一连三日，她俯身趴在书案上，饿了便吃，累了便睡，逐渐忘记了时辰，直至锣鼓敲响，她才陡然惊醒——第一场考试结束了。
交完卷，唐璎回了趟官舍，将自己锁在房间内打坐。
这是她曾在灵桑寺养成的习惯，每当她思绪不宁时，稍稍打坐片刻，待禅定之后，一切不良情绪便会烟消云散。
——她不得不承认，第一场她考得并不理想，以致心绪有些浮躁。
内观时，她突然就想起了师父——那个时常念着经给她剥板栗吃的老头儿，还有明藏小师兄，那些欺负她的僧人......师父音容犹在，寺院的记忆却恍如隔世。恍惚间，脑海中又浮现出江临的影子。
在唐璎的印象里，江临并非天才，却胜在读书用功，虽然是通过录遗才进的乡试，却一举成了经魁，若非蒋、封二人搅局，解元也会是他的。
由此来看，初始的不顺并不能说明什么，读书贵在勤勉刻苦，厚积薄发。
思及此，她忽觉心情松快，连晚膳也用了不少。
她深知一年来的起早贪黑不会辜负她，况且她还受过陆大儒的指导，若是后两场考得好，未必没有逆风翻盘的机会。
次日丑时，唐璎再入考场时心境已然变了许多，之后的两场考试更是信心大增，不骄不躁，冷静应对。
六日后，锣鼓敲响，她落下最后一笔。
受卷官前来收取试卷时，朝她亲切一微笑，道了声“恭喜”，而后递给她一个牌子，此物便是考生离场的通行证。
“多谢。”
至此，所有考试终于都结束了。
唐璎收拾好东西正准备离开时，隔壁
号舍却忽然传来动静，那人似乎也考完了，正在收拾隔板。
考试这九日，隔壁那人始终十分安静，唐璎偶尔只能听见对面传来卷页翻动的“沙沙”声。用膳时，那人连咀嚼声都是十分轻微的。若她所猜不错，里头“住”着的应当是位清贵儒雅的公子，还是家教良好的那种。
须臾，那人从号舍内走了出来，侧过身的瞬间，唐璎看清了他的面容，不由有些错愕。
是位清贵儒雅的公子不错，可这张脸却怎么看怎么熟悉。
就在她犹豫着要不要打声招呼时，一只绿色的锦囊自他袖口滑落，“啪”一声落到地上，那公子却浑然未觉，步履稳健地继续朝贡院门口走去。
“沈栋，你的平安符掉了！”唐璎喊住他。
那绿色的锦囊她再熟悉不过，是寺院赠予施主祈福的。
通常情况下，施主来寺院请完符后，住持便会为他们举行开光仪式，而开过光的灵符便会被放在一方小小的绿色锦囊中，供所佑之人贴身佩戴。
唐璎皱眉，这锦囊不算稀奇，几乎所有的寺庙都有，然而仅止于维扬那一带，可沈栋分明是建安人，缘何同维扬那边还有瓜葛？
思索间，沈栋愕然转过身，见来人是她，露出一副欲言又止的表情，眼中的错愕之色更重。
这还是唐璎头一回从他脸上见到如此错综复杂的表情，正想逗他几句，沈栋那边已经回过神来，神色不虞地从她手中接过锦囊，道了声“多谢”后便匆匆离开了。
莫名其妙。
唐璎摇了摇头，并未多想，收拾完考篮后也离开了贡院。
回去的路上，她闲来无事便去盛通街逛了逛，补了些纸笔、巾帕之类的家用，准备回官舍时，忽闻街角传来一阵吵嚷声，一打听，竟是皇帝近日有新政颁布，特此遣了锦衣卫过来镇场。
唐璎一怔，骤然捏紧了拳，连呼吸也陡然变得凝滞。
是啊，她与黎靖北的约定就在这几日了，她既完不成她的承诺，那他便来“讨债”了。
可就算如此......她深吸一口气，她也绝不会让他得逞！
十日后，礼部宣布进入殿试的考生名单，唐璎赫然在列，除此之外，还有另外十一名贡士，李书彤、沈栋二人亦在其列。
对于这般结果，唐璎并未生出多少欢喜。殿试并非终点，前路漫漫，她不知道自己还有没有机会接近新一轮的起点。
殿试只考策问，且大都为民生题，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节后，由皇帝亲自颁发策题，而后作答，日暮交卷。
保和殿内，黎靖北正襟而坐，清俊的面容隐于冕旒之下，隔着厚重的珠帘，叫人看不真切。
十二名白衣贡士撩袍跪下，行三拜九叩之大礼，礼毕，众人有序退下，垂首等待帝王吩咐。
须臾，一道低沉的嗓音自上方传来，“诸位平身，抬起头来。”
“是。”
唐璎随众人站起身，不用抬头也知道某人在看自己，遂微微错开视线，将目光落向了别处。
黎靖北顿了顿，漠然别过脸，假模假样地挑了几人开始问话，余光却频频扫向唐璎。
一载过去，她的发茬儿彻底长出来了，乌发盈秀，如缎如丝，长度虽未及腰，却已足够束髻戴冠，一身白衣立在人群中，总能叫他一眼发现。
贡士们回完话见后皇帝那头久无动静，纷纷以为自己说错了话，临门一脚要丢官儿了，颤声提醒道：“陛下？”
半晌，黎靖北收回思绪，淡淡吩咐掌印：“将论题拿上来。”
“是。”
随后，众贡士自保和殿鱼贯而出，进入偏殿等待皇帝的召唤。
三炷香后，唐璎被叫了进去。
她拿到的题目是——诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申尚之实而讳其名论，夫以为如何？【1】
黎靖北瞥了她一眼，“你写吧。”
须臾，似又想起什么，强调道：“这些题并非出自朕之手，乃是由礼部的三位堂官拟好后混合着拿给你们的，届时也会由礼部的人来阅卷，朕也不知道你会拿到哪个题目......”
