唐璎转过身背对着黎靖北，她不愿让他看到自己软弱的一面。
“崔家命妇的身份特殊，古月向来明哲保身，做事谨慎，与那些达官贵人的后宅妇人之间仅仅保持着最简单的生意往来，从不轻易赴宴。”她哽了哽，“唯有我的生辰宴，她是无论如何都要抽空去一趟的…”
古月知道她对生辰宴的向往。
讽刺的事，黎靖北明知她同古月感情深厚，却还是将她期待已久的生辰宴变成了针对崔明和的一环。
唐璎同他结盟的初衷便是希望在她父亲倒霉时，黎靖北能看在她的面子上对她的族人手下留情，可他不仅没做到这一点，还反将她利用了去。至此，两人之间的信任也就土崩瓦解了。
其实，从东宫那些年他对付自己两个兄弟的阴狠手段不难看出，黎靖北天生就带着梁人骨血里的残忍。唐璎了解他，他有着崇高的政治理想，是个难得的明君，却从来不是一个合格的同盟者，与其继续与虎谋皮，不如及早抽身，她一点也不后悔两年前的选择。
许是喝多了，黎靖北的眼睛始终是一副游离的状态，对她的诘问似乎也没太听得进去。唐璎叹了口气，以前在东宫时，他始终严于律己，慎独慎微，这还是头一回见他醉成这样。
唐璎敛眸，长睫微闪，“陛下有陛下的治世之道，臣亦有臣的为官理想，臣不会再与陛下同行，却不介意一道共事，这便是我给陛下的答复。”她顿了顿，“天色不早了，臣还要趁着宵禁前返回府署，就此告退。”
说完，她转身就走。
可脚才迈出一步，黎靖北就忽然上前，大力握住了她的手，声音沙哑道：“阿璎别走...”
唐璎刚想转身骂他两句，却不慎被旁侧的矮几绊了一脚，就在她险些跌倒时，被一双手托了起来，踉跄着撞到了他胸前，不由一阵牙疼。
咸南征讨北梁时，黎靖北曾随她叔父上过战场，练了一身结实的腱子肉，是以唐璎一直都知道，这家伙虽然生了张小白脸的相，身板上的肌肉却十分扎实。
站定后，她方舒了口气，岂料这醉酒的家伙自己却站不稳了，“咚”的一声就栽到了矮几上。
“陛下，陛下？”
见他半天没动静，唐璎彻底慌了。这可是一国之君啊，他虽对她不住，但到底是个贤明的君主，若是就此崩在青楼，先不说于社稷是否有碍，便是这继位的人选…
她咽了口唾沫，目露担忧，“也不知你如今生了几个了…”
反正在她离宫之前，黎靖北是没有子息的。
正慌乱着，矮几上的人忽然动了动，缓慢地抬头看向他，眼神中是熟悉的凌厉之意。
“朕还没死呢。”
此话一出，唐璎算是彻底松了口气，看来是彻底清醒了。
酒醒后，黎靖北捂着酸胀的脑袋，盯着她看了许久，神色复杂，半晌，他和唐璎齐声开口道：
“这两年过的还好吗？”
“为何保朱青陌？”
这是两个风马牛不相及的问题，唐璎垂眼，率先回复道：“尚可。”比起他的背叛，她在灵桑寺受的那些体肤之苦委实算不得什么。
黎靖北点了点头，沉默半晌，抬眼望向她：“孙少衡告诉你的？”
他说的是她问他为何要保朱青陌的事。
“臣猜出来的。”思及道信，唐璎含糊了一下，“臣的一位故人同经魁死亡的案子有些牵扯，臣便央了孙大人让臣参与其中，孙大人允许了，可等臣查到李翰林身上时，他却突然改变了主意，并草草宣布结案。”
她顿了顿，看向黎靖北的目光带了些许探究之意，“很明显，他对在场的某位考官存有包庇之心，而有胆量阻止钦差大人查案的人，便只有对其发号施令的您了。”
夜深了，枯枝被寒风吹得嘎嘎作响，似鬼怪在啃噬某种清脆的食物，令人毛骨悚然。
黎靖北起身将窗户关的严实了些，插上插销，吩咐喜云去传些吃食，复又坐回那方软榻上，古井无波的锐眸直直地望着她，隐含震慑之意，与方才的惘然之色大相径庭。
唐璎恍若未觉，“箭美人一物，早在庆德年间就被列为了禁毒。此毒制取极其困难，背后所需耗损的人力物力更甚。如此浩大的工程，仅凭朱青陌一己之力很难完成。他若只是为了敛财，方法多的是，完全没有必要冒着如此大的风险去炼制禁毒。”
