林百毓微微一笑：“虞仓寅。”
柳综面无表情：“……”你大爷，狗屁的虞仓寅。
林百毓全当看不见，继续平静的解释：“他曾是西州昭川太守，又是虞氏家主，颇有经验。”
柳氏长老冷笑两声：“这有点说笑了吧，我环琅柳氏还在呢，用的着西州的人来掺和？”
“好，既然西州人不行，那……”
柳综打断道：“就柳氏的人。”
林百毓收了声，漆黑的双眸一眨不眨的与之对视，厅堂再度陷入沉默。
“柳氏倒还有个人……柳昭。”柳综语速极慢，说话的同时眼睛一眨不眨的盯着秦祉，像是要将人看透似的，只是不曾想后者头也不抬的回绝：“这人不行。”
凌云一怔，为什么不行，殿下不就是……要柳昭任这太守吗？
“哎，如何不行？”柳氏长老舒尔笑了，反问道，“她既是柳氏旁系，又是女子出身，再合适不过。”
“长老说笑了不是。”沈度慢条斯理地笑着说，“这柳昭自幼长在延川，昨儿个才被殿下一同带到环琅，说句不好听的，究竟姓不姓柳还未可知。”
“更匡论延川柳府大火，那是在殿下眼皮子底下发生的事，回头这柳昭反咬一口，我们岂不是有口难言？”
“这个……使君多虑，延川柳府一事，叫她去立个字据，自然无人敢迁怒殿下，至于姓不姓柳就更是无稽之谈了。”
朦朦胧胧中，凌云好像懂了些什么，先利用假州牧一事认同立场，柳氏一旦警惕柏萧鹤，站队秦祉的胜算就多一分；再分析利弊、游说入主，让柳氏开**涉、同意联盟。
再然后……凌云无声地打量着众人的神色，欲其取之，必先予之【1】，以别架作饵，换太守之位，以退为进、暗度陈仓。
直至筵席结束，凌云这才将疑惑问出了口：“为何殿下当时说柳昭不行？就不怕柳氏顺着答应，换了旁人来？”
秦祉漫步在小径之中：“依你之见，像柳氏这样的士族，其下子弟是其乐融融吗？”
“这应该不能吧，毕竟那么多人...而家主却只有一个。”
“那太守重要吗？”
“当然重要啊，所以......”凌云看见秦祉轻笑了一下，嘴角弯弯，所以为了避免柳氏内部争权，无依无靠的柳昭才是最好拿捏的人选。
……
时年，燕安二十七年春，梌州上表天子，封晋赭王楚霁为梌州牧，柳氏子柳昭为环琅太守，柳植任别架从事史，梌州各官八面驶风、纷纷迎贺，至此，梌州大权被秦祉握在了手中。
沈度同洛书教的交易结束，晋州疫病由张舒亲往寻方医治，陈岁率教众占据晋州南部，暂时休战。
临行前夜，柳昭潜入谒舍，这个太守之位她比任何人都要更为吃惊，这一路凌云的盯梢试探她不是不知道，但当时这人是如何说的，晋赭王坐在马车上，从车帘缝隙跟她说：“按照本王说的去做，我可保你在柳氏有一席之地，至于是否能凭此闯出去，可就不关我的事了。”
只字不提“太守”两字。
柳昭来不及多想，这人翌日晨起就要走，唯有眼下能问出声，她推门便冲了进去：“晋赭王，你究竟想要做什么！”
谒舍内，一群人正围着五熟釜吃涮锅，旁边琳琅满目摆了各种小碟，门一开食物的香气和热浪扑面而来，众人被这开门声一惊，同时顿住抬头。
柳昭：“？”
“咳，柳女......”凌云清了清嗓，尴尬笑道，“柳太守，要一起吃点吗？”
“嗖”的一下，一块肉不知如何飞到半空，韩晟和司昀二人抬手，瞬间你推我拦过了好几招，其中还伴随着崔颉妙嫌弃的蹙眉后仰，林百毓欲言又止的骂人和沈度安然的躲避进食。
人群正中，秦祉单手撑着下颚，神色慵懒的像只小憩的兽，在撞见柳昭的瞬间眼眸微眯，轻啧一声：“怎么回事，没人在外面守着啊。”
崔颉妙当即落下手上的东西就要起身：“我去...”
