“学生年少时，家中十分寒苦，承蒙恩师提携才有幸入读国子监，而后考取功名，一路青云……”
雪地里，他屈膝缓缓跪下，双手交叉在头顶，垂眸道：“微时之恩，学生没齿难忘！老师的心在何处，学生便愿为谁肝脑涂地！”
林岁为人稳健，刻板守旧，官居高位后，还隐隐生出了几分傲气。他此刻这般低眉垂首的模样，钟谧也是头一回见。
“地上凉，快起来罢！”
他心中感动，佝偻着身子将自己的学生扶起，顿了顿，又皱着眉补充道：“此言不妥，往后不许再说为谁肝脑涂地的话了。切记，这天下都是陛下的，你只能为天子肝脑涂地！”
林岁知道老师是为自己好，遂也顺从地点点头，应了声“是。”
随后，二人越过残破的废墟，迎着冷风穿梭在漆黑的甬道内，一左一右，寂静无声。
走着走着，林岁似是突然想起了什么，转头看向身旁的钟谧。
“老师呢？您今夜为何会入宫？”
钟谧闻言脚步一顿，神情微动，却依旧不动声色道：“偶然间接到急报，有人……”他舔了舔唇角，“要逼宫。”
林岁颔首，却并未继续追问，钟谧便也没再细说，两人相伴走在宫道上，默契地不发一言。
半晌，钟谧突然道：“稍后随我去见陛下吧。”
林岁点点头，很快应了声“是。”
然而，两人还没走几步，林岁便停了下来。他擦了擦眼睛，指着不远处的一级汉白玉阶颤声道：“老师……那儿……那儿似乎躺了个人！”
他的声音惊疑不定，带着前所未有的慌张。
也无怪乎他这般恐慌，只眼下的景象着实诡异。
惶惶夜色下，一名浑身是血的老媪蜷躺在台阶上，气息微弱，形状可怖，不断有鲜血从她细弱的喉管中涌出，染红了她的棉衫。乍一看，煞是骇人。
“下官过去看看。”
林岁壮着胆子走近，老媪的面容也逐渐清晰起来。
只须臾，他便惊呼出声——
“这是......冯高氏！”
钟谧闻言大震，三两步走上前，然而还未等他来得及细看，林岁便又在附近发现了一个男人的尸体。
“老师您看！”
钟谧闻声望去，只一瞬，脸色就变得更加难看起来。
那死去的男人似乎上了年纪，须发泛白，皮肤黑皱，身材却十分健硕，双目圆睁着，一副不可置信的模样。
不仅如此，那人身侧还躺着几名深衣男子，看模样，似乎已经没了呼吸。
“这人是……孔玄。”
见学生面露疑惑，钟谧舔了舔干燥的嘴唇，眸中精光一闪而逝。
“孔玄便是当年那位莫指挥使的亲信，亦是杀害冯司正的凶手。”
林岁或许不认得此人，可他钟谧再熟悉不过。
昔年，冯龄的死闹得满朝风雨，凶犯孔玄的大名更是人尽皆知。他乃三朝元老，年少时在三司历练，曾跟随各部堂官们审理过此人，是以对这张脸印象深刻。
冯龄死后，孔玄自缢于家中，尸体是刑部的人收走的，至于事实如何，他也不得而知，然冯高氏敲登闻鼓的举动无疑证实了一点——孔玄没死。
可没死的孔玄没理由会突然死承安门附近，除非……
钟谧倒吸一口凉气，转而将目光调向不远处的老媪，问林岁：“你可知陛下今夜为何突然召她进宫？”
林岁想了想，垂眸如实道：“学生不知。”
钟谧不再多言，垂眸扫了眼“孔玄”身侧的几名深衣男子，眸光再次暗淡下来。
“这些人虽非天子亲卫，却也是羽林卫一手培养起来的能人，个个身强体壮，武艺高强。可现如今，他们却被利刃穿喉而亡，无一幸存……”
此言一出，林岁似也察觉到了什么，神色一僵，“您是说......”
