但崔冉做事一向自有章法，他收了纸张，叠好贴身放着，又换了身相对轻便的衣衫如约出门。
出了房门，只见到不远处有两个仆役在修剪树木，洒扫庭院，见了他便恭敬地打招呼，继而一人跑走，似是去传报消息。
闻讯而来的是管家，他大约走的着急，面上渗了层薄汗，显得有些气喘。管家刚刚站定就着急打量他，见他没有什么大碍且行动自如、面色甚好，不由喜上眉梢，拱手道：“小少爷，您醒了。”
温升竹问他：“我睡了多久？”
“崔道长将您送回来是昨日正午，已经有一日半了。”管家回答道。
“原来已有一日半了，不知是否叫舅舅舅母担心。”温升竹说道。
“这个崔道长送您回来时就已经交代过了。”管家说道。他想起昨日小少爷被崔道长带回来，半身是血人又昏迷不醒，吓得老爷夫人差点昏厥过去，以为大少爷没找到小少爷又出了意外，幸好崔道长解释说这血是在路上蹭的，他们才缓过来。
崔冉跟沈家人交代清楚，又说明沈天野已经找到，只是现在魂魄不稳需要在她身边调养一段时日，等人好了便可归家，沈家夫妇心中的一块巨石才彻底落了地。
“崔道长说您是中了妖术，身体并无大碍，她给您燃了引魂香，只要睡一日便好，只不过在香没有燃尽时任何人都不能打扰您，靠近您的房间，因此您身边并未安排下人守候。”管家继续解释道。“今日一早老爷夫人便去万寿寺为您和大少爷祈福了。”
温升竹点点头，看来崔冉在送他回来后已经交代好一切，只等自己去王楼找她。
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等他到了王楼已是正午，楼中已经座无虚席。
绕过门前许多卖水饭和肉干的摊子，温升竹从人群中朝王楼两边一看，只见一排店铺分别是卖熟食野味、汤羹茶水的，只有右手边一处窄窄的雕花木门，上面歪歪斜斜地挂了块牌子写着清荣书坊，与这一众店铺格格不入，但也不见纸人店。
“温公子！”
就在温升竹四下张望时，突然听到不远处有人叫他。他闻声看去，一人正负着手转过身来，仔细一看，浅蓝道袍，铜钱长剑，正是崔冉。
远远见到在人群中踌躇徘徊的温升竹看向自己这边，崔冉扬起手臂继续叫道：“这里，这里。”
温升竹也冲她轻轻挥手。到了崔冉身前他迫不及待地问道：“崔姑娘，那个山洞是怎么回事？”
崔冉闻言拧起眉头，一脸嫌恶道：“那山洞是个活的，我取了你哥的魂魄，它受了刺激就将我们吐了出来，谁知道我刚站稳就见到了平城城门。”
“山洞距平城相隔千里，就这一下就将我们都送回来了？”温升竹也很惊讶，颠倒乾坤，霎时挪移，这样的手段比崔冉的银鹤还要厉害。
“我倒是听说有一种叫神形术的法术可以日行千里夜行八百，却从未听过这血肉山洞也可以使用。”崔冉也觉得事情比她想象中还要复杂。
她一甩袖子，黑雾从其中滑出，渐渐凝聚成黑狗模样，“如今他只有魂魄没有肉身，用不了多久就会消散，所以要在这里定做个纸人躯壳叫他暂时住着，纸人脆弱不能沾水近火，回到沈家还需要你帮忙打掩护。”这就是她要把温升竹叫来纸人店的原因。
随着她的话音，黑狗也晃了晃脑袋表示赞同。紧接着她勾了勾手，黑狗就乖乖地回到崔冉袖中。
温升竹了然，他此时已经极为习惯，他哥哥变成了一团黑雾，而这黑雾还能变作一条黑狗。
只是……他看了一眼清荣书坊的牌子，难道这就是纸人店？他疑惑道：“我记得这家铺子的掌柜是个画师，靠卖书画话本为生。”
“书画生意不好做，还做些别的，纸人来钱快。”崔冉推门而入，随手从书架上捡起一本话本，边翻边对他解释道。
话本叫，清荣堂捉妖平话。大抵是书坊主人亲笔撰写的。崔冉草草翻阅，多是些没有什么新意的内容，妖怪也是寻常面目，因着姻缘或钱财，蠢头蠢脑地叫道士捉了去。
没意思。她合上书见柜台后没人，于是拉动了悬着的提示铃的绳子。
绳动铃响，柜台后门帘一掀，从里面绕出一个有些瘦弱的弓背低头的身影，这身影边走边应：“哎，店里有人。”说罢还咳嗽了几声。
温升竹听他声音暗哑，心中有些奇怪，但也没多想。
