那日，他去城郊猎了两只鸿雁，欲送去章府作求娶的聘礼。入城后，通政司的小吏拦住了他，说是建安那边有人给他捎了信。
建安城的信？
他眼皮微跳，心头顿时升起一阵不详的预感——
因他身份特殊，以往裴序若是有事相托，定会令北镇抚司的亲信飞鸽传信与他，万不会走官府的通政司。
难道是朝廷的人？
手指紧攥着信封，后背已然被冷汗浸湿。
素笺之上，开头的称呼便是“致莫同之子”。
他面色一变，颤抖着展开信纸，短短的一行字已足以令让他胆战心惊——
“汝若不欲让忠渝侯之女随乃父一同遗臭万年，速与其斩断联系。”
唐璎闻言猛然一窒，心中五味杂陈，望向墨修永的清眸中隐有游光浮动。
只几息，却又暗了下来。
她无论如何都没想到，当年那段情伤背后竟会有这样的隐情。
“你为何不告诉我？”
答案不言而喻——
“伊人姣丽，身残的墨家钜子尚且自愧于己身的卑弱，佞臣之后又当如何？”
闻言，唐璎鹿眸微湿。
她明白，一旦墨修永莫同遗孤的身份被曝光，谁人若是嫁了他，必将声名尽毁，命在旦夕。
她这一生虽说亲缘寡淡，却长于高门，自小锦衣玉食，仆从环伺。而今想来，十五六岁的自己虽有追爱的勇气，却未必能如年幼时的墨修永那般顶得住兴中百姓的怨愤与凌辱。
而墨修永则正是因为有过那段不堪的经历，才愈发不忍让她受苦。
他考虑的远比她想象得多。
幽灯下，男子的声音仍在继续，飘散在侵骨的海风中，愈显低泠。
“不久后，我便从裴序那头接到了消息——太子求亲忠渝侯府。”
接到匿名信后，他便清楚两人之间缘分将尽，却未曾想这一日竟来得如此之快。
隔日，他放飞了大雁，一连几日粒米未进，彻夜不眠，终于章府再次见到她时，狠心说出了那句“——嫁给太子，不是挺好的吗？”
此言一出，她目色怔然，面容苍白，眸中闪过莫大的失望。
她原以为他今日过府是为求亲而来吧。
见她失魂至此，他的心又何尝不在滴血。
锦衣卫迎亲那日，他跟在仪仗队末尾，随着队伍走了好远好远，一直跟到建安城的城楼。
城门前，她回了头，他却返了身。
甲板上，唐璎深吸一口气，竭力忍住喉中哽咽，哑声道——
“那封匿名信……大人可知是何人寄
出？”
墨修永颔首，手撑着桅杆，眸光起伏不定。
“我托裴序查过信件来源。信是从东宫寄出的，便由此怀疑是太子的意思，然而......”
说到此处，他双手紧握成拳，连呼吸也变得急促起来。
昔年，当他得知信件出自东宫后，为免给裴家带去麻烦，遂只能跟裴序断了联系，从此销声匿迹。
经年过去，裴序终于大漠中找到了他，见面后的第一句便是——
“除周诚外，你还有一个妹妹名叫周惠。”
层层戈壁之上，赤霞如火，黄沙漫天。
裴序的声音很淡，眸中厉色却让人不寒而栗，白皙的面容上还隐着几分哀愤。
墨修永明白他此行的目的。
他与裴家失联已久，裴序之所以放下公务不远万里寻他而来，皆因裴夫年事已高，如今已在弥留之际。心中之牵挂，唯有他这已故上司的儿子。
裴序的目的，便是将他带回建安，见裴夫最后一面。
见他不为所动，裴序背过身负手而立，目光移向敦煌的方向——
“去年观世音菩萨寿辰，远宁伯举家去长宁寺祭拜，周惠因不慎打翻了祭台的供果而被周夫人罚睡茅房、打扫下人的通铺，便是连吃食亦被换成了猪圈中剩下来的残糠。”
墨修永听言大震，他虽早已从父亲口中听说过周夫人的狠毒，但她对周惠做的那些事可谓丧尽天良！
裴序不过只言片语，便勾起了他年幼时期最为不堪的那段回忆。那些被人扒衣游街、扔猪圈、浸粪坑的场景依旧历历在目。他疼过便罢了，如今就连他的妹妹也……
“——我随你回京。”
他想要考取功名，带母亲和妹妹脱离苦海！！
然而，志向虽已立下，钱财却成了问题。
他的手早已不适合作画——
断腕之人不仅拿不动长枪，便是连字都写不好，可谓文不成武不就。
