他说话时眼睛牢牢地盯着花圃旁的死尸，那是被姚半雪拉来挡箭的另一名刺客。身为锦衣卫的最高首领，周皓卿历来身经百战，心思敏锐，想来已经猜到了那些人的刺客身份。
果然，不到半柱香的功夫，就有锦衣卫的人过来汇报，说是抓住了几名刺客。
周皓卿将他们带到姚半雪面前，“方才行刺大人的，可是这几人？”
借着周皓卿手上的火折子，唐璎倾身瞧了瞧。被擒的有三人，三人皆是男子，面貌普通，身材中等，年岁不及而立，他们双手被缚，牙齿被迫咬着粗绳，眸中透着阴狠。
这些人她一个都不认识，许是夜色太深所致，追杀她的那些人之中，她只记得那位绿眸少年的模样，其他的都无甚印象，然而那少年却并不在这些人当中。
唐璎觉得有些奇怪，遇刺的分明是她和姚半雪两人，周皓卿为何独独只让姚半雪辨认？
姚半雪不置可否，沉吟片刻，却并未直接回答周皓卿的问题，而是反问道：“周大人为何在此？”
唐璎一顿，旋即反应过来，向周皓卿投去怀疑的目光——
锦衣卫本该坐镇京畿，守护皇城，若非圣令，不得出京。
周皓卿坦言道：“陛下心系青州府地旱一事，不日便要微服出访，特命下官先来开道。”
黎靖北要过来？
唐璎十分惊诧，心脏“扑扑”跳动着，那阵想要逃避的熟悉感再次浮现。
说实话，她还不大想见到他……
她不知黎靖北是何时动的心思，既然周皓卿说他是因地旱一事而来，那么即使在他收到易显的第一封灾情奏报时便动了身，至少也还要一个多月的时日才能抵达。
思及此，她的心口稍微松快了些。
听到皇帝要来的消息，姚半雪只是淡淡地扫了唐璎一眼，转而又将目光投向被擒的刺客，他并未多说什么，只是给他们一人发了一瓶金创药，最后看周皓卿——
“有劳周大人了。”
周皓卿立刻会意，睨着三人吩咐道：“带走！”
又瞟了一眼姚半雪给的金创药，立刻补充道：“把人给我看好了，别让他们寻到自尽的机会！”
“是！”
穿过榆树街，再走半个时辰便能抵达闹市的小院，此时宵禁已过，沿途都有官兵把守，姚半雪是回不去青名山了。
周皓卿安排完一切，转身提议道：“我送你们回去吧。”
锦衣卫有夜间出行的权力，但活动范围仅限于城内，宵禁一过，他们虽然去不了青名山那么远的地方，但在闹市区却是可以随意行走的。
姚半雪没有拒绝，朝唐璎略微颔首，示意她跟上。
三人俱不相熟，回去的路上皆一言不发。
唐璎其实有很多问题想问，却知道问了也是白费劲，毕竟周皓卿与孙少衡不同，他不仅不会回答，还会对她生疑。
周皓卿将两人送到小院后便离开了，等他的马蹄声彻底消失后，唐璎拉过姚半雪，悄声道：“大人可还记得当初举报寿御史贪墨的那名小旗？”
姚半雪“嗯”了一声，示意她继续。
唐璎顿首，将墨修永送别时说过的话告诉了他——
“那小旗名叫袁慎，曾受过钟令妤的救命之恩……”
她的意思很明确，她怀疑钟谧。
寿安康为人清直，不屑结党，自从举报李有信私贩禁毒后，便相继遭到了各方势力的为难——先是被人举报贪墨，而后老宅中又莫名其妙多出了一堆“实证”，狱中更是没少受到刑部和大理寺的折辱。他的案件尚未来得及受理，便含冤死在了“死囚改名”的荒唐之下。
目前的形势很明确，谁指使袁慎举报的寿安康，谁就是禁毒案的主谋之一。
李有信既是齐向安的女婿，也是傅君的老丈人，三人蛇鼠一窝，恶事做尽，禁毒一案后，如今也只剩齐向安一人仍未倒下。
唐璎曾以为袁慎是齐、傅二人的人，可墨修永的话却让她有所动摇。
若按照墨修永的提示，袁慎当真是钟令妤的人，那么箭美人一案，钟谧便有极大的可能参与其中，毕竟在没有利益冲突的前提下，又有谁会去为难一个毫无背景的御史？
更何况，钟谧在朝中曾与傅君、齐向安等人都走得很近，若他有问题，那么身为其大女婿的周皓卿也难逃嫌疑。
一个内阁首辅，一个大理寺卿，若再加上周皓卿这个锦衣卫指挥使，三人合谋，足以在建安搅弄风云。
夜风吹过树梢，传来哗啦啦一阵响。
姚半雪望着女子沉思的模样，心中涌起一阵莫名的雀跃。
周皓卿已经离开很久了，她说话的声音却还是很小，时不时还会往外张望一下，似是在警惕什么人。
他向来清楚，她是个心防很强的人，可她既然肯将墨修永的话说与他听，可见她心里还是对他存着几分信任的。
思及此，姚半雪嘴角的弧度止不住扩大，难得好心暗示道：“钟令妤婚前便心属安国公世子，对周皓卿向来不假辞色，婚后更是如此，两人夫妻不合已久，钟令妤做事一直都防着他。”
唐璎不解，“您是说……周皓卿与此事无关？”
姚半雪撩了下眼皮，否认道：“我没说过这样的话。”
“那……”
姚半雪又道：“不管钟令妤如何作
想，钟谧对这个女婿还是挺满意的。”
唐璎一愣，这话说的......
