任书瑶这时又塞给他一条手串：“小师弟，你拿着这个在手中计步，一切全凭你的直觉，等走到你觉得该停的时候便停。”
“师姐，我我我......”
被予以如此重任，白时顿时急了，他连忙推脱，但还是拗不过任书瑶金丹后期巅峰大圆满的力量，那串红色的一百零八子珊瑚手链被她直接塞入手心。
“别弄坏了，这是我爹亲手穿的。”
“玄君串的？那我更不能拿着了！”白时还带着些幼态的包子脸顿时皱成一团，耳翅耷拉下来，眼睛一闭眼泪就快要往下落。
“噗，好了好了逗你的。”见师弟是真急了，任书瑶摸摸他的脑袋，“没事，天塌下来还有云崖子前辈顶着呢。”
走在队伍最后的云崖子本正在喝酒，不知为何，身上突然打了个寒颤。
他仔细一想，向天玄子传音：“你这二徒弟，一直都是这样？”
天玄子嬉皮笑脸：“那是自然，这孩子打小就一肚子坏水，你那个宝贝徒弟眼光是真不错。”
一肚子坏水是值得这么自豪的事吗？
云崖子懒得和老友一般见识，他看看自家默默走在路边，一脸不爽的徒弟，也在心中笑骂了一句。
“这小丫头可是倒好，连着我们师徒两个一起气呢。”
说完，他又喝了口酒，对着天玄子传音道：“前面一里处往左转，提醒一下你的小徒弟。”
“好嘞。”
......
“我觉得大概是这个方向，可能不远了。”白时
如法炮制，转动瓷瓶，最终指向了某处。
有师尊同意报销，任书瑶本次花了血本，给众人分发了高级破障符箓，已经深入内城如此距离，防御阵法对他们起得作用小了许多，肉眼可见只有一层朦朦胧胧的光膜笼罩在城外。
随着白时指着的方向看去，那边的光膜上有一段距离的空缺。
“锦鲤真好啊，能不能求师父也去锦鲤族收个徒弟啊。”
走在最前方的天玄子扬起嘴角，御兽宗弟子的小声艳羡，就当做没听到好了。
从光膜的缺口进入，首先看到的，便是那占据了整个天空的巨树。
青翠的树叶带着金边，遮蔽了远处的全部风景，树干同样是生机勃勃的翠绿，盘虬错节的根系扎入脚下石堆，生长中撑开了墙体，坍塌之后只留下硬质树根，于半空中形成如森林一般的古怪形状。
树根在摧毁了石堆之后，继续向远处蔓延，深入泥土，不知最远处抵达何方。
云崖子远远地看了一眼，饮尽了葫芦中的酒。
“那些破烂石堆，是曾经的安广王城。”
***
众人本次的任务是探索内城，主要的调查目标便是那巨树和绿色灵液，来时路倒是有惊无险，相当顺利，只是这最重要的任务，看起来不是那么简单。
巨树脚下，远远一望，便能看见数头元婴期妖兽盘踞一方，自在休息活动。
诚然有两位化神境强者随行，如果贸然行动惊扰了妖兽，也很难保证其余弟子的安全，天玄子观察了下周围环境，对众人下发命令。
“秦小友，你率感知型灵兽探查一下周边，云崖你去取灵液，修为最低的弟子用留影石记录情况，书瑶你率懂阵法的弟子去布置隔绝气息和声音的阵法。叶泽、凤听莲及那边几位负责警戒。入口处地势隐蔽，我们暂且先将这里当做营地。”
“好的前辈。”
“嗯。”
一连串的安排下来，众人很快开始行动，任书瑶也带着师弟师妹四处布阵。
光膜的缺口正好夹在两峰之间，是一个典型的一线天地貌。来时的入口将将有两人并排宽度，出口处较为宽阔，目测能通过一辆马车。但因前方又有些大石块阻挡视线，却也不是很显眼。
抬头，上方是狭窄的天空。任书瑶对师弟师妹交代好阵法注意事项，便隐匿气息，施展功法，从最宽阔处跃至山峰顶端。
视线所及之处，满目苍夷。
翠绿的巨树就像台风中的风暴眼，带着蓬勃的生机，岿然不动挺立世间。然它周边的地面，就像是被飓风犁过好几遍似的，所有的建筑全被夷为平地。在十点钟方向，还能看到留存着三道剑痕，如巨兽之爪破碎大地，自巨树一直延伸至内城城墙，目测十几里长度。
时隔数千年，剑痕中有些草木生长痕迹，但依旧能感受到上方留存的庚金之气。
任书瑶深深叹气，自言自语。
