皇后意识到今日这番来意根本不在李璟恒身上，何苦让那孩子平白受冤，“皇上明察，璟恒的确日日都在臣妾跟前侍奉。”
李煜玄好像正缺个出气的时候，对皇后招手道：“你还在病着，坐下说话。朕气的是同为兄弟姐妹，如此重担竟只让太子一人肩负，以至于耽误了学业。但凡多一个人为太子为皇后分忧，又何至于今日情形？”
“皇后娘娘是六宫之主，千头万绪缠身难免有力不从心的时候，可病去如抽丝，眼见殿下公主们近日都留在景仁宫寸步不离，皇上挂心得很。”易桂华说。
在皇后看来，她笑得分明是志在必得，“后宫不宁则皇上不安，是臣妾不好。”
易桂花满脸明媚得意的心疼，说：“娘娘可要快些好起来才是，宫中的许多事情可还等着娘娘做主呢。”
皇后看到那点明媚的余光瞥向皇帝，一言一语间，心口犹如被叠起一块又一块的巨石，将她困在其中。
“璟辕，你现在就去给你三弟传句话，让他务
必日日侍奉在侧，做好身为儿子该做的。“李煜玄不掩饰眼底的鄙夷，支走李璟辕，接着道：“皇后既然身体抱恙，后宫之事总不可长日无主，依朕看，大事交由皇后做主，但宫中一应琐事便由敬贵妃代为处理就好，你安心养好身子。”
“皇上……这……臣妾怎可但此大任。”
“无妨，你一向协助皇后，处事周全，朕看在眼里。后宫的琐事有敬贵妃在打理，太子也不必长留景仁宫了，中宫不宁，东宫不安，余下的嫔妃和皇子公主们必然会一起担忧，这让他人作何揣摩？”
易桂华转瞬换上一副颇为不安的嘴脸，说：“正是呢，臣妾早些时候还听娴嫔说，七公主近日常常哭闹不安，夜夜难寝，太后最心疼公主，急忙叫过去了。想来兄弟姐妹总是一条心的，肯定也为娘娘担忧。”
皇后心中被压得紧紧的。李煜玄不下明旨，含糊说的“琐事”，那什么样的事情才算琐事？秋霞苑可算琐事？面前二人一唱一和，字字句句在推倒那些巨石，然而君王之威却让她无法挣脱围困。
所有的无奈和酸涩只能在嘴边凝结。
“能为皇上皇后略尽绵力，臣妾谢皇上看重。”易桂华起身谢恩，顺手就替李煜玄整好了衣饰要走。
易桂华给的法子，乍听之下是有不妥，可李煜玄照着法子说出口后，突然就有种被人拉着往前突破一步的感觉，没有道德良心的约束，心中兴致恢复了一些。看着皇后病怏怏的脸又难免心疼，眼下更不想留在这里两相为难。
他拍了拍皇后冰凉的双手，担忧道：“朕看你脸色不好，接连的劳累实在辛苦你。不必送了，好好歇息。”
事情已然不可逆转。皇后感觉双腿冰凉，连起来恭送都吃力得很。待人群散去，仅剩的一点体面和勉力耗尽了，周遭的一切都成天旋地转。
再睁开眼时，寝殿中的寒意已经褪去，烛光熠熠，幔帐轻摇铺开了暖意。
“娘娘醒了？”穆晏清听到一声轻叹，急忙坐到皇后身旁，映入眼中的只有深不见底的茫然和虚弱，“太医说娘娘连日劳累，骤然气急攻心，才如此虚弱。娘娘可要保重自身才是。”
“到底还是将事情闹到如此地步，”皇后只是苦笑，环顾周围，问：“入夜了？”
魏姑姑上前道：“娘娘，戌时了。”
“娘娘想问太子殿下吧。”穆晏清扶皇后起来，让她半倚着软枕，“殿下已经离开景仁宫了，他迟迟放心不下，娘娘别怪我多嘴，我大胆劝了几句，道明其中利弊，几乎要赶着殿下快些走。”
皇后只是拍了拍穆晏清的手，说：“我怎会怪你，璟辕的性子，若非你劝了，只怕还要在这里拖延下去等我醒来。”
“娘娘，事情到如今，错也在我。”穆晏清低下头，没脸再去面对皇后。若不是自己出的馊主意玩过了火，也许不会到现在的境地。
“他是皇上，普天之下无人能揣测他的心意。更何况，皇上为何又想去秋霞苑，为何会想到如此了事，你我心里清楚。”皇后的脸色越说越冰冷。
她们都意识到，只知出手坏了易桂华的阵脚，却不曾想将一个聪明的人惹恼了，善于暗中斡旋和把控人心的敬贵妃有的是法子去反击。
“是我一时情急才失了分寸。其实皇上是天子，若是认定了要得手的东西，旁人变着法去拖延阻拦，岂不知会有引火焚身之患？晏清，事已至此，我知道你在这里守着是何用意。错不在你。我先是皇后，接着才是妻子，我原就不该妄想去周旋。”