唐璎正凝神思索着论题，只觉得头顶叽叽喳喳吵个不停，不耐道：“陛下，臣正在思考。”
这是在嫌他吵了？
黎靖北敛眸，陡然闭了嘴，转过头去不说话了。半晌，他似是觉得有些热了，本想脱掉外衫，又怕惊扰到唐璎答题，只能憋着气，任由头顶的汗珠一颗颗往下落。
不知何时，一滴水珠落到了唐璎的卷面上，她抬起头，只见正上方的君王早已热得面红耳赤，大汗淋漓。
日光下，他俊脸通透，发丝微乱，却并非脱掉外衫，还抿着唇一脸关切地看着她的考卷。
唐璎怔然，想说点儿什么却欲言又止，默默将桌案往后挪了一寸，提笔写下——
“申商之法固然能使国治兵强，于百姓而言却过于苛刻，执政者需心肠歹毒，手腕强硬，才能令人臣服。王安石不肯背骂名便罢了，然厚于刑戮于民生终究不利，而诸葛亮虽有刑名，却狠不下心来以刑治国，才致使蜀国灭亡，如此，还需儒法相结合，既于安邦无碍，又于民生有利……”
这算是比较稳妥的回答了，她不知礼部的几位大人所想，固也无法判断他们对此题的态度，一切只能听天由命了。
一炷香后，她搁下笔，叫来受卷的掌印太监，随后向君王请辞。
待她走出保和殿时，外头的天色已经快黑了，雷声阵阵，一场暴风雨似乎正要来临。
一个月后，春闱放榜，李书彤喜夺榜眼，沈栋为探花郎，唐璎赐进士出身，陆子旭和周年音赐同进士，孙尧、周惠、周长金三人却相继遭到黜落。
落榜的三人当中，尤以周惠的处境最为堪忧。周长金是家中嫡子，之后的人生自不必说，而孙尧虽为庶子，却有着身为男子的天然优势，再加上淑妃和孙同知的一番打点，混个末流的小官不成问题。
唯有周惠，因其庶女的出身，又摊上个善妒的主母，优良的名师资源自幼便轮不上她，加之周诚又忙，无暇辅导她，以致她从小在读书这块儿便与周年音有着天壤之别，就更不用说书院的其他学子了。如此一来，武举便成了她最好的出路。
春闱过后，一甲的三人当即被授职，而二、三甲的贡士若想做官，还需朝考，等待被点翰林。
唐璎是进士出身，位列二甲，由于此前已是官身，则不必再朝考，等待皇帝安排去向。
第66章 第六十五章“你……究竟是什么人..……
毓德书院的释褐簪花礼定在六月初举行，时值炎风暑雨，桂香满堂。
释褐簪花原是国子监独有的仪式，由祭酒和司业操持，意为庆贺士子们顺利结业，遥祝未来节节登高，前程似锦，与乡试的鹿鸣宴有着异曲同工之处，而毓德书院作为天子直辖的学府，承沐君恩而建，亦有举办此礼的资格。
书院的结业案已于一年前被查明，随唐璎上殿弹劾的陆子旭，李书彤，以及周家三兄妹皆有结业的资格，而沈栋也因其调查日志最为详实而被允许毕业，唯孙尧一人仍需滞留一年，等待来年的考核。
箭美人一案，唐璎功不可没，恰逢罗汇落马，右佥都御史职位空了出来，如今她高中进士，众人纷纷猜测她或会成为新的佥都御史，皆对她热情不已。