唐璎笑了笑，高深莫测，“这大人就不必管了。”
她言辞含糊，官差却不觉得冒犯，鹿鸣宴上登科举子被害，府署连查两个月都没有定论，此事已然惊动了朝廷。官场的水有多浑他深有感悟，遂不再多问，只想听命办事。
他打开了大门，“进来吧。”
维扬的贡院十分开阔，布局方正，墙垣高耸，四周各设有角楼，以备监考瞭望之用。此外，考试当日，考生经过龙门时，会有稽查人员搜身，以防考生有藏私、夹带等舞弊之举。总体来说，贡院对于生员舞弊行为的监督还是做得很到位的。
“此处便是江临的号舍了。”官差将唐璎带到一排排砖房前，指着左数第二间介绍道。
号舍朴实简陋，前无遮挡，唯有顶棚处有几块砖瓦作遮雨之用，两壁的托砖之间嵌了两块木板，木板上放有考篮若干，供考生们盛放一些自己带进来的干粮和文房四宝。
江临的考篮内空无一物，并没有任何能取走的东西，官差向她投去疑惑的眼神。
唐璎笑言：“您说的对，大约是章大人记混了，他要的证物恐怕一早就被刘推官给收走了。”
她抻了抻脖子，作劳累状，“大人的吩咐既已完成，我也该回去复命了。”
都是底下当差的，因上级犯糊涂而白跑一趟的事数不胜数，这点官差深有体会，道了声“姑娘辛苦了”，便想送她离开。
“最左间坐的是谁？”临走前，唐璎指着江临左边的一方号舍随意问道。
官差看了一眼，脱口而出：“蒋其正。”
“哦？”
唐璎露出一副敬佩之态，“参与秋闱的士子成千上万，大人的记忆竟如此之好，我方才不过随意一指，大人居然能迅速对号入座。”
她的模样温婉，可说出来的话却让官差不寒而栗。
他急急解释道：“蒋其正乃今年秋闱的解元，我对他坐过的号舍有些印象，不是很正常的事？”
举人之死事大，他可不想平
白惹上嫌疑。
唐璎点点头，她倒不是怀疑这官差什么。若他真的心怀不轨，一早就不会放她进来。
“多谢大人解惑。”她礼貌一笑，告别官差后就直接回了府署的吏舍。
这趟贡院之行，虽然收获不多，却也不算一无所获，至少让她知道了江临旁边坐着解元这回事。
按照她的推断，倘若此次秋闱的确存在舞弊行为，江临极有可能是察觉到解元蒋其正作了弊才被灭的口，可号舍与号舍之间皆隔有厚厚的砖墙，江临又是在哪里观察到蒋其正舞弊的呢？
维扬的贡院她也看过了，四周开阔，守备森严，先不说江临是如何察觉的，就说蒋其正本人，又是如何躲过道道搜索，在重重监视下进行舞弊的呢？
一时间，唐璎千头万绪，身体更是疲累至极，不一会儿她就睡了过去，半梦半醒间，她似乎听见有人推门而入的声音。
会是谁呢？
不对！此为女子吏舍，闲人轻易不会搅扰！
意识到这点，唐璎瞬间警觉起来，拿起枕边的匕首就要起身。这匕首是黎靖北当年送给她的，身材小巧玲珑，却有着见血封喉的本事，刀刃锋利至极，等闲不得出鞘。她离宫时什么也没带，仅带了这把匕首防身。
“哎哎哎，你干嘛？”
来人甫一入内，便见一披头散发的女子立于床上，手持利刃，面露凶相，看起来十分不善。
“我是新来的仵作张小满，姑娘有话好好说，切莫动手。”
此时，唐璎也看清了来人人的长相。她的面颊饱满莹润，一双水汪汪的圆眼耷拉着，似小狗一般，是惹人怜爱的可人模样。
张小满这名字她有些印象，那结巴皂隶和表舅都提到过，这人似乎同她一样，是新来的役使。
“抱歉。”唐璎收回匕首，礼貌道：“我叫章寒英，亦是新来的仵作，是姜姑娘的新…舍友？”
张小满闻言有些吃惊，“你猜到了？”
唐璎笑笑，“衙内的女差役仅有你我二人，既是吏，便不可能有单独的居所。所以你说你叫张小满时，我便猜到我们以后要做室友了。”
“寒英聪慧。”张小满伸了个懒腰，活动着僵硬的颈椎，叹息道：“唉，你说这大雪天的，我还非得在入职的头一天被喊去验尸，真是晦气。”
唐璎一愣，“你何时验的？”
