庄尚书听得冷汗涔涔，惊骇不已，只是又觉得此事实在匪夷所思。
当年之事，是由先帝居中调解，最终结束的，从头到尾都没有人去讯问过庄太夫人，英国公太夫人怎么可能有庄太夫人亲笔写下的认罪书？
庄尚书无论如何也不相信。
英国公太夫人见状，遂从衣袖之中取出了一份文书。
她抽了一张，叫侍女拿去给庄尚书看：“总不能连自己亲姐姐的笔迹都认不出来吧？”
侍女送了过去。
庄尚书惊疑不定地接到手里，看了一眼，脊梁便不受控制地软了下去。
那一页纸虚弱无力地落到了地上。
他难以置信：“这，怎么可能……”
英国公太夫人好整以暇地看着他，徐徐道：“为什么不可能？这就是庄家女儿一贯的作风，她亲口承认，那种药是她的姐姐、宫里的太妃给她的，至于太妃娘娘是从哪儿得来的，又曾经在哪里用过，这就不得而知了。”
庄尚书起初只是惊愕，听到此处，却如同一股阴风直直地钻到了骨头里！
庄太夫人已经死了，但太妃可还活着！
他霍然起身，森森道：“太夫人，你说这话，真是其心可诛！”
英国公太夫人神色平和地抚摸着手里的几张供状：“庄尚书自己不也看过了吗，这的确是庄太夫人亲笔写下的呀。”
又笑道：“至于太妃如何——难道太妃不是庄太夫人的姐姐？”
庄尚书又气又急，无言以对。
英国公太夫人一气儿说了这么多话，也觉得累了，顺势往椅背上一靠，轻轻地叹了口气。
她转过头来，看向了堂中最年轻的那位客人，向前伸出手去，叫了声：“九九。”
九九迟疑着把手递了过去。
英国公太夫人先问她：“吃过中午饭了没有？”
九九就摇摇头，老老实实地说：“我只吃了早饭，还没有吃午饭。”
英国公太夫人就给她示意自己下边的那个位置，说：“待会儿坐在这儿吃，多吃点，吃得饱饱的。”
九九应了一声，又有点不好意思地说：“我不是一个人来的，我还带了只小猫！”
英国公太夫人听得一怔，很快笑了起来。
她以一种堪称为慈爱的目光注视着九九，说：“没事儿，让你的小猫也一起吃。”
九九有点赧然，迟疑了一下，还是从怀里掏出来一枚小小的、做工稍显粗糙的玉桃来，捧在掌心里，犹豫着说：“太夫人，我有给你准备礼物的。”
“这是我自己找工具做的，只是太小了，也不太漂亮，我没有很大的玉料可以用……”
英国公太夫人看得怔住。
魏王在旁，看见她眼睛里有泪光在闪烁。
她将那枚小小的玉桃接过来，攥在手里：“这是我今天收到的，最好的礼物。”
而后，她从怀里取出一块洁白无瑕的羊脂玉，柔情地摩挲着，几瞬之后，递给九九：“这是我当年出嫁的时候，我母亲给我的，后来宪娘出嫁，我给了她，只是没想到兜兜转转，最后又回到了我手里。”
英国公太夫人说：“你要是不嫌弃，就收下吧。”
九九赶忙说：“这么好的玉佩，我怎么会嫌弃呢！”
英国公太夫人笑了笑，替她将那枚玉佩挂到脖子上，九九配合地低下了头。
英国公太夫人端详了那块玉佩几眼，而后用自己苍老无温的手掌握着九九稍显稚嫩的手，神色慈和：“你母亲是个可怜人。正因为我知道庄太夫人的秉性，所以我才更知道她是个可怜人。”
她说：“不要相信你嫂嫂说的话，你要相信自己的心。”
九九用力地点了点头：“嗯！”
英国公太夫人将自己手里的那几页文书交给她：“拿去给宁国公府的世子夫人吧，这东西对我来说没什么用了，但皇后作为国母，正位中宫，或许可以凭借它清除妖孽，正一正六宫风气。”
九九应了声：“好。”
目光四下里转了转，寻到宁国公府的世子夫人之后，走过去将那几页文书递交给她。
世子夫人向她微微颔首，同时又向英国公太夫人道：“太夫人，我会亲手将它们呈送给皇后娘娘的。”
庄尚书已经不知道自己该作何反应才好了，他只觉得头疼欲裂：“荒唐，真是荒唐透顶，这是欲加之罪！”
