鞭影化作赤色牢笼罩向叶慈，台下观众只见叶慈闭目垂剑，未开刃的重剑忽如轻羽点地——
不过两个多月之前，二人亦曾在茌宁城中比武，那时叶慈天真懵懂不知世事，而红应年少轻狂，不懂世事无常。
经泉东村一事后，红应的心态变了，变得比原先沉稳许多，鞭法又快又准又狠，恍如一道蛇形闪电，击向叶慈的剑。
这柄重剑并非千钧，叶慈用着并不如千钧趁手，但在她拿回一半功力前，红应便不是她的对手，如今即便红应亦在进步，却敌不过她的蓬勃内力。
重剑斜挑，气浪撕开鞭影，因着强大的内力压制，红应几乎毫无还手之力。
她急退时，身形不稳，险些摔下擂台。
叶慈眼疾手快，剑柄倒转，以柄端轻叩她腕骨，红应便左支右绌，无法招架，软鞭亦脱手坠地。
红应输得心服口服，她再次作揖，临下台前，朝叶慈眨眨眼，促狭地笑笑：“你留手了。”
叶慈亦笑了，她掂掂手中重剑：“这剑还是不如千钧趁手。”
二人不约而同想到了一位故人，相视一笑。
其后，独眼刀客叫嚣登台，双刀舞成了一弯银月。
叶慈身形却如穿花蝴蝶，重剑始终连出鞘都不用。
十招过后，她忽然以鞘为棍，点中刀客曲池穴。
那人的双刀登时脱手飞旋，钉入身后“比武大会”的“武”之一字时，犹在兀自嗡鸣。
第三场、第四场、第五场，叶慈连胜五场，点燃了在场所有人的热情。
“叶女侠！叶女侠！叶女侠！”台下喝彩如潮，连主擂台那边的观众也被吸引了过来。
孟临坐在主擂台前，远远地看向那处人声鼎沸之地，眼中闪过一丝忌惮之色。
很快，他敛了神色，转头向赵明予道：“轼流，我看左擂台上那人，看着眼熟，倒像是叶姑娘？”
叶慈刚现身时，赵明予便注意到了，她总是那样，不论在哪都能立刻吸引他的目光，直到孟临发话，他才收回目光，装作刚刚发现的样子一般，声音听不出情绪，淡淡地道：“还真是她，看来孟伯伯找的道士当真有几分真本事，帮我算姻缘，竟算出个不世出的武学天才来。”
孟临听出他语气中隐约的敲打之意，眼神中阴狠之色骤现。
叶慈却不知道二人的唇枪舌剑，更不知道那些暗潮汹涌的交锋——下一场的对手已经登场了。
登台的是个瘦削少年，使一对判官笔，招式却绵软无力。
叶慈隐隐觉得有些古怪，剑未出鞘，蹙眉格挡，却忽觉他笔锋一凛，接着招式忽变。
她还以为这少年先前是在故意卖破绽，以求此刻的出其不意，于是下意识用重剑一荡，震飞了他的右笔。
然而，变故仅仅发生在瞬息之间。
那少年见她如此出招，惨然一笑，左手笔尖猛然倒转，用笔把抵住重剑剑身，猛地刺向自己心口！
在观众眼中，就好像叶慈用剑背将判官笔逼向少年胸口一般。
叶慈一惊，立刻变招，但那少年反应其快，竟顺势抹开刀鞘，将自己的脖子往刀锋上那么一靠——
霎那间，鲜血喷溅——
少年栽倒的瞬间，人群大乱。
有人大喊着：“有人趁着武科举当众杀人啦！”
而叶慈看着面前一片鲜血淋漓，还没回过神来，便感觉眼前一暗，什么人将她抱在怀里，挡住了她的眼睛。
“别看！”
同时响起的还有一道庄严男声：“叶慈！武科举兵器禁开刃，你不仅违反规定，还竟敢当众杀人，其罪当诛！”
【作者有话说】
（1）宋代丘处机的《无俗念灵虚宫梨花词》
第63章
“轼流，你这是做什么？”
那声音威严庄重，叶慈听着，觉得有些熟悉。
鼻尖萦绕着熟悉的药香味，叶慈勉强安心了些，她从没亲手杀过活人，那瘦弱少年颈间溅出来的血迹此刻还在她之间，叶慈感受到那点黏腻，只觉得那仿佛不是血，而是烈火岩浆，烧得她浑身微微发抖。
赵明予感受到她的颤抖，在暗处轻轻将她的手包进掌心，感受到热源，叶慈稍微冷静了些。
“轼流侄儿，我再问你一遍，你可是要包庇杀人犯？”
“孟叔叔，事情还未明朗，如此轻率地妄下定论，不太合适吧？”
一道轻快的女声由远而近，像是跑过来的，微微有些气喘，道：“发……发生什么事了？你们两个怎么突然都……‘嗖’的一下就不见了？我外甥这是干嘛呢？腰扭了？咦？他后面怎么还有个人啊？”