她记得姚半雪说近几日府署事少，午时她验完江临后还被他撵去干杂活了，这新来的尸体又是何时出现的？
张小满叹了口气，满眼无奈，“申时临时被知府大人叫过去的呗。”
唐璎心下一惊。
她与张小满同为仵作，姚半雪传唤张小满时未必没问过她，申时她打扫完正心楼后就私自跑去了贡院，并不在府署内，直至酉时才归。若姚半雪寻她不得，岂非觉得她在玩忽职守？
张小满并未察觉到她的情绪，兀自抱怨道：“这回死的提调官好像还是个大官，叫什么，范乔…娘诶，方才我验尸的时候被一堆人围着看，连礼部的什么尚书都来了，吓得我手抖的哟，我这辈子都没见过这么多高官。”
“什么？！”唐璎的声音高了些，张小满侧首，终于注意到了她苍白的脸色。
她的狗狗眼中溢出了一丝担忧，让人好不怜惜，“寒英你没事吧？我给你倒点水。”
唐璎摇头，拒绝了她的好意，兀自躺回床上歇息了。
布政司的范乔，是黎靖北的心腹之一，他此次应当是奉了皇命前来维扬巡视秋闱。这凶手也是胆大包天，连天子近臣都敢杀，看来他来头不小。
两人将将寒暄完，就听见有人在敲门。
张小满不满道：“谁啊？”
敲门声一顿，一个男人的声音响起。
“章寒英，姚大人找你。”
第7章 第六章“秋闱那九日，范大人可曾有过……
冬夜寒凉，孤星点点，清冷的月辉落在积雪上，仿佛一层朦胧的薄纱。
公事已毕，皂隶衙差们早已下值，二堂前仅留了四人看守。
姚半雪卸了官服，披着一件黑色大氅，埋首翻阅着公文。泠泠月辉下，他面容清秀俊逸，五官线条流畅，气质冷郁，既有儒雅孤高的书卷气，又有锋锐凌厉的肃杀之感，让人难以靠近。
“姚大人。”唐璎低唤一声，旋即想起一事，不由有些紧张。
白日里两人本就闹得有些不愉快，若她申时私去贡院的事被他得知，他完全能以玩忽职守为由头将她撵出府署。
唐璎低眉，并未询问他传她来的用意，她想先听听他怎么说。
“在灵桑寺，你曾说过你通些岐黄之术？”
姚半雪开口了，声音清冽如寒泉，却并未提及她私自跑去贡院一事。
唐璎微愣，而后暗自舒了一口气：“是。”
其实她主擅医术，验尸的本事也不过是为了辅佐医理才学。
姚半雪点点头，“明日巳时，你随我去趟李府。”
唐璎皱眉，这可不行，她明早还要去看范乔的尸体呢。那朝廷的钦差想必很快就会赶来了，那人一来，她接触范乔尸首的机会就更少了。
“大人，下官明日还要…”
姚半雪打断她，神情间隐有不耐，“犯病的人名叫李思，是本次秋闱的监试官。”
唐璎猛然抬头，旋即明白了姚半雪的用意——昨日死去的范乔，除了布政使的身份外，还是本次秋闱天子亲命的提调官，而是李思的监试官和提调官一样，同属外帘官。这么说来，关于范乔的死，这个李思可能知道些什么。
姚半雪倒是会拿捏她。
如此，她爽快应道：“下官领命。”
次日辰时，唐璎提着药箱就去了二堂，见时候尚早，她打了会儿坐，入定后，内心似乎平静了不少，混沌的思绪也跟着清晰了许多。
不知过了多久，一双黑色的官靴映入眼帘，是姚半雪到了。
唐璎朝他微笑，“姚施主。”很快，她察觉到自己的失言，复唤了一声“姚大人。”
姚半雪点点头，似并未在意她的误称，“走吧。”
李府。
“知府老爷啊，您可算来了，妾命苦啊！我家老爷都昏睡两月有余了，光这药材上耗损的钱，都够我们李家三年的开销了。”
李夫人是穷苦出身，从前节俭惯了，加之李思为官清廉，家中本无余钱，李思一病，李家又平白折损了许多银两，她心中不忿，见了姚半雪便开始大倒苦水。
唐璎看了眼面前年轻隽秀的“知府老爷”，莫名觉得有些滑稽。
一旁的小妾周氏也哭了起来，一脸梨花带雨，“是啊，老爷这中风之症来得又急又猛，便是连林意大夫也束手无策，这可如何是好啊。”
唐璎蹙眉，林意这人她知道，当年她在维扬学医时曾和他打过几次照面，两人交情不深。此人在维扬颇有些名望，却品行不端，生性好赌，常年流连于花街柳巷之中。