“不用，你吃着。”秦祉抬手便将人按了回去，这才正色道，“柳太守，有事？”
“我有话问你。”
秦祉早就料到此人会来，也不多问，起身便走出房门，外廊的冷气瞬间冲散身上的暖意，她忍不住抱臂搓了搓：“想问什么就问，抓紧时间，外面怪冷的。”
云淡风轻的模样，让人看不透她究竟是如何想的，柳昭短暂沉默后，了当开口：“你为何要将环琅太守的位置给予我？”
秦祉反问：“你不想要？”
柳昭抿着唇，没说话。
秦祉笑了笑：“我还以为你会问些有用的。”
“你没有提前告知我这件事。”
她继续笑眯眯道：“哎呀，这不是怕万一没谈成，丢本王的面子嘛。”
柳昭盯着她，半响突然出声，说出话却令人十分诧异：“你是女人吧？”
秦祉挑了挑眉，歪头看她：“为什么这么说？”
不等她回答，秦祉又笑着点头，轻声说：“是哦。”
柳昭一顿，猛地回头看她，只见后者冲着她颔首，语气波澜不惊，又多了几分轻松愉悦的气t息：“我说是哦。”
“你......”柳昭觉得嗓子有些干，“你就这样跟我说了？”
“我不止想这样跟你说。”秦祉平静道，“若非时机不对，我还想这样昭告天下。”
冷峻的双眸中溢出的满是野心勃勃，柳昭注视了良久，像是下定决心般，突然转身冲进屋内，在众人惊诧的目光中折返，端来一碗清酒置于二人中间，她从身后抽出花纹双刃短匕，果断地从自己手掌划过，鲜血顺势流淌，滴进瓷碗：
“当今天下乱世、八方风雨，山河凋敝、民穷财尽，饿殍遍野、是以百姓苦不堪言，而列封王拜相者，非位高权重所不得。”
“然庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。【2】纵我进有忧国之心，退有死节之义，也败这世道黄钟毁弃、瓦缶雷鸣。”
“吧嗒。”又是一滴。
“而今得遇明主，此乃柳昭之幸，在下愿效犬马之劳、殚思极虑，助殿下定天下之乱、得四海清平，万死不辞、绝无二心。”
良久的沉默，秦祉抽刀划开手心，将血一同滴入，缓缓笑道：“歃血为盟，柳太守，请。”
二人举杯，一饮而下。
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“你瞧，天变暖了。”韩晟抬手将树枝拨开，深深吸了口透凉的空气，“都有三年了吧，元旦都没待在晋赭过。”
“这仗一打就是数月，还不知道什么时候是个头，元旦就别想了。”司昀纵马而来，“殿下，马上入城，是去朔昭阁还是回府？”
等了一会儿，凌云探出一颗脑袋，悄声道：“殿下睡了，直接回府吧，叫他们有事去王府书房候着，我试着殿下身上有些热，怕是温病，提前让人去请医师来看诊……”
“温热？”
众人心皆是一惊，司昀低骂一声：“不会是环琅的疫……”
“哎！”凌云瞪大了双眼，上去就抓着他脖子就开始疯狂摇晃，险些没把人从马上掀翻，“你别胡说八道，快呸呸呸！吐掉、吐掉！”
“呃！”司昀苦苦挣扎，“快、放手，要死了……”
“干什么呢？”秦祉被这闹声吵得头疼，一睁眼就看见凌云支棱个上身从车窗探出去，跟要飞天似的打人。
“殿下你醒啦？”凌云“嗖”的一下就钻了回去，车帘一盖看不着人影，留着司昀一个人在外吹着冷风直咳，惹得韩晟嗤笑，骂他活该。
秦祉单手揉着太阳穴，轻轻舒了口气：“到哪了？”
“已经在晋赭界内，马上入城了。”
“叫他们都回去，这辆马车拐去游泉县。”
“为什、殿下！你是担心……”凌云倒吸一口凉气，“这不可能，我们一直呆在一处，你不可能被感染上……”
“嘘。”秦祉安抚性的拍了拍她，“我明白，但以防万一，先别回府。”
“马车上只有你我，你得跟着我一起去游泉住一段时间，左不过两三日，不发热了就回去。”
这事大家指定不会同意，包括崔颉妙在内的几个武官都想跟着一同前往游泉县，但一一被秦祉赶走了，她带着凌云暂时在游泉外的乡亭住下。
“殿......公子。”凌云抬手拽了拽秦祉的袖口，有些担忧。
殿公子是谁啊？
“你不觉得这里怪怪的吗？”
这乡亭的确到处充斥着诡异的气息，如今正是响午，按常理也不该如此寂寥，路上没有人影不说，家家户户也不见炊烟。
顺着小道往里走，就是公舍，门外一妇人端着盆在河边洗着什么，听见脚步回头显然被突如其来的外乡面孔吓了一跳，质问道：“你们是什么人？”
凌云一手悄无声息的按在了身后短匕上，面色看不出异样，十分客套祥和的开口：“我家公子是从延川逃难，奔赴晋赭亲戚的，只是途中实在劳累，想借此公舍歇息两天。”
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