“是，我没答应。”
沈山月说道：“不如带她出海去。”
俞慎行没有问原因，只是疑惑地朝沈山月看去。
沈山月轻轻推着摇篮，拍着熟睡的儿子，解释道：“她如今的身份特殊,又是一个姑娘家，如果你不护着她,她会经历什么你应该能想到。她到底是你的妹妹,又最年幼,当年你离京时，她甚至都没有出生，无论高大人做过什么，她没有做对不起你和俞家的事,而且她心中一直敬着你这个兄长,也只有你一个亲人,只能依靠你。”
俞慎行沉默了须臾，道：“她不是单纯的小姑娘,她想要随我出海也是有目的。”
“我知道，经历这样变故，眼看亲人一个个惨死，如果她还能单纯没有心机，那她就蠢得无可救药了，反而不值得同情。爹不是常说嘛，想要成事身边两种人不能缺，一是忠心之人，二是有才干之人，宁可用不忠的聪明人，用完除掉，也不重用忠心的蠢人。高昕的目的无非是想摆脱现在的身份，并不妨碍你，不如成全她。或许将来她能够成为你身边忠心的聪明人。”
俞慎行听完笑了声，不愧是沈家未来掌家人，事事算计清楚。他起身坐到沈山月身边，揽着她道：“好，为夫听你的。”
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冬月，官船出海，俞慎行带上高昕，让她以军医学徒的身份随船。
二百余艘官船从安州出发，船影憧憧，船帆蔽日，由楚江口入海，破浪而行。
主船中，俞慎行同耿渊、两位副使，还有其他官将在商议此次出海远洋诸事。此时的甲板上，高昕一身少男的装扮，仰面吹着海风，望着浩渺大海，波澜壮阔，目极之处水天一色。她笑着与天上的云、南去的候鸟挥手。
陆青石从下舱走上甲板，见到高昕像个挣脱樊笼重获自由的鸟儿，竟被感染笑了起来。
看了一会儿，他唤了声，提醒道：“海上风冷，自己冻病了怎么照顾别人？”
高昕回头看到陆青石，欢笑着走到他面前，想要福礼，忙改为抱拳施礼，“多谢青石哥。”
“你谢我许多次了，你该谢的是夫人，是夫人说服二爷带你上船。”
“我这会儿不是谢不着大嫂嘛！”
“回来后再去谢，现在先回舱，到了南海天气暖了再欣赏，南海的风光比这儿美。”
“好。”高昕又朝东方无边的海面望一眼，随陆青石回下舱。
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俞慎行出海的次月，盛都飞雪漫天，李帧在三个月的期限内完成了对侦事所的整顿，布下情报网。从靖卫司回俞宅的路上，遇到有人拦道。
一个随从装扮的人走到马车前施礼，“小的见过李校事，我家老爷相请茶楼一叙。”
李帧掀开车帘见到随从知晓对方身份，“回你们老爷，在下多有不便。”让车夫赶车。
刚放下车帘，又听到随从疾声道：“久少爷也在茶楼中。”
李帧握紧拳头起身下车。
走上二楼见到跟着小久的随从，几人见李帧冷沉着一张脸，吓得垂首屏息不敢出声。
走到茶室门前听到里面小久的声音，在说学棋之事，“我四岁开始学棋，是我爹娘教的，他们棋艺都很好。”
“有多好？”一个略显苍老的声音笑问，大有逗孩子玩的意思。
“比我几位叔叔好。”
随从推门后，李帧走进去，透过轻纱屏风见到儿子模糊身影，绕过屏风看到儿子坐在棋桌边，对面正是项钧甫，一脸和蔼可亲的笑容。
“爹？”小久见到来人忙放下棋子起身迎上前两步。
李帧笑了下，温声问：“散学为何不早些回家？”
“本来是要回去的，但是遇到这位老爷。”小久看着对方和父亲几分相似的五官，确信有血亲关系，但是父亲却表现很冷淡，他询问，“爹不认得？”
李帧轻轻拍了下儿子的
头，然后叫来随从，“带小少爷先到楼外马车上去。”
小久察觉到父亲虽面含笑意，说话一如既往温和，但明显眼中透着寒气，立即意识到自己今日犯了错，便随着下人出去。
待茶室的门重新关上，李帧也收起了温和笑容，冷声质问：“项大人私自劫掠犬子，意欲何为？”
项钧甫闻声眉头皱起，“老夫只是想见见你的孩子。这么多年，今儿还是第一次见他，性情与你幼时有几分像。”
“项大人慎言。”李帧打住对方重提往事的念头，“在下当年已经说过，项大人认错人，在下与你非亲非故，项大人以后行事还是注意分寸比较合适。如此随意带走一个孩子，与拐骗无异。”
“事到如今，你又何必再否认身份。”
李帧没有回应他，再次严肃地道：“在下唯此一子，他有任何闪失，在下都会以命相搏，不惜双手染血。所以请项大人自重以后莫接近犬子。”
李帧说完转身准备走，项钧甫又忙道：“当年是你大哥的错，为父也重责过他。后来为父派人去寻你尸首，却无果，为父以为你命丧野兽之口……”
李帧没听完项钧甫的忏悔，头也不回地开门离开。
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李帧上车后，小久见他脸色不佳，几次想张口都没敢，坐在旁边小心地打量父亲，还将自己的手炉塞到父亲手中以示讨好，希望待会儿少责骂自己几句。