明常朴露出个求饶的表情，背过身去想离开，明新微就又绕到他面前，截住他的去路，问道：“我猜朝廷最近打的很顺利是不是？”
如若不然，董巡使那番结案说辞，就是马屁拍到马腿上。除非战报一片红火，那这自然算是一片歌功颂德中的一小朵簪花，和其他锦绣文章一起混过去了，也没有谁那么不长眼，去触霉头。
明常朴先还不愿开口，说什么父亲有令，让她安心待嫁，少打听些有的没的。最后实在拗不过了，举起双手投降道：“是是是，大局已定，已列队班师回朝，算算日子，二弟也快到了。我知道你想问什么，说实话，我也不清不楚，你不如等二弟到家，自己问他。”
十一月廿三，官家亲上宣德门，中开南门，胜利之师从御街打马入皇城。原本水军是不在打马游街之列的，但明常松占了陈籍未来小舅子的名分，硬是给运作了个先锋营将领的位置，也跟着扬眉吐气了一回。明家提前包了个临街的茶楼雅室，一家人喜气洋洋，与有荣焉，恨不得鸣锣放炮，昭告邻里——打头的是明家准女婿，丁字号阵列的左副将是明家儿郎。
明新微在御街两侧的欢呼声中，仔细搜罗了一遍，没有看到杨束的身影，连献俘的陷车也看了，一个也不认识，既没有肖无妄，也没有朱用。
福云看她眉结愁绪，宽慰道：“战乱结束了，不正是女郎心心念念的吗？不管过程如何曲折，如何阴差阳错，但好在结局是好的，一切也都回到正轨了，女郎你应当开心点才是。”
“是，都挺好的。”
福云不知杨束和外祖母的事，她也无意多说，只点点头道：“难得出来一趟，你和秋珍、秋珍多看会热闹吧，我先回去了。”
“唉——女郎，等等我，我陪你！”
明家三婶看明新微带着女使先走了，鼻孔里哼了一声，翻了个白眼：“甩什么脸子，我看啊，她巴不得是自己下去打马游街呢，可惜了，托生了个女身。” 完了又招呼女儿道，“你快过来，再认认脸，那个骑着红枣马的，就是姑爷陈籍。”
明常松的接风宴，显然是明家多年未有的大喜事了。因宫里有领赏赐宴，因此只派了随从回来知会了一声，大概申时归家。于是厨房上又是一番人仰马翻，午宴改到晚宴，未下锅的食材一律用冰镇好了，蒸菜也不起笼，为的就是保留那第一口香气。
冬天天黑的早，未到飧食，四下里便暗了下来。明家三婶兴兴头头，指挥女使男仆点灯点烛，又去厨司跑上跑下，照顾打点。
一家人都等在后院前厅，堂中烧了炉火。福云见明家三婶这样上窜下跳，撇撇嘴，背过人同自家女郎低声道：“不知道的，还当她是明大娘子，接的是亲儿子，而不是侄儿呢。”
明新微翻过一页《岭南风物志》，道：“她愿意劳动，就让她折腾，正好替母亲分分担子。”
忽然棉门帘被人打起，明常朴的书童哈着白气道：“回来啦——二郎君到巷口了！”
第90章
二哥归家 “她亲口同你说她不愿意？”……
“快！快！叫厨司快上菜——” 明家三婶招呼道， “我去大门上迎一迎。”
“都去！” 老爷子也精神抖擞地站起来发了话。一家人便浩浩荡荡，去前厅迎接。
明二哥弃了软轿， 一溜儿赶着马小跑回家，刚进门，便隐隐约约见着挨挨挤挤的人头，灯笼都有八九只，他何时有过这个待遇，笑得越发上头，两颊留着酒晕， 高声道：“爹——娘——大哥——三妹——”
走进了， 才看见还有明老爷子和明家三房众人，又一一见礼。
明家三婶脸笑成朵花儿：“二郎君当初接生的时候，我也在， 这孩子我一抱就知道， 那小胳膊小腿， 老有劲儿了咧，当时我就知道——准是个出息的！” 说完， 又往他身后看了一眼，问道：“准姑爷没一起来呀 ”
“克恒还在宫中，他如今是大红人，今日岂能随意脱身。” 明二哥道， “再说了， 孝字当头， 他怎么着也该先回他自己家去报平安， 哪有家都未沾，就往我家跑的道理？”
明家三婶脸上讪了讪，用巾帕掩了下口鼻：“是这个道理。唉呀， 这门口穿堂风厉害，快——快进里屋去，菜都没动，全在灶上温着呢！”
明二哥点点，转头扶了明大娘子往里走道：“阿娘，您受不得风，很不该出来接我的，若是受了寒，那我罪过就大了。”
