夜凉起微风，兽首檐角下的宫铃随风摇曳，伴着微风响至午夜，屋内屋外俨然是两个世界。
翌日，天刚亮，段熠在宫女的服侍下穿戴朝服，屋内翻箱倒柜的声音如雷贯耳，段熠皱眉道，
“何必如此着急，晚两日再回吧。”
兰婳难得起个大早，一半是因为想要早些回到自己心心念念的小窝，另一半原因是昨夜某人精力实在太过旺盛，直至半夜三更方才止歇，弄得她困意丛生，想要睡觉又不能，过了那个点，便想睡也睡不着了。
兰婳将衣物往箱笼中一丢，没好气道，“我才不要呢，我约了人。”
“约了谁？”
兰婳说，“当然是公主了，不然还能有谁。”
段熠眉头这才舒展下来，温声道，“她素来稳重，你可别将人带坏了。”
言外之意是让她别到处瞎玩，当心自身。
兰婳听了这下不高兴了，什么将人带坏了，看来他还不知道阿沁是个什么性子，她被这条条框框约束久了，真要放开了指定比自己还疯。
因着朝会在即，段熠也无空再叮嘱她，她回到昭阳宫时，宫内每天都有人打扫，故而还和她走的时候一模一样，连伺候的宫女太监都没变。
徐嬷嬷年纪大了，兰婳让她回厢房休息，茯苓与槐夏半夏则是将衣物、首饰归整好。
用过午膳后，约莫又过了一个多时辰，外面传来一阵悦耳的笑声，
“我来了！”
兰婳被这一嗓子喊得瞬间打了个激灵，那午睡后的困乏顿时就一扫而空。
段沁手舞足蹈跑进来，人早已不像之前那般拘束。
“西宫有一处石榴花开得甚是艳丽，我们一同去看看！”
说着，人已被她从榻上拉起，兰婳赤脚踏在地上，身上未曾着外衣。
槐夏忙说道，“公主殿下，容主子穿戴好再走吧。”
段沁这才回身看到兰婳身上的里衣，忙松开手，笑道，“不急不急，你快换衣服吧，我等你，”
身后的采薇止不住发笑，公主还不急呢，这都急成什么样了。
兰婳一面由着宫女替她穿衣挽髻，一面不解道，“之前怎么不知你这么喜欢石榴花？”
段沁思忖一下，眼神忽闪，“哎—，我是看今日天气不错，正适合出去玩，这不一听到你回昭阳宫了，我赶紧就来找你了，再者，你这宫里许久没住，就该弄些花草来攒攒生气。”
兰婳听着点点头，透过绣窗看向外头，浑圆的太阳倾斜，透过云层洒下曦光，往常这时候她哪怕不出去也会支起竹帏在廊下听风，搬回这里来，似乎也没有想象中的那样开心。
穿戴好后，两人结伴出门。
段沁说的那处虽然在西宫，可离昭阳宫不远，因着昭阳宫是整个后宫中除皇后所居的坤宁宫之外，方位最好的地方，居皇宫中心地带，去哪里都不算太远。
两人到了那里时，宫人已经提前布置好，说是几株花草，倒更像是一处小树林，因这地方附近无什么人居住，这地方显然鲜少有人光顾，故而四周杂草丛生，倒增添些许野趣。
那株长势最好的石榴花旁有一株桂花树，因未到时节，花苞未开，绿叶倒长得翠绿茂盛，用来乘凉正好。
树下摆放着酸枝木镂雕螺钿小方桌，上面摆放着几样点心，兰婳一眼便看出了是她喜欢的几样点心，上回到长乐宫中打叶子牌，和段沁说起过，没想到随口一说，她竟记下了。
除了采薇和茯苓她们，其余人都在远处候着，几人就这般一口茶一口点心，闲谈起来。
不知过了多久，远处传来说话的声音，立时就有宫女来报，“禀公主殿下，兰昭仪，孟美人和林美人路过此处，得知公主和昭仪在此，想要拜见。”
段沁一听这两个名字，便觉不对劲，林美人似乎是那个揭发蒋妃的人，孟美人倒是有印象，京中有名的贵女，只是入宫后倒很少听起过她的消息，她与她们又不相熟，何必特意来拜见。
她小声嘀咕着，“这地方平日里可没几个人来，怎的今日我们还能遇上她们，”
兰婳说，“蒋妃被废后，林美人就搬去永和宫了和孟美人一同住。“
“罢了，你同她们说，本宫就要走了，叫她们不必麻烦。”
那宫女复又匆匆赶回去回话，没一会儿又过来回禀。