“啊！”紧接着，她发出一声尖叫，“这怎么有个死人啊！”
“禀公主，公主玉体，还是莫要在此地逗留为好，此女竟敢公然在比武大会上杀人，臣等定会将她捉拿归案！”那道中年男声再次响起，叶慈这才意识到，说话的应当是孟临。
为何他查都不查，便一口咬定是自己故意杀人？
“小姨，事情未有定论，不该如此草率结案！”
赵明予说着，身形微微一晃，将叶慈挡得不那么严实，叶慈才透过他，看到了对面那个娇小的女子身影。
她看着年纪不大，身量也不大，瘦瘦小小的，但衣着华丽，穿金戴银，一看便知身份不菲。
孟临叫她公主，而赵明予叫她小姨，想来应该是安宁公主的妹妹平宁公主了。
平宁公主面上骄矜之色一显，用帕子微微掩住鼻子，有些嫌弃似的微微远离了那具尸体。
“这会儿知道叫我小姨了。”她低声吐槽，随后似乎是觉得自己身为此地身份最高贵的人，应当肩负起为百姓公道的责任，“说说吧，到底是怎么回事？”
“公……”
“小姨。”孟临刚开口，赵明予便抢过话头，“我方才分明看到，这少年是自己往剑上撞的，他在比武大会的擂台上自杀，应当属于寻衅滋事，与……叶姑娘无关。”
“叶姑娘？”平宁好奇地踮脚，目光越过赵明予的肩膀落到叶慈脸上，“哦！你便是我外甥那个……”
“咳咳咳！”赵明予忽然剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……”平宁赶忙轻咳一声，正色道，“说的有道理，想自杀还非要到武科举上来自杀，这不明白了给官家添麻烦吗？赶紧找个地方埋了吧，看着就晦气……”
“公主！”孟临赶忙道，“公主怎可听信小侯爷一家之言！”
平宁可听不得别人说她偏颇，忙又转向孟临，道：“那盟主有何见解？”
“带上擂台的武器皆不可开刃，这是比武大会的规矩，也是这么多年来擂台上从没出过事的保障，这叶氏将开刃的重剑带到擂台上，不管有没有伤人，都已经违反了规矩，遑论此刻还杀了人，恳请公主严查！”他言辞恳切，一副为了公家好的忠臣模样。
“所有兵器上擂台前，皆有兵器堂负责查验，不可能会出差错，除非是有人构陷。”赵明予立刻反驳。
“是，所以此事，兵器堂也脱不了干系，堂主曾安礼也有责任，我将令他革职反省，并严查兵器堂中与叶氏女勾结之人，不知这样，侯爷可满意？”
叶慈想起前些日子赵明予宣布与她和离时，她听见的议论。
彼时那些人说她与曾安礼有染，她还只当时小道的花边消息，不以为意，此时再想来，却觉得一阵恶寒。
这背后必然有人构陷于她，而这做局之人，恐怕不止想对她不利，还想将曾安礼拉下马，否则不会早在几日前便开始在城中散播流言。
这下好了，只要稍微查一查，城中便必定有人听过她与曾安礼的流言，届时若再想辩驳，可就难了。
“孟盟主。”她深吸一口气，向前迈步，脱离了赵明予的保护。
“方才登台前，我听司判喊名字时说，这人名叫年三，无名无派，可他用的武器却是判官笔，那是十方派专用的武器，想来从此入手，便可获知此人的身份背景。”
“再者。”她忽略了孟临微微一变的脸色，继续说道，“此事扑朔迷离，但我心中清楚自己是被构陷的，构陷之人想必早就做好了万全的准备，兵器堂中定然也早已安排好了所谓的‘证人’，因此查出来什么也不奇怪，但我并不会因此认罪，所以不若直接略去这一无用的举动，直接调查兵器，如何？”
“是了！”赵明予立刻附和道，“打斗的过程会最直观地体现在武者所用的兵器上，叶姑娘说的不错，兵器，是最直接，也最有力的证据，从此着手调查，最合理。”
平宁也恍然大悟似的，道：“那便就这么办！”
“等等！”孟临抬眼，有那么一瞬间，他似乎撕下了面上那张和蔼长辈的面具，仿佛被逼到穷途末路的凶兽，逼视着叶慈。
只不过那种神情转瞬即逝，下一瞬间，他便恢复了那副忠厚老实的样子。