“您怀疑钟首辅？”
他又道：“我没说过这样的话。”
……
三更已过，姚半雪欲回厢房歇息，唐璎及时叫住了他——
“近日，我查到一件趣事儿。”
今晚的姚半雪似乎格外好说话，她决定乘胜追击——“齐向安充任福建总督之前，曾是山东总督。”
她的意思很明确，齐向安是总督，易显是巡抚，两人同在山东省，若共过事，必有交叉，无论是敌是友。
姚半雪对此显然早有耳闻，面上毫无惊讶之色，反而道提醒道：“自古以来，督抚矛盾层出不穷，但眼睛看到的未必都是真的。”
唐璎眼眸一转，很快就捕捉到来他话语中的深意——
如此一来，易显跟齐向安莫非还有合作关系？
姚半雪今晚真的很好说话，几乎到了有问必答的地步，只是给出来的答案都比较委婉罢了。
饶是如此，也够了。
唐璎突然想起一事，对姚半雪浅笑道：“明日我打算去趟钱氏香铺，大人可愿与我同往？”
她的模样诚恳，鹿眸中透着渴求，似乎真的很想让他一起去。
当然，唐璎这般其实也有自己的盘算，姚半雪与钱老相熟，他若能同去，想必能套到更多的线索。
她直觉他还有更多的事儿瞒着她……
然而，姚半雪似是看穿了她的心思般干脆地拒绝了，“不必了，明日我休息。”
唐璎见他嘴唇泛白，面色潮红，一副烧还未退的模样，便没再坚持。
次日一早，她用过早膳便去了榆树街。
她出门时，姚半雪还未起身，田利芳则一早就去了地里。
秋风萧瑟，残叶翻飞，璀璨的秋阳下，榆树街的路旁铺满了落叶，似一道道金色的河流，蜿蜒绮丽。
重阳一过，香铺的生意也跟着冷清了不少。
钱老去隔壁买盐了，店内唯有盛子一人，他依旧如往常一般将自己裹得密不透风，围坐在香炉旁忙前忙后。
再次见到他，唐璎有了不一样的感受——
盛子和钱老一样，都是香室案的幸存者，他们用鲜血换来的疫方曾挽救过无数生命，他们是受难者，也是英雄。
此时的盛子正往香炉下添着柴，热汗流进了眼睛也顾不上擦，唐璎侧过身，忽而又瞧见了他脖颈处的伤疤……
那些疤痕颜色极深，由来已久，想必是被盛荣攻击所致。
盛荣……盛子……两人都姓盛，或许有着某种血缘关系，然而唐璎却不敢细问，她还记得盛子听到忱琼名字的模样，那样恐慌，那样绝望，或许香室的回忆是他这辈子永远也摆脱不掉的梦魇。
姚思源曾说过，盛荣生前心地纯善，为人仗义，就连试药得来的钱亦被他捐给了染疫的百姓。
曾几何时，那个杀人如麻的刽子手也是位拯救苍生的义士，失控后却无端丢失了人性，死后尸身被焚，残余的骸骨被草草地遗弃在了乱葬岗，竟连块供人祭扫的碑也没有……
然而此时却不是缅怀故人的时候，整顿好心绪，唐璎朝香炉边忙活的男子露出一个浅淡的微笑。
“盛子哥，早。”
盛子循声望去，见是她，慌慌张张放下手中的蒲扇，连礼都顾不上行，直接将人请了进来。
“姑……姑娘。”
他一改往日的羞赧，露出来的两只眼睛似乎有些局促，须臾，他干脆闭上眼，哑着声音道：“你让我查的香源，我找到了……”