闻得此言，那人倏然坠下两行清泪，艰难地跪在李长晔跟前，“大人，您终于来了，草民牛大……是……樾州府城的一名铁匠……求大人……为草民和……所有枉死之人做主……”
他以头抢地，哭得泣不成声。
李长晔神色复杂，默了默，问道：“除你之外，可还有幸存之人？”
牛大摇了摇头，“本还有一人……他不像草民伤了腿逃不出去……大抵十几日前……冒险出了洞……就再未回来……草民将图纸……给了他……托他带出去……难道大人们……不是他带来的吗？”
众人对视一眼，皆没有言语，他们上山时并没未看到其他人的身影，恐那人已是凶多吉少。
牛大已是十分虚弱，尤是在说了这么多话后，像是没了气力，瘫靠在洞璧上。
“先出去吧。”李长晔道。
杜珩舟脱了外袍，披在牛大身上，而陈鸣则将火把给了杜珩舟，将牛大背了起来。
“劳烦大人了。”牛大伏在陈鸣背上歉意道，分明已是累极，可他还是坚持着问，“不知大人可有去过草民家中……草民还有一老母……不知草民不在……她可还好……”
打听到这人的名姓，又闻是铁匠，陈鸣便已想起，他当就是那庄氏来报的失踪之人。
陈鸣一时间喉中发哽，他无法答他这话，想来牛大之所以能撑到现在，定是因惦念着他那瞎眼的母亲，想着若他走了，母亲无人赡养又该如何是好。
却不知支撑他活下去的人，在他被抓后不久，就已不在了。
陈鸣忽而对那些贼人恨得咬牙切齿，巴不得将他们千刀万剐，那几十具尸首背后，是多少人望眼欲穿的期盼和等待。
却没了，都没了。
陈鸣到底不忍告诉牛大真相，只道：“且先出去好生养伤吧。”
众人出了矿洞，李长晔吩咐陈鸣、岑仲及两个侍卫先行下山，送牛大就医，再寻人来，好搬运处置矿洞内的尸首。
“殿下，您累了好几日了，也一道回去吧。”杜珩舟劝道，“这里有微臣几人守着就足够了。”
李长晔摇了摇头，看了那矿洞一眼，他知道，这些尸身怕不能被家眷们领回去下葬了。
“孤留在这里……”
李长晔话音刚落，就见杜珩舟面露惊恐，高喊着一声“殿下小心”，欲冲上前来。
李长晔折首看去，便见一枝羽箭直直往他心口处射来。
十一月初七，樾州府衙后宅。
裴芸正准备洗漱睡下，就听得外头一片嘈杂，书砚推门而入，喜道：“娘娘，殿下回来了。”
裴芸忙起身去看，就见太子已然入了西厢，还闭了门，她心下疑惑，等了片刻，才见常禄出来，手上拿着一件带血的中衣。
她蹙眉，上前问道：“殿下受伤了？”
常禄不想迎面就碰上了太子妃，让他想藏也藏不了，只得低声道：“殿下不欲娘娘您见着血，回来后便赶忙命奴才帮着换下衣裳。”
裴芸往里头看了一眼，提步入内，就见太子坐在小榻上，因伤不便，正艰难地自己穿外袍，裴芸悄然上前，帮了他一把。
李长晔折首，在看见裴芸的一刻，唇间漾起淡淡的笑，“无事，伤得并不严重，养了几日，已然好多了。”
他自是不会告诉她，那箭来得飞快，他避之不及，箭穿透他的右肩，甚至险些伤及他的心脉。
瞧他苍白的面色，伤得严不严重，裴芸还能看不出来。
不想太子这个人不仅命硬，嘴也挺硬。
她轻叹了口气，“殿下查案，也得顾及自己的安危。”
她倒了杯热茶递给太子，顺势问道：“殿下去了那么多日，可曾寻到那些失踪之人了？”
李长晔端着杯盏的手滞了滞，眼睫微垂，“寻到了……近七十余人，仅活了一人。”
裴芸惊了惊，旋即攥紧了膝上的衣裙，“那些人的尸首，可都还给他们的家眷了？”
这人虽死了，但好歹看见尸首，也算有了个结果。
“没有。”李长晔的嗓音很低，语气中透出几分无奈，“那些尸首堆叠在洞中许久，腐败严重，恐滋生疫疾，不能归还。待此事了，那些人的家眷孤皆会命人补偿。”
骤然听得“疫疾”二字，裴芸猛然一个激灵，似拨云见日一般。
她怎没有想到，这疫疾可是天灾，亦可是人祸。
