“……不冷。”宋序道。
嘉画转头看他，他神色平静，看不出异常。
“那……腿疼吗？”
“不疼。”
嘉画停了下来，后方的太监见了，立即朝走在前头的人打了招呼，领路的太监便也停下来。
他们正好在两座宫殿之间，左右都是围墙，来路已隐入黑暗，而前方隐约可见灯火。
和星什么都没问，也没有上前打扰，拉着提灯太监一道退后了几步，守在宫墙下。
宋序看向嘉画，嘉画道：“已不远了，走了许久，我累了。”
宋序笑了下。
他知道，她是为他。
嘉画握上他手，有些凉，便干脆两只手一起握了上去。
“不是说不冷么？”
“是风吹的。”宋序说，“身上都出汗了，的确不冷。”
“是吗？”
嘉画抬头凝视着他的眉眼。
光太暗了，她看不清什么，好在离得近，于是她直接伸手摸了摸他颈侧——
宋序始料未及，不由一僵。
回过神时嘉画已收回手，得逞地笑了：“的确出汗了。”
宋序耳根有些发热，所幸提灯太监离得远，光很暗。
“郡主累了，怎么不乘轿？”他尽量让自己的声音听起来若无其事。
“我是个心地善良的人，不忍让你带着腿伤独自行走。”
“……”
“为什么不说话？哪句话不赞同？”
宋序笑道：“没有不赞同，事实如此。”
嘉画感到满意，又问：“你今日见了秦将军，会怕她么？”
“……为何要怕？”
“因为……”嘉画也说不上来，“因为她很厉害……不过秦将军对我的男宠都不感兴趣，我还以为她见了你会有不同，没想到还是没什么反应。”
宋序顿了下，问：“你很失望？”
嘉画摇头：“不是失望……”大约是失落。
她大概从心底里希望秦将军见到与秦淮书长得一样的宋序，也会得到些慰藉，或者……改变她那日对她表达的想法。
在秦约眼里，嘉画面对那些与秦淮书相似之人，是在面对不同的人，她希望她真正移情他们，而并不相信她能始终将他们当作秦淮书的替代品。
锣鼓声飘飘渺渺地响起，嘉画望向前方那片灯火辉煌处。
“快开始了。”
“我并不怕她。”宋序忽然说。
嘉画抬眸，他的视线与她轻轻相触，像一片羽毛扫过。
“她是一位母亲，或许还是一位严厉的母亲，但看向我的时候，她在看她的儿子，不是我。”
不过在那一刻，他在窥见秦约眼底的伤痛时，连自己也不知为什么的落了泪。
那时，他莫名在想，那顿鞭笞一点也不疼，只是一个母亲的谆谆教诲。
嘉画的目光始终注视着他，他说这话时，眼神有短暂的失焦，仿佛落入了某段回忆中。
可宋序第一次见秦将军，她对他来说，应该是个陌生人无疑。
“宋序？”嘉画晃了下他的手，“你在想什么？”
宋序轻声答：“我在想，将军府是否有个灵堂……里面摆了很多灵位。”
嘉画睁大了眼，震惊极了：“……你怎么知道？”
将军府内建了座家祠，里面供着的灵位全是秦约麾下战死沙场的大小将领。
这事不算特别的秘密，但绝不是人尽皆知，即便去过将军府的人也未必到过祠堂，因为那儿是不供香火的，无须祭拜。
她之所以知道，也是秦淮书告诉她的。
他说，母亲每次罚他，都是让他跪在灵堂。
“你到底如何得知的？”
嘉画追问。
宋序却未坦言来自梦境，这个答案未免荒诞，若非亲身经历，他也难以信服。
于是他解释：“如露殿内有一篇林大人作的悼文，里面提过一句。”
嘉画张了张嘴，不再问了。
果然，她听不得“如露殿”三个字。
“原来如此。”她长睫垂落，一点烛光被敛去了。
宋序就是宋序，秦淮书就是秦淮书，可在那一瞬间，她脑中究竟闪电般地划过什么念头……她并不敢再次细想。
或许——
“姑姑！”一声清脆的童声猝不及防地打破了黑暗，也打破了她纷乱的思绪。
“……阿越？！”嘉画惊诧地望着飞奔过来的赵子越，“你怎么在这儿？”
无数脚步声跟着乱乱响起，是一群太监宫女追着过来了，口中还焦急喊着皇子。
