞，她渗着血的十指蜷曲成爪，倏地食指定定刺向天空，眼中满是不甘心，偏头歇斯底里吼道：“贼老天！你不开眼，我不服！！”声音撕裂裹挟着恨意，尖锐地刺痛所有人的耳膜。