明大娘子跨进门，噙着泪花，借着烛光仔细打量了一下儿子：“战场上刀剑无眼，可有受伤？”
明儿哥脱了披风递给一旁的小厮，双手成掌“梆梆”拍了拍胳膊：“您看看，结实着呢，没少半块肉！”
“你别哄我，身上呢？”
明大娘子还想去拍他后背，被明二哥一弯腰躲过了，明常朴看出端倪，圆场道：“哎呀阿娘，你总不能让二弟脱了衣服给您检查一遍吧，这次立了功，也是支应门庭的大人了，总得给他留点面子不是！”
明二哥背过去龇牙咧嘴了一下，也赶忙道：“就是就是！哎呀，不是说菜都热着吗，在哪儿呢？宫内的宴会委实没吃头，寒暄的人太多，只捞着两口冷酒，快饿死我了！”
“有的有的，慢火炆了一天的炙鹿肉，正是入味呢！” 明家三婶总算又找着话口，插话道，“兴仁府乡下地方，野味不少，我家新芙自小便学得一手整治野味的好手艺，今日就让她试试手艺，二郎你给点评点评。”
明二哥忙道：“来者是客，怎好让新芙妹妹动手。”
明家三婶也不知是没听出这话里有话，还是压根不在乎，干脆道：“不妨事，这过日子啊，诗啊书啊，都是虚的，穿衣吃饭才是正经。我还让她给你纳了两个鞋底儿，混了兔儿毛，冬天穿，暖和着呢，赶明让她给你送去。”
明老爷子更直接：“新芙是个好的，你做哥哥的，如今升了官，正好帮她寻摸寻摸，肥水不流外人田的道理，你该懂的。”
福云在一旁看得好笑，同她家女郎咬耳朵道：“这是曲线救国呢！我看啊，想送二郎君东西是假，想送到陈家那边去，才是真。”
明新微借着喝点茶的功夫，低声道：“我还怕她不送呢。”
明二哥有些尴尬，但
不好再多说什么，只得道：“有劳新芙妹妹了。”
新芙也略带羞涩道：“顺手的事，二哥哥言重了。”
最后明老爹发话道：“别谢来谢去了，用饭吧——既是家宴，也不分桌了，都一齐坐下，今天好好热闹热闹。”
家宴摆在福旭阁，这个小厅当年也曾高朋满座过，接待过不少东京城里的新贵，但那是明老爹在三司里修玉清昭应宫时的事了。如今家中人丁不多，明常朴常年在应天府求学，明二哥日日要去侍卫司点卯，城西路远，也不常在家用饭，家里明大娘子体弱多病，常年用药膳，家中姐妹几个也就随意用个便饭，说起来，这小厅也算荒废了好几年了。
明老爹似是触景深情，感叹道：“好多年没在福旭阁用饭了，上次在这里开宴，或许是大中祥符年间的事了——不对，天禧元年好似还请过一次修造案的同僚。” 说完，背着手咕哝了一句：“世情薄如纸啊，汴京的人情凉得比茶水还快。”
这话明老爷子不爱听，吹了吹胡子，数落道：“大喜的日子，说那些丧气话作甚？” 说完也不客气，径自到正对房门的主位落了座，明老爹是长房又是一家之主，便坐了对席。三房几人来者是客，打横坐了西宾位，东面打横依次坐了明大娘子，明家二位郎君和明新微。
明家三婶见场面冷了下来，眼珠子四下一扫，热络道：“大哥何必感慨？要我说，咱们明家的运势正该起头呢！前年您回乡修缮祖坟，此后我每月都去剪枝修叶，去年冬天大雪，我看得真真的，园里的松柏没一颗弯的，我就知晓，这是老祖宗给的提点——这不，今年二郎就出息了！二郎，你快讲讲，这次进宫，都受了什么封赏？还有啊，准姑爷是个什么情形？”
明二哥见一桌人都望着他，也肃了容，正色道：“爹、娘、各位长辈，从前让你们忧心了，这次得遇伯乐，跟着克恒也算做出点实事，得了官家太后赏识，此后便不去侍卫司了，先进枢密院做事，升任枢密副承旨的旨意应当这两日便会下来，若做得好了，来年再找机会平调开封府司录参军事，克恒说开封府是历练人的地方，应当多去结识一些同僚，将来自有益处。等资历攒得够了，可谋求外放河北诸路前线军职，若有一星半点军功，谋得或团练使、或节度使职位，也算武举做到极致，光宗耀祖了。”
这席话三句不离“克恒”，且走一步看三步，不仅说了眼前，是把之后的规划都说到了，就凭明常松考个武举笔试都费劲，常年与上司不对付的刺头脑袋，哪里能想到这些？是谁在后面教他说这些话，不言而喻。