说话时，一阵朔风袭来，扬起他宽大的袍袖，合欢的清香钻入鼻间，令人心旷神怡。
他是极寒之人，如天边皎月般让人捉摸不透，绯色的衣袍穿在他身上却不显突兀，反衬得他愈发丰神俊朗，玉润冰清。
“——我想做左都御史。”
唐璎知他不喜弯弯绕绕，索性直截了当地说出了自己的诉求，“我想让您去刑部做尚书，我来接替您的位置。”
姚半雪愣了愣，却又很快了然。
今岁秋，沈知弈升任次辅，惹得董穹等一干新锐眼热不已，眼下刑部尚书一职确实空缺，只不过……
他望着眼前的绯衣女子，眸光几度变换，隔着莹白的冬雪，那抹复杂的情绪愈发浓烈，盖过了原本的森寒。
经年过去，这姑娘终是成长了不少。
章寒英本性纯良，经过这些年的磨砺，思想越发通达，眼界越发开阔。见识过官场百态、民间疾苦之后，却依旧愿意坚守着一颗圣心，实属难得。
明心见性，说的大抵就是她这样的人。
然而，官场终究容不下太过纯粹的人，想必她自己也意识到了这一点，才会以孤鹤之姿，主动与百官切割。
御史虽在百官之列，其职责却是纠劾百官，而左都御史一职，看似位高权重，实则如履薄冰。
“——百官惧你，却也憎你。”
这是她初入都察院时，他对她的警示。本意是想劝她广结善缘，切勿出头冒尖儿，过分张扬，可她终究没能听进去。
她之所愿，不过如老师一般，成为那个让人敬，让人畏，让人惮，让人憎的存在。
是谓锦衣夜行，以身入局。
事到如今，他哪里还不明白，章寒英
所图，并非大权独揽，乃是制约自我。
毕竟权力大了就会滋生野心，而野心一旦滋长，难免误入歧途。
她需要一把戒尺，时刻悬在头顶，警醒自己切勿行差踏错，万劫不复。而那把制约她的尺，便是他本人。
——毕竟他官龄长，阅历丰富，比起纯善的她，他更擅长拿人性去博弈，也更适合戴着面具在六部中周旋。
三司中，大理寺的董穹是天子的直属势力，刑部若由他来把控，她再守在都察院，确是不错的组合。他们三人各属一方，通力合作，又相互牵制，可保吏治清明。
章寒英并非矫情之人，天子既给她放了权，她便大胆拿来用，却不敢太过张扬，以免自己泥足深陷。
这是她的选择，可他……
“无故劝人辞官，是谓居心不良，”姚半雪望着面前的女子，语调森冷，眸中的深杂却越发掩饰不住，“章大人凭什么认为本官会答应你？”
唐璎淡淡地回视着他，鹿眸沉静，仿若丝毫感受不到男人的冷意般，“姚大人曾赠我锈剑，鼓励我走自己的清明路，是以我以为——”
她从嘴角牵起一抹笑，迎着飘雪，华光万千，“我的提议，您不会拒绝。”
闻言，姚半雪无声地叹了口气。
只这一笑，他便知道——他又败了。
末了只得慨叹一句，“未曾想，你连自己都算了进去。”
唐璎摇了摇头，目光眺向鼓楼下的市井繁华，越过皑皑白雪，落到城外的紫金山上。
“‘天下大同，物阜民安’不仅是先太后的遗愿，亦是陛下的治国理想，更是章某的胸中之志，而我，作为咸南的官员——”
她摸了摸隆起的腹部，笑容忽而变得柔和，“定会将这宏愿，世世代代传承下去。”
瞥见女子的动作，姚半雪的脸色变得有些难看，但很快，又被他不动声色地敛了回去。
“崔夫人的判决结果出来了。”
他压下内心的烦躁，寒眸微阖，巧妙地转移了话题，“徒六年，未加杖刑。”
唐璎闻言喜出望外——
阿姊犯的乃是杀人之罪，虽事出有因，加之自首有功，却也无法轻易消减其罪名的深重。
非流非死，仅徒六年，且不用受杖刑，已是极好的结局。
此乃姚半雪与三司周旋的结果。
“多谢大人！！”
女子笑望着他，樱唇饱满，鹿眸晶亮，迸发着真情的流露，令人心旌摇曳。
姚半雪的脸色微有些不自然，默然别过头，顿了顿，忽又问起一事——
“据说两年前，你将一女子关去太医院幽禁了小半个月？可有此事？”
唐璎颔首，“大人还是一如既往的耳聪目明。”
