叶慈苦笑：“果然瞒不住前辈。”
“我虽人不在茌宁，但是孟临与楚狄勾结的事早已传得沸沸扬扬了，又如何会不知道？”越千山收回手，忽然抬眼看着叶慈，问，“况且，你可知道，如今江湖上都在传，下一任武林盟主，非你莫属。”
叶慈被那目光看着，莫名心虚，摸了摸鼻尖，答道：“知道。”
这种事情，连越千山这种向来不爱掺和江湖琐事的游医都知道，叶慈身在旋涡中央，又怎么会不知道？
自从她在茌宁擂台上一剑挑破孟临这十八年来所做的桩桩件件恶事，将他的恶行尽数公之于众，又替阮流逸翻了案、正了名，一剑劈开了笼罩在中原江湖上空多年不散的阴云，便彻底成为了大街小巷众人口中议论的焦点，也成为了目前悬空的盟主之位最为炙手可热的人选。
——刺破阴谋的英雄，又是上一任英雄之后，无论怎么看都名正言顺。
“那你呢，你怎么想？”越千山坐在篝火前，侧脸在火光中明灭不定，叶慈看着，忽然觉得，他好像比上次见面时沧桑了些。
“我不知道。”她如实答道。
若说单论武功，如今的叶慈在整个中原武林中都罕有对手，可若说能否做一个合格的掌权者，她不确定自己是否有这个信心。
她怕自己会像父亲一样，天真不知深浅，也不知人心，然后害了包括自己在内的许多人。
“好好想想吧，这事急不得。”越千山道。
“对了，前辈。”叶慈忽然问，“说起来，让我的行踪被孟临发现，然后嫁入侯府，是你们为我父亲翻案的一部分吗？”
她语气中毫无责难的意味，越千山却一口否认了：“那是他二人的计划，与我无关。”
他定定地看着叶慈，以至于让她觉得，若是父亲还在世，或许便会是这个样子的——平静、公正、波澜不惊，永远问心无愧。
“因为我知道，你父亲若泉下有知，也只会有一个愿望——愿你能永远幸福快乐地活着。”
第132章
“当年，早在赵渊与孟临动手之前，你父亲的师父，也就是你的祖父（1）叶风，便意识到这二人一个多疑不忠，一个野心不臣，日后必定会对你父亲下手。他那时便警告过阮流逸，要对这二人多加提*防，只可惜你父亲性子执拗，笃信所谓的‘情义’，并没有将他的话放在心上。”
“叶风大侠见状，或许也是料到了未来的事，便分别将吹呴内功与剑法教给了我和山鬼——我身为医者，不通拳脚，而山鬼是半路出家学武，学不会内功，我们各分有叶大侠浑身本领的一半，且一心向着流逸，如此，既不至于使叶大侠的功夫失传，又不会外传，也算是一个万全之法。”
“原来如此。”叶慈了然道。
正因如此，叶风的外功与内功才得以在她身上重新汇聚，才使得自己如今能拥有如此惊才绝艳的功夫。
与此同时，越千山与祁昼，以及许许多多茌宁城中居民对她父亲的描述，仿佛一张张碎片，逐渐在叶慈心中拼凑成了一张完整的画像——
武功高强，心志坚定，却心思纯澈，看不懂勾心斗角与相互猜测，以至于识人不清，被奸人陷害，英年早逝。
可也正因如此，才有无数的亲朋好友在他死后，即便眼看着他的名字落入淤泥而无能为力，也要替他奔走正名，为他将唯一的孩子叶慈抚养长大。
叶慈将自己离开泉东村后的经历尽数告诉了越千山，包括孟临的罪行与阴谋，以及……祁涟的死。
不知为何，越千山此人虽看着混不吝的，旁人说他“游戏三昧”那是一点儿也不假，与“渊渟岳峙”四个字是无论如何也搭不上边的，却总是给叶慈一种老成持重的感觉，以至于让她对他产生了一种天然的信任感。
从小到大，叶慈身边从来也没有一个能帮她拿主意的大人，如今遇见越千山，她少见地产生了一种类似孺慕之情的东西，以至于不自觉地想要依靠他。
“那孩子……他执念太深，即便活在世上，对他来说也是折磨。能为你而死，对他来说，或许未尝不是一件好事吧。”越千山这样说道，说完了看向叶慈，“想必你如今也知道了，祁昼其实算得上是祁涟的养父，那年你在山中偶遇他被恶狼攻击，其实也是这二人做戏的手段。”
叶慈轻轻点头。
“既然如此，你可怪他？”越千山问，那语气与“今日吃什么”毫无区别，不偏不倚，不带任何情绪，仿佛只是在问一件无关紧要的事。