他物欲不高，在外漂泊的那些年，勉强做些杂活倒也能维持生计。然建安城开销大，衣食住行、拜师打点样样要钱，他不欲向裴府讨要，便只能如乞丐般宿去了草庙。
恰在这时，维扬旧居的友人捎来了一件包袱，说是他曾经的故交转寄过去的。
故交？
他眉心一颤，似是想到了什么。
猛然抖开包袱，一捆捆罗列齐整的卷轴跃然眼前。仅从墨香推断，他便知晓这是他曾经赠予心上人的画作。
“玉石”先生名号尚在，画作依旧价值千金。如此，倒是凑足了拜师的束脩。
可很快，他便意识到了不对劲——
他赠予她的画作不下百幅，可眼下收到的却只有寥寥三十余幅。饶是寄来的这些已足以解决他的燃眉之急，可思及那缺少的七十余幅，眉宇间不由划过一抹寂然。
其实他隐约也猜到了，那些没能寄给他的画作皆为她的丹青小像。阿璎秉性清正，不欺暗室，以她的习性，嫁人后应当已经悉数销毁了。
世人皆言“玉石一笔，价值千金”。
可她烧掉的又何止千金墨宝，那是他年少时的心意。
展开昔年旧作，往日的一幕幕在脑中浮现。
父亲，你看，我为她临了那么多丹青，也听了你的话，将自己活成了一个没脸没皮的登徒子，却终敌不过兰因絮果，一枕槐安。
我到底还是走了您的老路……
此后，他放下一切杂念，通宵达旦，临池学书，终于广安元年考取功名。
高中状元后，他即封翰林院修撰，半年后升任工部郎中。某个偶然的机会，竟教他无意中发现，当年的那封匿名信是由一个东宫的侍卫寄出去的。
那侍卫知道太子痴心阿璎多年，却又困于三王争储的现状，迟迟不敢表露心迹，便自作主张写了那封匿名信警告他，为太子鸣不平。
那信中之言，竟非太子本意！！
他怒火中烧，浑身血液沸腾，当即便欲寻那侍卫报仇，却被裴序阻止——
“她早已嫁为人妇，你想让她难堪么？”
裴序的话总是一针见血，教他瞬间冷静下来。
是啊，她早就不属于他了，他此番冲过去又能挽回什么？他入仕的初衷难道是为了得罪皇帝？
另一头，周夫人年岁越大，行事竟愈发猖狂。舒姨娘和周惠在伯府中受尽凌辱，好些时候险些连命都保不住。
那个每年生辰都来莫府探望他的女人，为了守住他还活着的秘密，这些年来可谓煞费苦心。
清明那日，女人因“着装过艳”而受了主母的笞打，二十杖过后，已然奄奄一息。
他实在忍无可忍，便不顾裴序的劝阻跑去找周怀录对峙。岂料周怀录当即就认出了他的身份，不仅对他这个“文弱”的庶子不屑一顾，甚至还冷嘲热讽——
“舒姨娘的种，个顶个儿的没出息。”
他听言握紧了拳，目眦尽裂。
远宁伯尚武，他却尤擅丹青，出不出息的暂且不论。然他大哥周诚！原先可是个天赋异禀的将才，若非周夫人刻意陷害，又岂会落得如今这副弱不禁风的模样？！！
周怀录不肯认他，远宁伯府的的家务他亦不便插手，带着周惠母女俩自立门户的想法就更属无稽之谈。
为了制约周夫人，便只能另寻他法。
既然心上人早已他嫁，无奈之下，他索性拜入当朝首辅钟谧的门下，随后又娶了其次女钟令姝为妻。
他知道钟令姝心里有人，可是他并不介意，反倒惺惺相惜，只因他亦未曾放下过邗江边的那名女子，家妻的心有所属反而令他舒了一口气。
婚后两人相处不错，虽从未圆过房，却也相敬如宾，彼此尊重。
成为钟谧的女婿后，周怀录对他客气了不少，不仅多次邀他出门同游，寿诞将至，甚至还亲自临帖，力邀他去京郊的别庄赴宴。
同游的请求虽被他一一婉拒了，但远宁伯的生辰宴他还是过去了。虽然贺礼买的都是周诚和周惠喜欢的，但他肯去，便算是给足了远宁伯面子。
不仅如此，在他的多番暗示之下，周怀录终于开始管束内宅之事，至此舒姨娘母女的日子才算好过了一些。
静夜里，海浪翻滚咆哮，似修罗道的凶兽。
随着“咕吱”一声鸟叫，墨修永的思绪终于被拉了回来。