“姑姑，你一直不到，我听说你从祖母宫里过来，就来接你！”
赵子越不管他们，手里提着鸟笼，献宝似的端给她看：“它最近又会说别的话了！姑姑快看！”
嘉画失笑，看向鸟笼。
赵子越吹了下口哨，笼中那只浑身黑羽的八哥扑腾了下翅膀，语调怪异地重复叫起来。
“是我！是我！”
嘉画不知为何，莫名觉得有冷水顺着脊椎一滴滴淌下，激得浑身汗毛倒竖。
赵子越忽然指着宋序问：“姑姑，他是谁？”
第40章
震惊 “抬起头，让朕瞧瞧。”
嘉画居然一时不知如何向赵子越解释宋序的身份。
他还太小了， 不会明白“男宠”的含义，也不该明白。
小孩子眼尖，立即又问：“姑姑， 你为什么拉着他的手？”
嘉画下意识松开。
“这个嘛……因为……”
服侍赵子越的贴身宫女赶紧笑道：“因为你姑姑是郡主， 身份尊贵， 想拉谁的手拉谁的手。”
赵子越显然信了这个答案， 昂首道：“没错，我姑姑是郡主， 想做什么就做什么。”
于是他将鸟笼递给太监，朝嘉画伸出手：“那姑姑能不能牵我？母后说要先唱大戏才能演皮影戏，等祖母到了就能开场了，我们快些过去吧。”
嘉画望着伸到面前来的小手，笑了笑，紧紧牵住：“当然可以。”
赵子越一牵住她就拉着她往前跑，喊着：“姑姑快些！母后待会儿要找我了！”
嘉画被他拉着跑， 回头看了眼宋序， 他也在看着她，不过嘉画来不及同他说什么， 只朝和星道：“你带他过去。”
和星会意。
听雨阁半侧临水，是先皇时专门修建的，经过工部官员特殊设计，内里屋顶由鹤径轩跨至中间船蓬轩， 似波浪状，可数倍放大声音。
对岸是三座相连的轩堂， 呈半弧形，将听雨阁戏台的视野尽收其中，坐在轩中喝茶吃点心， 便能将水面传来的戏腔听得清楚。
太后坐在最中间的位置，皇帝与皇后坐在太后两侧。
皇帝一向是王公朝臣，皇后一向则是官妇小姐。
嘉画随赵子越来时，太后还未到，皇后已然落座，正由一些诰命夫人陪着说话。
戏台已经置了景，帷幔后是正在试曲的乐师，戏子们也都在后面等着，随时准备上场。
虽说要等太后到了才能点戏，但也并非真是临
时点的，早些时候就将一些必要曲目商定好了，才教他们安心排练，至于另外的戏，才会临时捧了戏册子请贵人们点。
赵子越紧紧拽着嘉画的手：“姑姑，待会儿你挨着我坐吧，我又不爱听戏，陪着祖母肯定无聊，我和你说话就不无聊了。”
嘉画瞥了眼戏台，水面幽黑，唯有戏台处灯火灿烂，因此她在对岸也能看得一清二楚。
“第一出就是猴王出世，第二出是大闹天宫，都是娘娘给你点的，你自然要听。”
皮影戏则不在戏台上演，这么远什么也看不清，会等众人散场后到轩厅中来唱。
那时只有一些皇亲国戚陪着，才是真正的“家宴”。
“好吧。”赵子越蔫了蔫，又有了其他主意，“姑姑，现在还没开场，早早坐过去无聊，我们去听雨阁吧，看看那些人在忙什么。”
“不去。”嘉画看了眼不远处，朝臣已见过皇帝，正陆续赶往此处入座了，皇帝大约会陪着太后一起来。
她压着赵子越进去：“马上就开始了，万一你父皇见你不在，我可不帮你说话。”
一提起父皇，赵子越就彻底不作声了，乖乖坐到座位上去。
皇后注意到，问了声：“去哪儿了？”
赵子越说：“去接姑姑了。”
皇后看了眼在不远处坐下的嘉画，嘉画回之一笑，她便不说什么了。
嘉画一来，顿时将大多数目光都吸引了过来。
有惊艳的，有慨叹的，也有不屑一顾的。
但凡嘉画眼神扫过，那目光便触之即溃，纷纷又收了回去。
嘉画并不在意这些善意或恶意，她逐一掠过，停留在左侧稍远处，微微点了点头。
符山晴登时一喜，与身旁的母亲耳语了几句，然后大大方方地穿过众人，坐到了嘉画身侧。
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