来时她与祁明昀商议说要打一壶酒梅子酒晚上喝，暂别了小五后，姜憬也拿着药包出来。
她照样去酒肆打了酒，一壶白瓷罐拎在手中却重如千斤。青石板上映着一道走得缓慢的身影，细窄肩头被万千思绪压得沉重。
她定要回去问清此事。
夕阳西下，驴车颠了一路，终于到了枣台村村口，兰芙与姜憬分道扬镳，疾步便往家中赶。
院外的树旁系着一匹马，与那日在街上将她撞倒马体形相似，矫健高大。村里人等闲养不起马，这等骏马就连镇上的大户人家中也鲜有，莫非是表哥在上京的朋友来了？
院门是掩着的，她愈发笃定家中有客人来，提起裙角才踏上一节石阶，便听紧闭的木门内传来陌生男子的雄浑之音。
“那女子同你是什么关系？”
瓷杯碰撞，清冽茶水自壶中源源倒出，严展捏着茶盏把玩，笑似非笑。
严展乃墨玄司副使，祁明潜藏永州的这段时日，都是他一点点架空陈照，打理墨玄司的一切事宜。
此人阴诡狡诈，倒也有几分本事，祁明昀视他为得力的左膀右臂，对他自然比那些寻常暗卫器重几分。
“乡野村姑，不足挂齿，若非与她靠近，能缓解我身上的毒，与我而言，不过寻常愚妇。”
最为熟悉的声音中却暗藏扎人最狠的刀子，直刺开人的胸膛，剖得鲜血淋漓。
兰芙紧咬着牙，攥紧酒壶的绳结，顿住的脚步虚晃了几分。
严展笑道：“乡野村妇，能让你沉溺温柔乡这般久？照你之意，我亲自来永州
处理五坊司的事，顺道带人来接主上您回墨玄司。”
他与祁明昀同年进墨玄司，有几次过命之交，加之这段时日打理墨玄司有功，也渐渐收拢了一些心腹，地位随之水涨船高，与祁明昀说话时虽一如往常随和，也多了一丝散漫轻傲。
祁明昀眸光幽浓，骤然泛起冷冽，抬手间，桌上的银剑即刻出鞘，直抵严展胸喉，只咫尺之遥便要令人血溅当场。
剑锋锃响，薄光刺目。
兰芙浑身一震，强压着由脚底升起的惊恐，继续伏耳听着房中动静。
“谁准你来了，我难道不曾同你说过不要擅作主张吗？”祁明昀眉心微皱，目光冷得摄人。
他最讨厌有人用这幅语气同他说话。
银刃已在严展脖颈之上划出一道浅痕，血珠汩汩滴落剑身，再深刺几分，便是一场血腥杀戮。
祁明昀步步逼近，眼底的阴锐淬满寒光：“你以为你算个什么东西，不过是从九门里爬出来还算有用的废物。”
“主上饶命，主上饶命！”
严展额间一滴汗落在剑鞘上，语气再不敢有一丝不敬:“京中大乱，老皇帝与其他几位皇子被囚，只留下嘉贵妃所出的五岁小儿。吴王草包一介，不敢杀戮朝臣，以致那帮犟种群起攻之。主上若此刻回京平乱，挟天子令诸侯，便是大好时机，您难道想看吴王稳坐江山吗？不能再等了啊！”
不无道理。
可祁明昀自有他的打算，并非全是为了兰芙。
老皇帝疑心深重，重用墨玄司杀尽皇室血脉，那把龙椅今无皇室惦记，京中那些潜伏已久的世家便要虎视眈眈了。
墨玄司暗卫遍布天下，势力顽固，他若一直不重回墨玄司坐镇，那些怀有异心的世家见墨玄司群龙无首，正值收拢之机，便会按耐不住，纷纷出手。
他就是想借此时机引蛇出洞，看看那些人中谁的手伸得最长，最后仅用一张网揪出那些老东西。
故而他才三番五次令严展稍安勿躁，可他如今带人来永州，必然泄露消息，那些蠢蠢欲动之人有了忌惮，自会默默收敛。
这个蠢货，白费了他一番苦心。
“这些日子辛苦你了。”祁明昀将剑收入鞘中，撩袍而坐，忽作云淡风轻之态，可眼底深不可测的暗潭令人难以揣测。
严展如蒙大赦，缓缓睁开眼。
“属下不敢。”他一字一顿，额角青筋隐隐跳动。
祁明昀眉峰弯起一丝弧度：“来了多少人？”
“来了几十人，一半在山里候着，一半在四周蛰伏。”
“你先去罢，明日走时，备辆马车，不必让他们跟着。”
严展猜疑他是担心那女子会暴露他的身份，故而要隐藏行迹，出言试探：“主上，那女子留着也是祸患，不如杀了。”
“你敢。”
祁明昀已是异常不耐，眸中的阴郁与杀气令人不寒而栗。
若非面前这个人还算有些用，他今日就拔了他的舌头喂狗。
严展忽退几碎步，“主上欲带那女子回京？”
祁明昀缓倒茶水，提及带兰芙回京，浓沉的神采中虽是添了几分兴致，话语却飘着薄凉漠然：“温顺的猫儿，带回去豢养在深殿，小施恩惠便能乖巧听话。日日见着，倒也能得几分意趣。”
话语中泄出的刀子扎透兰芙的心脏，尖刺挑碎血肉，将一颗心翻搅得千疮百孔，痛得无法呼吸。昔日那些甜言蜜语化为凶狠无情的帮凶，密匝匝捆缚住她的手脚，令她仰头迎着劈头盖脸刺下的利刃。