尘埃落定，她心中高兴，就着要姚半雪的话夸了他一嘴，续道：“那女子名叫杨九娘，大人在维扬和青州府都见过的。利芳去世后，田老夫人病重，她便自请留在太医院侍疾。直至两年前，宫内哗变，下官担忧她的安危，遂着人将她护了起来，随后老夫人过世，她便回了青州府。下官本意是想保护她的，不知为何到了旁人眼里，竟成了‘幽禁’？”
唐璎这话真假掺半——
她既不能暴露九娘偷信的事儿，又不能承认自己的“幽禁”之举，遂只能拿宫变说事儿。
好在姚半雪自始至终都是一副心不在焉的样子，对她的回应似乎并不在意。
方才那一嘴，仿佛也只是随口一问。
天色渐晚，宵禁将至。
唐璎方准备告辞，姚半雪忽然从怀中掏出一张帕子，随手覆在了她的小臂上。
“本官给出去的东西，万没有收回来的习惯。”
说罢便先她一步离去了。
唐璎掀开帕子，定睛一看，忽觉的这东西有点儿眼熟。
雪帕洁白，右下角用细线绣了一个“雪”字。
细瞧之下，不由得鹿眸圆睁。
这雪帕，不是姚半雪母亲留给他的遗物么？怎么会……
往昔在青州府，她再遇阿姊，因近乡情怯忽而生出了许多难过的情绪，姚半雪便是用这张雪帕帮她拭的泪，随后这方帕子便一直由她保管着，直到某人过来帮她整理旧衣箱时，堂而皇之地将其扔出了窗外。
唐璎有些心虚，不为别的，只因康娄还在后头跟着。
这家伙脑子虽然不太灵光，目力却极好，方才姚半雪递她帕子的时候，他铁定是瞧见了。
既如此，她索性一不做二不休，扬声召来康娄，顺势将帕子甩到他手臂上——
“将此物拿给陛下，让他务必保管妥当，就说……说……”她咳了咳，脸不红心不跳地续道：“这是我升官儿的筹码。”
“是！”
面对女子的异常行为，康娄虽觉一头雾水，却还是依言照做了。
*
广安七年冬末，天子下诏——
“即日起，六宫尽散，后位永废，朕与都察院左都御史章寒英结为夫妻，共治天下。”
此诏一出，满朝震骇。
群臣本以为，天子此举必会掀起一场滔天风波。可诡异的是，朝堂之上竟出奇地平静。即便是最恪守礼法的老臣，也不过递了几道不痛不痒的谏书，待天子稍加诘问，便纷纷噤声退避。
——无人敢争，只因无人敢赌。
两年前，陆公谋逆一案牵连甚广，朝中半数官员或贬或诛，血洗后的朝堂至今仍笼罩在余威之下。群臣战战兢兢，唯恐行差踏错，哪里还敢在这等私事上触怒天子？
只要不伤国本，天子想娶谁，便娶谁罢。
横竖，这江山终究是他的江山。
深冬的宫墙上，斑驳的朱漆泛着青灰色，像干涸已久的血迹。厚重的积雪压弯了琉璃瓦的飞檐，那些曾经金碧辉煌的殿顶，此刻都低垂着头颅。
枯枝如嶙峋的骨爪，从檐角斜刺而出，在寒风中轻轻颤抖。它们投下的阴影如同细密的裂纹，爬满了整面宫墙。
庭院里的积雪无人清扫，渐渐被尘土染成污浊的灰色。偶尔有几片枯黄的落叶被风卷起，又无声地陷入雪泥之中。
陆容时执伞立于甬道，素白的衣袍在风中微微飘动。她曾经潋滟如秋水的眼眸，如今只剩一片死寂。她仰着头，久久凝视着身后的宫墙，仿佛要将每一块砖石都刻进记忆。
“娘娘？”侍女轻声唤道，想要接过她手中的伞。
“不必了。”她推开侍女的手，
嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，“我早已不是贵妃，这伞...总要学会自己撑的。”
她缓步向前走去，握伞的指节因用力而发白。侍女欲言又止，只得默默跟上。
行至承安门前，一阵狂风突然袭来。陆容时下意识地回头，这座她生活了十一年的宫殿，此刻竟陌生得令人心惊。
她想起那封废后的圣旨，不由觉得讽刺。“六宫尽散，后位永废”，可实际上后宫早已空置，这所谓的“尽散”，不过是为了将她一人驱逐出宫罢了。
她的心上人，总是知道如何让她最难堪。
但这又能怪谁呢？陛下待她一向如此，从来都是她的一厢情愿。更何况，父亲谋逆在先，她心中始终存着一份愧疚。