倒是崔冉上下打量一番，惊呼：“掌柜的怎么憔悴成这样！”
原来这是书坊掌柜。掌柜慢慢抬头，唇角上扬扯出抹笑意，摆了摆手，回道：“前半月接连下雨，得了风寒，还没缓过来。”
他说话也有些慢，整个人一顿一顿的，两颊瘦得可怕，仿佛只有嶙峋的骨头撑了一张皮，脸上沟壑纵横，下巴上留着的飘飘两缕胡子也已经斑白了。
正是借着这两缕胡子，温升竹恍然想起这人是谁，他招呼道：“王掌柜。”
王掌柜与隔壁王楼的东家是隔了几辈的亲戚，因着这点血缘，王楼扩张时给他留了块窄地，叫他做些生意生活。夏日里王楼卖香糖果子、杏片之类的小食也会放在他店里一份寄卖。这样来看书的人有时顺便买些果子回家也算一份收入。
只是王掌柜一年前还有些丰腴，怎么现在像是完全换了个人似的，要不是那一点点熟悉的感觉以及两缕胡子他几乎认不出来。
被温升竹叫到的王掌柜正转身理着书架上的东西，没有回头，也没有回应，好像耳朵也不好用了。
崔冉继续道：“王掌柜，我想要定一个纸人，价钱随您开，工期最迟不超过三日。”制作纸人工序复杂，她又要的着急，因此也不拘价钱多少。
可王掌柜并没有反应，他依旧在慢吞吞地整理书，好像崔冉不存在似的。崔冉以为他没听到，可这是书坊之中没有旁人也不吵闹，只有可能是王掌柜故意不理会她。
崔冉心中暗叹一声，她总是有些倒霉，许多事情轮到别人很顺利地就做成了，轮到她反而要多生阻碍。这王掌柜不知道怎么回事，明明上次还相处得很好，她也没有拖延交付工钱，这次就突然冷淡下来。
可是她也没有办法，师父留给她的手札中记载，平城只有这一家纸人店的画师能够给纸人点睛，点了睛的纸人与魂魄融合才能行动如常人，叫人看不出来。
于是她又叹了口气，舔了舔嘴唇道：“材料我来提供，画师我也可以再找一位，只要您来绘符点睛。”
纸人制作过程前几步都与普通纸扎没有太大区别，只是绘制完成后各个关节处都要贴上一道符增加灵活性，然后进行点睛。根据手札，王掌柜符画得极好，纸人活动起来与活人别无二致，几乎很少有人能够看出来不同。
这下王掌柜才再次开口，可他却没有同意，反而说：“客人，书坊不再卖纸人了。”
他的声音变得更慢，每个字都似思索几番才从口中挤出来，因此显得僵硬无比。
“王掌柜……”崔冉察觉到有些不对劲，她弯下身子，与王掌柜对视。只见对方的眼睛中毫无光泽，半天也不眨动一下。活人的眼睛会这么就都不眨吗，崔冉心中升起一丝不妙的念头。
还没等她再说，门突然被人推开。
第9章 纸人画师（二）
空气凝住了一瞬，崔冉温升竹双双转头，进来的是一男一女。
男人做普通打扮，茶褐色布衫，没有花纹，头上堆着一只软帽。女人很年轻，窄袖短衣，脖子上挂了只小葫芦。见到书坊中还有几人，她下意识斜退两步，隐住自己半边身影。
男人直奔柜台，对着王掌柜打量了半天才勉强把人认出来，开口道：“王掌柜，我来结账取画，一月前我家主人在您这里订了一幅八仙贺寿图。”
自称是替主人取画，那应当是大户人家雇佣的家仆。
王掌柜闻言却不作反应，只一味盯着他看，眼睛一眨不眨，似乎是在回忆，直到把人盯得有些后背发凉才突然动了。他弯下腰从柜台最下层的格子中拿出一册记录簿，翻到最后一页推给那人看。
那人探过头，仔仔细细地找了一遍，指着倒数第二个名字说：“就是这个，我家老爷的名字，后面写着今日交付。”
崔冉在一旁不着痕迹地扫了一眼，姚府姚广，八仙贺寿图，四尺对开长条。最后一行写着，明德书院许廷杰，山水图小品一副。也就是说，这一个月之中，王掌柜只绘制了两幅画，其中贺寿图应当是重点。
“请稍等，我去取画。”王掌柜点点头，又走向里屋。
在等待的时间里这家仆有些百无聊赖，与一旁的温升竹攀谈起来：“小兄弟，你也来取画？”
“嗯，替家人取。”温升竹微微一笑说道。
家仆没注意到后面还有谁，随意嗯嗯两声作回应又继续说：“你说这王掌柜，也不知道怎么回事，上一次见他还是心宽体胖的，怎么几天不见就瘦的没了人样儿了。”他话说得糙却是实情，如今的王掌柜看起来确实不似活人。