钟谧颔首。
眼下的形式很明显——
天子将孔玄和冯高氏半夜召进宫显然是存了灭口的打算——孔玄活着的秘密若是被人坐实，昔日太祖皇帝包庇凶犯的丑闻将再次被起底，皇室信誉岌岌可危。
然而灭口的过程中，冯高氏和孔玄不知何故竟逃了出来，一路跑到了承安门附近，而那些深衣男子便是被天子派来围剿二人的……至于他们为何会被杀，那便只有天子知道了……
今夜的气氛委实诡异，若非为了掩人耳目，偌大的承安门也不会无人值守，就连禁军都被撤得不剩几个了。
宫内的甬道如此安静，显然是为了某场“暗事”做准备。
想清前因后果，林岁一顿，忽觉喉咙有些发痒。
“那冯高氏乃行人司司正冯龄之妻，是谓忠臣遗孀，若是让她这般浑身是血地走出宫去，恐遭人非议啊……”
宫阶上的老妇早已奄奄一息，若是置之不理，她必死无疑，可若施以援手，便是对皇室的背叛。
望着虚弱的老媪，林岁终究有些不忍，微微别开眼，轻声催促钟谧，“老师，我们还是走吧。”
说罢便兀自朝南阳宫的方向走了过去。
然而…
…
“等等——”
还没走几步，钟谧便叫住了他，苍老嗓音在寒夜里沉凉无比，如瘆人的魑魅。
“此祸不除，后患无穷！”
林岁忽然就明白了什么，猛地一回头，不妨撞进师长阴鸷的瞳孔中，惊骇之下，膝盖一软便跪了下来。
“老师三思啊！”
钟谧却是不听，三两步追上前来，眸光凌厉，充满了压迫感，一如从前那个严师。
“林尚书，你起来。”
他叫了他的官称，似是下定了某种决心，神情淡漠，声音却冷静得出奇。
“女官一事，你且由着陛下去吧……”
林岁微顿，嘴角动了动，似乎想说些什么，钟谧却摇着头打断他，“令弟谋反一事，我会想办法为你和林府开脱，你的官儿也不必辞，但我要你向我保证一件事儿。”
林岁一愣，“什……什么事儿？”
“往后万不可忤逆陛下。”
钟谧望着他，眸中蓄满了柔意，“你……做得到么？”
似乎明白了老师的决心，一滴眼泪自林岁的眼角流出，须臾，竟连声音都变得哽咽，“老师......我……”
“——快走！不要回头！”
不待他说完，钟谧便一把将他推去了承安门外的方向。
目送学生走远后，钟谧再次折返到宫阶前，抬手搭上了老媪细瘦的脖颈。手下的肌肤褶皱而冰凉，刺得他掌心微微有些疼。
他默念了一声“对不住”，随后加大了抓力。
指尖力道收紧的同时，老媪喉中发出“喀喀”几声异响。只须臾，她眸中的微光逐渐涣散，随后彻底消失。
钟谧心中划过一丝不忍，却又很快回过神来，黑沉的瞳孔中闪过几分狠戾。
“对陛下有威胁的人，一个都不能留！”
第145章 第一百四十四章“章寒英，你真是好算……
“——是你杀了冯高氏？”
晨光下，君王刀削般的面容在凛风中显得格外凌厉，眸中隐有妖光闪动，就连眼尾那颗动人心魄的红痣都透着咄咄逼人的势头。
天子安然无恙，钟谧暗自松了口气。他不敢直视天颜，膝盖一弯便跪了下来。
“回陛下，正是。”
君王不再看他，目光在冯高氏的尸体上微一停顿，随后又从黎珀、郭杰、周长金、孙少衡、裴序等人身上一一扫过，最后定格在张己身上。
“你为何说人是钟卿杀的？”
张己显得有些迟疑，他觑了钟谧一眼，正色道：“是……阁老自己说的。”
钟谧低垂着脑袋，闻言并未否认。
一刻钟前，周皓卿逼宫失利，持绣春刀自刎于南阳宫，随后张己便带来了冯高氏的死讯，并禀明君王，其为内阁首辅钟谧所害。
黎靖北听后大为光火，立刻携了唐璎赶往承安门，末了果真于殿前的宫阶上见到了死去的冯高氏。
而冯高氏的尸体旁，似还躺着一名布衣男子，看模样，似乎死了也有一阵儿了。
不远处，十数名深衣男子的尸体跃然眼前，这些人不是别人，正是天子派去护送冯高氏和孔青出宫的卫兵。
唐璎蹲下身，轻轻为冯高氏阖上眼，随后又将目光调向跪在地上的老人，眸中满是愤懑与不解。
钟谧……他为何会……
她无论如何也没想到，杀害冯高氏的人会是钟谧，他明明对天子那般忠诚，又怎会……
事实或许并非眼前所见这般简单，今夜的局，一定还有其他人在背后操纵。
唐璎咬了咬牙，默默攥紧了拳。
敌人在暗处，为防打草惊蛇，她强迫着自己不去看一旁的孔青，而是将目光聚集在冯高氏身上，尽量让自己显得平静。
突然，一只修长的手搭在了她的肩头。