“回公主，孟美人和林美人不肯走，说礼不可废，定要给两位主子请安。”
这话有无恭敬倒不可说，话中颇有强迫的意味。
往昔段沁定会顺着一了百了，今日好不容易避开皇兄携了阿婳出来，遇到这妨碍之人难免心生怒火，
段沁面有不虞，到底还是克制住了，语气强硬，“不用了，告诉她们回去吧。”
这回宫女来回话，两人已经走了。
又待了一刻钟，采薇朝着正在笑谈的公主疯狂眨眼睛，
段沁意味，开口惋惜道，“只可惜我命人新制的一副牌面还没做好，不然今日定可以玩到很晚。”
兰婳看着小方桌上空了的茶壶，只剩半块儿的点心，知道她这是吃饱喝足想要回去了，
“你吃了这样多，晚膳都不必用了，还是走走消消食吧。”
这话正中了段沁的意，“你没用多少，不用散步消食了，我回宫的路上四处走走就行了。”
“好。”
“你先走吧，我看着他们把这地方收拾了再走。”
两人一前一后刚出了这片树林，转角兰婳就遇见了不速之客，正是方才要请安的孟美人和林美人。
两人正在拿团扇扑蝶，看到她面上并无惊讶之色，从容走向她，微微蹲身施礼。
“还未恭贺昭仪晋位之喜。”
兰婳不懂她二人意味，只好跟着搪塞道，“林美人亦是。”
林美人的脸上闪过一丝尴尬，旋即便恢复如常，“许久未见昭仪姐姐，姐姐还是一如既往的风姿，只是看着脸色暗淡，可是寝食不佳，我宫中有……”
兰婳听着她一口一个姐姐，送补品之类的话，觉得很是莫名其妙，她似乎比她还要小半岁，哪里来的妹妹。
她耐着性子听她将话说完，然后无情回应，“谢谢林美人好意，不必破费了，你自己留着用吧。”
说完，便将视线转到孟美人的脸上。
上回端午出宫那日她便看到了孟汐，那时蒋妃势头正盛，平日里韩昭仪都闭门不出，孟汐当时跟在蒋妃身后，神情淡漠，仪态端庄，一如今日，叫人看不出心中所想。
她在看她，她亦在看她，转息后，那人开了口，
“既然见过兰昭仪了，那嫔妾便不打扰了，有时间还请昭仪赏脸来永和宫坐坐，嫔妾随时恭候。”
说完，便侧身让出一条道，林美人本来还想说什么，见此举动只得息了声，退后两步。
——养心殿内，李忠接过段熠手中的折子递给阶下之人，贺璟看过折中的内容后，眸光瞬变，
“陛下这是何意？”
第63章 质子与长公主
只见纸上写的都是朝中大臣的名字, 官居何位，所犯何罪皆写得一清二楚。
为首之人的罪行列出十数条，他一眼便看到最为醒目的那几个字, “江淮水患，挪用公款, 致千人遇难……”
江淮水灾一事，影响甚大，无人不知, 百姓皆以为是天灾, 其实不然。
罪魁祸首便是工部侍郎王参, 亦是威德侯长女的夫婿, 其名字之下，是蒋瀚第三子蒋适的名字,
蒋适在户部任职, 工部所得建造款用均由户部经手，王参出事，蒋适自然逃不了干系。
皇帝这是要……
“陛下可是拿错了, 臣掌管祭祀礼乐之事，此封奏折应是交由大理寺卿查阅。”
“朕就是给你看的, ”段熠的声音不急不慢地从上首传来, 幽长不明。
贺璟心中一紧, 拿着奏折的手渐渐加力,
“威德侯乃朕旧地封将, 为大周立下过汗马功劳, 奈何奸佞作乱，祸乱朝纲，而今出了这样的事, 实在不足为道，朕已不知何人能用，也不敢再用旁人，这查办一事交予你，朕才放心。”
果然，案子查完，证据具备，只需下旨就可惩处的事偏偏要他来办，美名其曰信任，实则这督办抄家一事最为得罪人，真到了抄家下狱的那一刻，人们只会记得前来下令的人，而不会在意是谁查明了他们罪行，又是谁下了诏令。
他身为金罗质子，本就举步维艰，如今再让他来行此事，只会招致更多人怨恨。
蒋氏一族根深叶茂，一个蒋妃不足以推倒他，身为工部侍郎的女婿亦是，皇帝此举是想慢慢将蒋家瓦解，直到最后不堪一击，而做剜肉剔骨的那把刀便是他。