紫宸殿烧起地龙的那天，陛下的咳声也较前几日轻了一些。
袁大夫将甜梨汁替了苦药汤端给陛下，却并不催促他喝，静静站在陛下身侧，与他一同望向轩窗外。
陛下没让人收拾的满地枯槁之中，一只花豹正在撕咬猎物。
除宗庙外全大渝最庄重的场所，陛下就由着这野性难驯的豹子，凶狠血腥地将一只兔子撕来扯去。
连眼前铺满的棋盘也顾不上了。
“阿音第一次见到抱朴进食的时候，在原地愣了半晌，朕还以为是那场面吓着她了，结果她回过头来，眼睛亮晶晶地对朕说，生当如是。”
太傅听说了此事，一度都认为阿音戾气太重，顽石当磨。
“慕氏几代人的脾气好像都长到她一个人身上了，一身牛劲折腾整个后宫，后头学了武才渐渐好些。”
袁大夫静静听着，想着她曾见过的长公主，不禁莞尔。
陛下搁下手里一直摩挲的云子，端起一旁温热的梨汤，手指骨节凸显，像是骨头上仅仅贴了一层皮，那层皮与几乎要与白瓷碗壁融为一体。
他抽出了汤匙随意搁在托盘上，双手捧着小碗，一口一口地啜饮，小心翼翼且旁若无人地，像个小孩子一样喝汤。
轩窗外头，抱朴已经将那只灰兔吞食干净了，由专人领着关回了笼子里带下去。
残留一地碎叶昭示着方才一场轻松的捕食。
陛下端着碗，拢紧了身上的白狐裘。
拳头抵在唇边，轻咳了一声，朝着后头招呼道：“朕还以为，你会在朕死前才来见朕最后一面。”说说自己如何苦心筹谋这许多年，再说说他作为胜者又将如何对待前朝皇帝的亲故。
陛下没有回头，却清楚地知道，陪在身侧之人已经不是袁大夫，而是他那卧薪尝胆，以受害者自居的堂弟。
一碗梨汤见了底，陛下做了个请的手势，慕仪朗从善如流，坐到了棋盘另一边。
堂兄弟相对而坐，陛下病容憔悴，白玉簪束发，青色中衣披白狐裘，像个避世而居的书生。
而河间王慕仪朗金光束发，红衣蟒袍熠熠生辉，说不尽的春风得意，意气风发。
“朕一步步步入你的算计之中，如今几乎众叛亲离，怎么也不见你有半分得色？”
陛下一颗一颗地将棋子收回来，直到收完了黑子才听慕仪朗道：“幽州城里那位皇亲国戚在为您练兵，后宫的太后为您几乎与兄长反目，陛下以一己之身几乎要动摇齐门根基，众叛亲离从何说起。”
动摇齐门，实在是昏招。
“若来日朕龙驭宾天，你会给管彤和我儿一条生路吗？”慕仪朗要做的事，他已经全部知晓了，只是不知这人是否还顾念亲情，还有几分良知叫他不伤及无辜。
“陛下，这您该问慕凤昭若是得知您的死讯与我有关，会为您做到哪种程度。”
陛下如今强弩之末，他是始作俑者，从他决定给陛下下毒的那天起，他与慕凤昭已经注定不死不休了。
“看在裴度的面上，她不会要你的命。”
慕仪朗好像听到了天大的笑话，大笑起来，笑得面色发红，“陛下，您若有个三长两短，除非她不知与我有关，不然就算是裴度活着站在这里，她也一定与我同归于尽。”
更何况，如今长公主新人在侧，哪里还记得孤坟凄凉的旧人呢。
陛下脸色也不复方才平静，这是无论如何也不肯放过阿音的意思了。
“朕竟不知，你的手已经伸到幽州去了，那是否已经越过幽州伸到北狄去了呢？”
陛下黑子先行定正中，是极差的起手。
“陛下心里有数就好。”
慕仪朗话音才落，陛下一个耳光便扇了过去，又在慕仪朗怔愣之时紧接着扇了第二个，第三个。
“因你母妃之事你心怀怨怼，想要取朕而代之，这是你为母报仇的苦心和身为慕氏皇族的野心。”慕氏子孙当如是，这帝位自然可以能者居之。
“可你身负慕家血脉勾结北狄，便是慕家不肖子孙，窃国逆贼。这哪里是报母仇，不过是借着这层遮羞布行悖逆事，满足自己的私欲而已。慕仪朗，大渝的江山，朕不会交到你手上，你趁早收手，朕看在你亡母的份上留你全尸。”
“陛下，您的后妃可就快生了。”楚家娘子那一胎，他可比陛下看重多了。