穆晏清赶过来本就是想着，既然计谋玩脱了，起码提供点情绪价值弥补过错吧，不曾想反而让皇后倒过来安慰她了。
“娘娘……能想通能宽心就好，皇上也有在意娘娘的缘故，才让敬贵妃代理一些事情。”
皇后唇色苍白，连苦涩笑意都被掩埋，说：“你呀，这话说得自己都勉强。不瞒你说，我其实很羡慕你，安于现状，遇事不怕，善变也善良。我是皇后，只能是包容天下的姿态，不敢也不能如你这般敢于去变。若非你总是这样敢站到我这边，我只怕不会有这样试着去争去抗的心。”
皇后和自己和解了，穆晏清却还没有和自己和解，她不敢领这个人设，勉强扯着嘴角笑道：“权柄旁落，皇上无非是想多个人在后宫，那就随他去吧。娘娘不妨趁此机会躲了这些是非，由得她们几人得意忘形，也不会撼动娘娘分毫。您眼不见为净。”
皇后这下才开怀一笑，说：“这样的话，整个宫里也只有你敢真心与我说说。饶是本宫这样想，却不曾敢宣之于口。”
“三殿下和小公主还仰赖娘娘的教导，太子殿下更不必说，娘娘为自己，也为几位殿下，要爱惜自己才是。事情再怎样好像也就到如今地步了。”
话还是说早了，穆晏清事后回想就认定了这个念头。那一夜的风尤其冷，吹得穆晏清瑟瑟发抖。
最初她还以为是倒春寒，加上见了皇后总是放心不下，才觉得冷意从心里透出来。两日后，当沈莲是死讯传到永寿宫，穆晏清不断回想起当时和皇后说的最后一句话，才觉得每个字都是沾了血的回旋镖，全部刺入心底。
她迟迟不敢信，直至景仁宫的人来永寿宫传话，说一切事宜已由皇后和敬贵妃处理妥当，让她们不必走一趟，穆晏清才接受了事实。
“媒体”的表述是：沈莲于秋霞苑暴毙。
“太后的意思，刚过年节，此事不吉利，既然发生在后宫，那就在此处理妥当就好。若有半个字泄出去惹来非议，定不轻饶。”来传话的宫女便是那日带穆晏清过去景仁宫的，原本机灵的目光这是也低了下去。
宫女两次过来永寿宫皆是因为一个沈莲，可第二次来传的竟是死讯。
“敢问姑姑，”穆晏清好像有一口气噎在喉间，“娘娘和殿下们可都安好？”
宫女说：“娘娘此时正与皇上陪太后叙话，知道各位小主有心，特让奴婢带话，景仁宫一切安好。只是近日想必事情繁多，不便见客，望小主们见谅。”
穆晏清不信也没有办法，心里乱着，连宫女的欠身告退也没顾上，等还想问些什么的时候，才发现人已经不在眼前。
好像有一双无形的手将她扼住，声音在喉间默默消散，穆晏清也不知道自己想说什么。
茫然无措的时候，有双坚韧有力的手从后面拉住她，穆晏清回身，在顾甯川低垂凝视的目光里，她却看不清里面的情绪。
顾甯川说：“晏清，此事……太后出手处理，我们实在不必，也不能再做些什么了。”
“事情本就只在几个宫之间，且皇上既然偏爱，太后怎么直接将人杀了？”
顾甯川将她拉得更近一些，压着声音说：“永寿宫外边难免隔墙有耳，你当心些。”
“我要当心什么？”穆晏清说：“她人都已经死了，我什么也做不了。”
顾甯川看她茫然无措，担心她站不稳，可越是要使点力拉一把，穆晏清越是要隐隐约约在使劲。
“沈莲自作孽，死了也就罢了，此事就此揭过，未尝不是最好的结果。”顾甯川心里既松一口气，紧接着就开始为穆晏清而生出一丝不安。
“死了怎会是最好的结果？”穆晏清不明白，那么活生生的爱造作的一个人，不就是爱炒作爱买热搜爱黑对家，突然就这样悄无声息地死在深宫内苑，末了只剩一句轻飘飘的“罢了”。
顾甯川说：“晏清，深宫里的战争，不过是缺了沙场上的刀光剑影而已，一点不简单。能用一个人的命解决这么多人的后顾之忧，这就是最好的结果。太后极少插手后宫的事情，她一旦碰了，必是想立即肃清后宫，平静如初。到了要杀要保的地步，皇上都未必拦得住。”
穆晏清后知后觉地打量着眼前的人，突然有一瞬间的陌生，冷冷道：“也对，你是太后当年保下来的，难怪会这样明白。”