这话跟姚半雪的分析差不多。唐璎察觉到，当她说起箭美人时，帝王的锐眸中罕见地滑过一丝痛色。她旋即想起黎靖北的生母清格勒似乎也是死于此毒，至于毒物的来源、为何人所下，至今仍是未解之谜。
唐璎敛眸猜测，“陛下包庇朱青陌，是想给他一个机会，让他主动供出幕后之人？”
黎靖北点点头，面露欣慰，“不错。”
“那他招了没有？”
“招了。”
唐璎一顿，试探道：“是何人？”
不同于她的小心翼翼，黎靖北几乎是毫不犹豫地回答了她：“齐向安。”
唐璎十分惊讶，“竟是他？”
齐向安的名号她是听过的，此人是大理寺卿，又兼福建总督，是嘉宁年间的老臣了。三王争权时，他是亲近靖王的一派，但却从未为靖王提供过任何直接性的帮助，是以黎靖北在登基之初肃清异党时，始终找不到合适的理由为他定罪。这回也是一样，若只凭朱青陌的供词，皇帝也很难将他牵扯其中…
思及此，唐璎心中有些复杂——就算他已经站上了权力的顶峰，身边却依然暗流涌动，照旧过得如履薄冰。
“陛下为何肯告诉我这些？”
说不好奇是假的，毕竟姚半雪连江临的案子都不让她查，黎靖北却愿意将齐向安涉毒一事告诉她。她自请被废后，两人按理来说不该有任何牵扯了，就算还有君臣关系，这事儿也不是她一个八品芝麻官能听的。
黎靖北朝她露出一个“不是你问的么”的眼神，说出口的话却变成了——“你不是想肃清吏治么？怎么，听到涉案人是齐向安，怕了？”
他口吻淡淡的，神情间有些疲惫，面上未见嘲讽之态，语气中更没有激将之意，可唐璎还是觉得心里有些不舒服。
方想反驳，黎靖北身上那件松垮的锦衫却突然滑落了下来，露出里头精壮的左肩，肌肤上狰狞的灼痕仿佛在提醒着主人往昔时受过的苦难。
——这是他救她出火海时留下的。
唐璎忽然就哽住了，她低下头，声音有些沙哑，“陛下放心，先不论臣的为官之心如何，即使日后不再与陛下同道而行，臣欠陛下的命债，也势必是要还的。”
听得“不再同道而行”几个字，黎靖别平静的面容罕见的出现了一丝裂痕。
“还？”他抿了抿被酒液滋润得鲜妍的唇瓣，眼尾的妖艳的红痣咄咄逼人：“你的意思是想以身为刃，替朕肃清官场，好还朕当年的救命之恩？”
唐璎没有说话。良久，黎靖
北却笑了，声音如淬了冰般阴冷，“倒是桩不错的买卖。”
两人僵持间，气氛有些尴尬。
这时，莳秋楼的一名小厮将晚膳呈了上来，各类精致的佳肴冒着腾腾热气，交织碰撞在空气中，满屋飘香。
黎靖北从软榻上起了身，神情间似有缓和，“用膳吧。”
唐璎却不为所动，既然为官之事已定，她也没理由再在这儿待下去了。
她朝黎靖北鞠躬，起身告辞，“宵禁将至，我该回去了。”
黎靖北皱眉，方想说点什么，忽然瞥见那送菜的小厮抄起匕首就朝唐璎刺来。
“阿璎小心——”
电光火石间，他来不及细想，伸手就将唐璎拉至床塌的另一侧，紧紧地护在了怀里。
一切发生的太快，唐璎惊魂未定，一抬眼，却瞥见黎靖北左肩被灼伤的位置上正插着一把匕首，鲜血顺着他匀称的肌肉线条汩汩流下，浸透了浅色的衣领。
“陛下...”
那匕首，应当是他抱着她移动时顺势替她挡下的。
小厮看清了两人的脸，愣神片刻，见一击不中，还欲再刺，守在外间的康娄和张己却已听到了里面的打斗声，瞬间破门而入。
几招之下，两人很快将小厮擒住，张己瞥见皇帝正在淌血的左肩时，惊呼一声：“陛下———”
黎靖北没有理会他，身体因为疼痛而微微颤抖着，额间有薄汗涌出，妖眸专注地盯着怀里的前妻，沙哑的嗓音含了一丝别样的意味：“朕又救了你一次。”
温热的气息喷洒在脖颈间，唐璎有些痒，微微别开了头。
黎靖北扳正她，迫使她与自己对视，目光灼灼，“这一次，你要拿什么来还？”
第25章 第二十四章“为何还要坚持？”……
他身上传来的气息实在暧昧，唐璎心头泛起微妙的感觉。衣料摩挲间，她再次挪开眼，不欲与他对视。