“您能说这漂亮话的时候也不多了，我权当您是病中愁思，不计较。”
慕仪朗收好棋子起身，嘴上说着不计较，脸色确是肉眼可见地差了下去。
“不耽误陛下养病了，看在血脉亲缘的份上，臣可承诺陛下，陛下在位时，绝不会收到管彤长公主的死讯。”
在河间王行礼退下的时候，陛下将红木棋盘砸他头上了。
河间王捂着额头，还贴心安慰陛下切莫气坏了身子，带着柔和笑意退出了紫宸殿。
陛下一阵剧烈地咳嗽伴着干呕，听到身后有脚步声，心烦意乱地摆手让他们退下。
捂着胸口直到咳声渐歇。
握在掌心的云子几乎要被他攥进肉里，他低喃道：“放心吧阿音，阿兄一定撑着这口气等你回来。”
慕仪朗还想要一个名正言顺地大权独揽，还投鼠忌器怕阿音不管不顾地鱼死网破。
一时半会儿，反而不会也不敢妄动。
“放心吧，我已经飞鸽传书给慕凤昭了，她会尽早回来的。”
宫女打扮的李棠瑶给陛下顺背，陛下想扭过头去看，扭到一半想起自己如今这模样并不大好看，僵了一瞬又慢腾腾地转回原位。
“阿音护你护得跟眼珠子似的，怎么就放你回长安了，你竟也肯来。”
半是嗔怪半是希冀的语气，一点不像高高在上的帝王。
“陛下期望我说什么呢？是在慕凤昭心里你最重要，还是我是自愿来的？”
李棠瑶麻利地拆了陛下的头发替他重新梳。
陛下小声道：“兼而有之。”
李棠瑶手下一揪，疼得陛下直皱眉。
李棠瑶淡淡道：“我可怜我曾倾慕的郎君，如今特意前来跟他要一个孩子。”
“真的？！”陛下语气里的诧异大过惊喜，急切地扭头去寻她的眼睛，看看这话究竟是真是假。
对上她毫不羞怯的目光，一颗心亦慢慢冷却下来，像是从微滚的茶陡然落入冰酪浆里，说不上是哪里不对，但是其实已经开始慢慢上冻。
“能有这一句，已然足够。”她能回来，此时能够站在此处，已经胜却人间无数了。
“陛下，臣女心悦于你，但那是从前的事了，臣女身为大渝子民，这却是一生的事。”
李棠瑶和太子爷的旖旎情事，那已经是曾经了，这一点，她以为她早和陛下达成了共识。
“不愧是李琼瑰，即便到了此时也不愿说两句好听的来哄朕开心。”
声音里有些落寞亦有些庆幸，有些羡慕历朝历代强取豪夺一意孤行的昏庸皇帝。
李棠瑶假笑，“陛下，头发梳好了。”
“等慕凤昭回来，只怕会比我说话更加难听。”李棠瑶哽咽了一下，“所以你一定要好好保重，好好等慕凤昭回来。”
在长公主打第三个喷嚏的时候，还未做惯人家狗腿心腹的褚元帅终于后知后觉地提起来，“殿下先回帐去吧，幽州夜里风凉，感染风寒亦是难养。”
这两年情况还好些，前几年有许多小儿都是冬日冻死的。
褚随安挑拣了一盘烤肉与时蔬，“殿下回营帐去吃吧，您帐子里还有末将一早派人温好的酒，一口酒一口肉，保管不生病的。”
褚元帅极力游说的模样像极了走街串巷兜售狗皮膏药的游方郎中。
长公主的确心绪不佳，回了自己的营帐但并没有端那盘烤肉。
幽州的夜空，星子也是又大又亮的，像鄯州的，却不像长安的。
凡大渝境内皆是慕氏子孙的家，她远在鄯州三年都不曾有过去都怀乡的愁思。
可今夜竟然会有那么一丝此处非吾乡的离愁别绪来。
慕凤昭抬头看着群星孤月，放任了自己一路的脆弱，直到慢慢踱到营帐前。
她掀帘时，不知想到了什么，久久未有动作，随后她将额头贴到握着帐帘的手背上，闭着眼睛思索下一步该如何。
而此时，漆黑的帐篷内，却突然伸出一只手来，精准地攥着她的手腕，将她整个人都拉进帐篷里。
慕凤昭落入一个温暖的怀抱。
“阿昭，
我等你许久，你都不进来。“谢应祁收紧手臂，以自己一身温暖覆盖她染上的寒气。
“阿昭我好想你，恍如隔世的那种想。”
第78章 表心迹最坚固的结盟，从来都是联姻。……
帐子里没掌灯，欲盖弥彰的夜色里，长公主嘴上拒人于千里，冷淡道：“楚王，你此时该到汴州了。”
可她却并没有把人推开。