叶慈偏头想了想，摇摇头道：“祁师叔关心我，虽然用了……不那么正大光明的方式，但他所做，四舍五入也相当于为我找了个玩伴，而且自我有记忆始，也从未感受到这份‘监视’所带来的掣肘，仍然可以说是自由自在地长大，甚至还白得了玩伴，如此看来，祁师叔所做，其实不过是为了抚平自己心间焦虑罢了，他既没有将这份焦虑传递给我，又没有因为一己之私而介入我的成长，我又何必怪他？”
越千山定定地看了她片刻才笑道：“你这丫头，这么心软，以后可容易吃亏。”
说罢，又立刻抓住另一个重点：“他让你叫他师叔？”
叶慈点头：“我心里将乔……山鬼，当做我的师父，那叫一声师叔，也并不出格。”
“他从前与山鬼那么不对付，如今为了这声‘师叔’，倒是肯纡尊降贵了。”越千山调笑完，挑眉看着叶慈，“那这位女侠，是不是也该叫我……”
“师叔。”
越千山浑身一僵，小声嘟囔了一句：“还不如叫前辈呢……”
“什么？”叶慈没听清。
“没什么。”越千山火速换了个话题，“这次来陇右，你‘祁师叔’没跟着一起来？”
他特意加重了“祁师叔”这三个字。
“没有。”叶慈答道，“祁师叔似乎不太喜欢陇右？”
神医轻轻叹气：“看来他还是放不下啊……”
叶慈正等着他解释，越千山却话锋一转：“小叶女侠，我问你，认识他这么久，你可见过你祁师叔有一把自己的佩剑？”
叶慈在脑海中搜寻片刻，无果，摇摇头。
“这便是他不愿意来陇右的原因。”越千山的目光投向远方，戈壁滩天空中的星星似乎比别处亮，映在他眼中，成了无数或烁或暗的往事。
“其实，他从前是有佩剑的，不仅有，少年时爱光鲜亮丽，更爱名剑宝马，他手中所藏名剑十八柄，无一不被江湖人热烈追捧。”
“祁昼与我们不同，他虽与阮流逸交好，却从始至终都并非武林盟中人，他们缁带教信奉‘不以物累形’，以达到绝对的自由，因此不管做什么事都仅凭个人喜恶，有人烧杀抢掠，有人强抢民女，拖累了缁带教的名声，因此才使得缁带教落得一个‘魔教’之名。”
“而祁昼身为缁带教护法，虽有一身武艺，却对这些事情一点儿兴趣都没有，就喜欢那下九流的行当，不仅做了话本先生，若心情好，有时还会登台唱戏——他与你父亲便是这么认识的。”越千山娓娓道来，目光早已飘向远方，“然而，你父亲的死，击碎了他本就所剩无几的对正道武林的信心，加之赵渊对缁带教的放任自流，他也一时自暴自弃，做起了烧杀抢掠的行当，而且他不仅抢，还专抢武林盟。”
“祁昼专抢武林盟，没几次便引起了孟临的警惕，因此，仅靠他一人，自然不免屡屡失败，而就在此时，他结实了一名江湖人，名为江暮云，不隶属于江湖中任何一个门派，也并非武林盟与缁带教中人，这人落拓潇洒，有几分阮流逸的影子，没过多久，他们便成了好友。”
他说完，忽然看着叶慈，认真道：“丫头，这是你祁师叔的经验，别相信来历不明的人，十有八|九心怀叵测。”
“永昌三十五年秋，他率缁带教众截杀武林盟粮队时，遭到了这位所谓的挚友江暮云的背叛。那时，祁昼是个臭讲究的，颇为风雅，自创了一套“残荷听雨剑法”，一时独步天下，江湖人虽闻其大名，却鲜少有能有幸一睹的——因为凡是见过的人，基本上都没命活着。而江暮云近水楼台，竟然不仅学会了这剑法，还研究出了破敌之法。”
“截杀武林盟时，江暮云当场反水，当众斩断了祁昼的佩剑，又将半截剑身钉入缁带教祭坛，刻“天下第一懦夫”六字折辱他。缁带教人情淡漠，祁昼被铁链锁在断剑旁整整三日，才被路过的教主救了下来。”
“三日后，他一头乌发全白了。”
“脱困当夜，祁昼将毕生所藏十七柄名剑尽数熔铸，铁水浇入寒潭之时，他咬破指尖在祭剑石立血誓——‘祁某此生再无佩剑’。而后，他折返武林盟，恰巧撞见江暮云下山，听到他与同僚的谈话才知道，原来此人从前是个作恶多端的盗贼，改邪归正想入武林盟，孟临不允，指名道姓地要他拿祁昼作投名状，并交代他，‘只可辱，不可杀’，如今他完成任务，不仅如愿以偿入了武林盟，还因为‘居功甚伟’被孟临奉为座上宾。”