指不定樾州疫疾很有可能因此而起。
“殿下是怎么处置那些尸首的？”裴芸问道。
“命人抬至矿洞外，烧了……”
“都悉数烧干净了？可曾有遗漏？”裴芸追问道。
见她语气焦急，李长晔不禁蹙了蹙眉，但还是颔首答：“此事是杜县尉所办，当不会有所疏漏。”
裴芸稍稍放了心。
可若不是因此，那樾州疫疾又是怎么爆发的。
她苦思冥想之际，偶一抬眸，就见太子定定看着自己，裴芸讪讪一笑：“臣妾曾听闻过疫疾的可怕，便有些……”
她站起身，忽而问道：“殿下今夜可要去主屋睡？方便伺候。”
李长晔摇了摇头，“孤歇在这儿便好。”
他身上有伤，与她一道睡，定会令她有所顾忌，夜里反睡不踏实，且他也不想让她劳心劳神地伺候他。
裴芸闻言思索片刻，点了点头，“那臣妾便先回去了，殿下早些歇下。”
她福身退出西厢，视线转而落在了那灯火通明的主屋。
太子回来，那头定然不会没有听见，之所以不出来，大抵是太过突然，在忙着梳妆打扮呢。
她行至院中，就见常禄端着汤药而来，在她面前站定，“娘娘，这药，要不您……”
裴芸明白常禄意思，却没有接，只眼神瞥向主屋，示意道：“让她送去给太子吧。”
常禄怔了一怔，“娘娘，这……”
他本以为他家娘娘留下那女子，还刻意不暴露身份，就是为了等太子殿下回来，好生处置那不长眼的张铖至。
不想他家娘娘竟真打算让那女子伺候太子殿下。
常禄还欲再说什么，裴芸已然头也不回地带着书砚回了东厢。
主屋的门紧接着开了，常禄眼见那女子锦衣华服，粉妆玉琢而出，扫他一眼，问：“爷回来了？”
不待常禄回答，那女子夺过托盘，便往西厢款款而去。
屋内，李长晔隐约听得隔扇门被推开的声响，再听来人极轻的脚步声，便以为是裴芸去而复返。
他未转头去看，只心下暖融，晓得定是裴氏放心不下自己。
有什么被搁落在桌案上，脚步声越来越近，一双净白如瓷的柔荑出现在他眼前，似欲从背后环抱住他。
然在看清那双手及嗅到那股子脂粉气的一刻，李长晔眸光陡露锐芒，几乎是毫不犹豫地推开了身后之人。
蝶儿重重跌倒在地，不想这位爷竟如此粗暴，一点不懂怜香惜玉。
她忍着疼委屈地看去，便见那长相俊秀的爷在看清她容颜的一刻微怔了一下，旋即剑眉紧蹙。
“你是谁？是如何进来的！”
听着这沉冷如冰的嗓音，还有那一身令人胆寒的威仪，蝶儿猛然打了个颤，本想好勾引的招数，是一个都使不出来了。
“奴……奴家……是张知府送来伺候爷的……”
又是张铖至！
李长晔眸中闪过一丝杀意，可沉默片刻，像是思及什么，又问道：“你，是何时来的？”
蝶儿跪在地上，不敢再直视面前人的眼睛，周身抖得跟筛笠一般，只颤颤巍巍答：“好……已有好几日了……”
李长晔面色骤变。
常禄站在院中，听得里头的动静，就知他家殿下定是大发雷霆了。
果不其然，没一会儿，他就见李长晔疾步出了西厢，冷冷扫他一眼，径直向主屋而去。
常禄忙跟在后头。
主屋内还有几个蝶儿带来的婢女，见着李长晔，皆是一脸茫然。
李长晔同样看这几人眼生，只他心下焦急，并未太过留意，直到环视一圈，发现并未寻到他要寻的人，且这屋内无论是气息还是摆放的物件竟都通通没了她的痕迹。
常禄自然知道他家殿下在寻谁，他硬着头皮出声提醒。
“爷，夫人她……而今住在东厢呢……”
李长晔的目光倏然朝那灯火幽幽的东厢看去。
他立在原地，任夜风拂飞他的衣摆。
少顷，屋内忽而响起一声冷笑。
所以，她说的让他来主屋方便伺候，居然是方便让旁人伺候他。
她竟如此坦然地说出那话，且还大度地将主屋拱手让人。
李长晔掩在袖中的手握紧成拳，其上青筋迸起。
有些他不愿意却不得不去面对的事实，就这般赤裸裸地摆在了他的面前。
就像此时因着他动作过大，右肩那复又撕裂开，露出淋淋血肉的伤口。