他看向英国公太夫人，百思不得其解：“我们两家不是已经修好了吗？贵府的郎君还娶了庄家的女儿……”
英国公太夫人笑了起来，她笑得很畅快，也很讽刺。
笑完之后，她脸上的笑纹逐渐淡去，最终消失不见。
英国公太夫人站起身来，冷冷地道：“又不是我的孩子，跟我有什么关系！”
她没有再看任何人，丢下满堂宾客，转身走了。
众皆默然。
英国公夫妇倒是在旁，可也已经不知道该说什么才好了。
九九怔怔地看着她已经伛偻的背影，下意识地摩挲着脖子上的那枚羊脂玉佩，不知怎么，忽然间流下眼泪来。
她心里边有了某种了悟。
太夫人要去寻她的女儿宪娘了。
不过，对她来说，这是件值得高兴的事情吧。
九九想到这里，由衷地舒一口气，擦擦眼泪，到英国公太夫人给自己安排的位置上坐下，大大方方地问：“哪位人是主人家？”
九九说：“我这里好像缺了一副碗筷呢……”
第16章
英国公：“……”
英国公夫人：“……”
英国公木然地叫了侍从来，吩咐说：“给樊小娘子取一副碗筷来。”
侍从应声而去，很快便用托盘呈了过来，毕恭毕敬地送到九九面前去。
九九说了声：“谢谢姐姐！”
拿起筷子来，开始埋头吃饭。
吃了几口，她又觉得不太对劲儿，犹豫着左右看看，奇怪地问：“你们怎么都不吃？”
九九美滋滋地品味着自己刚刚夹进嘴巴里的那块肉，炖得烂烂的，软软的，肥而不腻，浸满了醇厚的肉汁。
她由衷地说：“这多好吃啊！”
堂中众人：“……”
庄尚书从惊愕与羞愤当中缓过神来，脸色铁青，霍然起身，杀气腾腾往九九所在之处去：“你惹出来的麻烦——”
英国公暗叹口气，向前一步，伸臂将他拦下：“庄尚书，不要失了身份。”
英国公说：“这里是英国公府，可不是庄家，来者皆是客，樊小娘子与庄尚书都是裴家的贵客，好好歹歹，都等宴席散了再说，如何？”
庄尚书冷笑一声，毫不客气道：“英国公也不必装什么公道人！”
他避开英国公的手臂，冷漠地甩开衣袖：“你们裴家先把当年的事情翻出来，让我颜面扫地，现在跟我说有事要等宴席散了再说？你早做什么去了！”
又嗤道：“太夫人辛苦搭台，真是唱了一出好戏！我姐姐早已经故去，那封所谓的亲笔手书更不知是何年何月留下的，难为太夫人专程带在身上，好像知道今天一定就能用得到呢！”
两边都动了怒，英国公下颌上的山羊胡子直往上翘。
嘉定侯夫人是英国公府的女儿，今日来娘家坐席，原先还执着筷子静听，这会儿看庄尚书把话说成这样，也不愿再沉默下去。
她当下“啪”一声将筷子搁下，目光一斜，凉凉地落在庄尚书脸上：“把过去的事情翻出来怎么了，难道那不是庄家女儿自己作下的丑事？”
“敢情全天下的便宜都得叫你们庄家占下，我们裴家凭空折了一个女儿、一个外孙，连说说都不行啦？庄家真是好大的威风！”
庄尚书不能应对，是以便选择将事态的严峻性拔高，当下勃然变色，慨然道：“你居然敢这样指摘庄氏——那可是先帝的母家！”
英国公夫人玩味地笑了一笑：“庄尚书这话说得有意思，难道我们裴家就不曾做过后族？”
嘉定侯夫人也笑：“也是稀奇，英国公府再不济，也是高皇帝所置的九家公府之一，要拼历代先祖的荣耀，庄尚书只怕是找错了门！”
如此一番连消带打，激得庄尚书脸孔涨红，气势已然弱了下去。
这时候走了，必然沦为笑柄，留下……难道要灰溜溜地再自己坐回去？
几个宾客看他进退两难，纷纷过去劝说，你推我拉，好歹叫庄尚书回席去坐了。
桌上还摆着西域来的美酒，庄尚书心里烦闷，抓起酒壶，连斟酒的动作都免了，掀开壶盖儿，一饮而尽。
一壶酒喝完，他忽的瞥见了从头到尾都没有作声的万沛霖，定定地瞧了对方一会儿，又转目去看九九，神色阴冷。
英国公太夫人离席了，但这寿宴还是得继续办，虽然主宾两方都觉得极不自在，但是……
来都来了！
硬着头皮办吧！