“也不知道当年的古国人民们都遭遇了什么。”
“是啊，未免太惨了点。”
“！”一道声音突然出现在耳旁，把任书瑶吓了一大跳。条件反射中她的手已握上凝霜剑柄，拔到一半时才想起来，这个声音十分耳熟。
回头，果不其然，潜渊前辈从剑身中飘出，晃晃悠悠，抬起手和自己打招呼。
“前辈你好吓人，不要突然和我搭话啊。”
“好哇好哇。”参与沽平城义务剿妖之后，潜渊就一直憋在剑里，本次难得有机会放风，它心情极佳，长长的身体在半空中晃来晃去。
叶泽抱着剑，不言不语，只是走到任书瑶身边站定。
“你们在这里做什么？”
“警戒。”他口中吐出这短短两个字，接着便把手中一件物品递给任书瑶。
“这是？”
“刚刚捡到的。”
过了两年，叶男士多少也学会了一点说人话的技巧，就比如他手中这张破损的符箓，换做以前，他肯定只会回答字面上的意思，那些补充说明一概需要追问。
任书瑶接过符箓，仔细检查。
“隐匿符箓，从上面残留的灵气来看，大约是一年前留下的。”
说到这，她明白了叶男士把这个给自己看的用意。
按照许城主的说法，他来到古城上任是两年前，除了半年前组织的探索队伍，期间应该没有修士进到内城才对。
难道是云崖子前辈？
“叶泽，云崖子师叔他……”结合之前的种种表现，任书瑶对云崖子的故事产生了些许推测，但目前无凭无据，她不知该不该与叶泽说。
“我知道。”叶泽颔首，“但师父入城无需符箓。”
叶男士所言很有道理，云崖子师叔化神期的修为，即便不善战斗，在一众元婴妖兽中也能称得上是来去自如了。
“还能有谁进来呢，莫非是哪位云游的前辈......”
正在任书瑶低头思索之际，旁边负责望风的潜渊突然小声喊了一句：
“你们看，那里有人！”
随着它剑身指的方向看去，果然在不远处的废墟中有一个黑袍身影，其人形迹可疑，鬼鬼祟祟，看上去就不像什么好人。
不管此人基于什么目的来到内城，既然都遇上了，那肯定要调查清楚才是。
“叶泽，你去通知师父他们，我去跟踪。”任书瑶当下立刻做出判断。
“我和你一起去。”
未等她说话，叶泽随手在空中勾勒出一道文字，右手往前一送，青色灵文便飘进山峰的缝隙之间，往下方飞去。
“走。”
没有过多言语，任书瑶给二人贴上隐匿类符箓，径直御剑追踪。
......
“鬼母草一株、通幽圣魄一颗、血月魂灵叶两片......”
底下洞穴内，黑袍人笑声诡异，往手边的丹炉里添加材料，经过一团绿色异火炙烤后，药材很快被提炼完成。
他的心情显然大好，甚至哼起了不成调的小曲。
“过来。”他挥手一招，旁边大铁笼里关押的猿型妖兽便自动飞至他身边。黑袍人先是把它放进一口大锅，里面倒入稀释后的药液，接着从怀中取出一个拳头大小的光团。光团中隐约有个蜷缩着沉睡的人影。
“生魂？”
洞穴的拐角阴影处，为防止产生灵气波动，任书瑶以口型与叶泽交流。
叶泽微微点头。
确认自己所见非虚之后，任书瑶脸色变得极其难看。
生魂是从人还活着时硬生生抽离魂魄的产物，生魂离体的人最多只能活过三个月，且一度离体的魂魄与肉身往往会产生排斥现象，几乎不可能恢复。
换句话来说，生魂离体，简直与杀人无异。
据她所知修士联盟早就将摄魂之术列为禁术，只有那些心术不正的修士才会做出此举，用生魂来研究一些邪道手段。
看来眼前这个人，便是邪修了。
黑袍人将生魂也丢入大锅，用手指搅了搅，完事之后伸出舌头舔了舔残余药液。
“嗯，今天味道不错。”
生魂在锅内的浸煮之下逐渐化为浅白色的液体，逐渐将妖兽笼罩。
任书瑶当然不会天真到觉得这个邪修只是在这煮粥喝，她略一思量，想到一个可能。
那些有灵智的妖兽，有没有可能，就是这个邪修整出来的？
许城主和御兽宗众人大多认为巨树的灵液对妖兽产生了作用，但亲眼见到巨树时，她心中便生出一种莫名的亲切之感，那巨树，或许不是妖兽启智的关键。