这番行径给朝廷一系列政令的实施带来重重不便的阻隔，也令南齐民生混乱不堪。
是以各地官府对冒用他人牙牌之举严惩不贷，一经发现，无论男女老少皆笞杖四十。
若此番没有祁明昀横插一手，兰芙一介女子，怎能受得住那四十杖。
县令得了钧令，不得苛责那女子，也不可无端赦免她的罪责，引得她起疑心。
他在身后那位令人闻风丧胆的摄政王的注视下颤颤巍巍走上堂前，左右思虑到底该如何做这般难做的事。
他先是依照惯例肃然升堂，一拍惊堂木依律审问，再严斥了一番她的所作所为。
兰芙跪在堂前，望着身侧整齐竖起的棍棒，按住素白发颤的手，一截皓腕变得冰冷僵冷。
她拿了旁人的牙牌在益阳生存两年，确实触犯了朝廷律法，她自认无可辩驳，静静闭上眼等待发落。
可县令话音一转，说她冒用他人名姓，原本是该笞四十以儆效尤。但
念她一介女子，且也未曾用他人之名惹是生非，便道，可以十五两银子赎了这四十杖，若选后者，即刻便可令差役带她回去筹钱。
兰芙一听，喜出望外，连忙磕头谢恩。
她这两年不曾肆意挥霍钱财，家中余资富足，十五两银子她不是拿不出，交了这十五两银子，家中也还未到举步维艰的地步。
可那四十杖打在身上，不死也残，先不论以后如何，当务之急，她得尽快脱身，走出官府。
差役送她回家取钱，祁明昀隔着一道镂空白墙，凝望她的背影远去，他离她咫尺之遥，只要上前便能看清她的脸。
退缩与上前不住地在他心底徘徊倒转，他终归还是止住脚步，喊了人过来：“换身行头，去跟着她，莫要让她发觉。”
“是。”
那名暗卫换了身寻常百姓所穿的麻布衣，远远跟在兰芙身后，一直跟到她家门外。
姜憬也正在家中取钱，打算去找人写状纸，若实在无法子，她便说拿沈莹牙牌的人是她，兰芙是为了替她顶这个罪名，才将罪责通通往自己身上揽。
谁料门一开合，兰芙竟安然无恙地走了进来。
“阿娘！”过了今年，墨时便七岁了，这两年他长高了不少，已高出兰芙的腰际。
平常他是如何也不会哭的，今日属实是被吓坏了，拉着兰芙的手，眼尾就沁了些热意出来。
“我没事了。”
兰芙冲他与姜憬一笑，满是劫后余生的庆幸，她觉得再次见到亲人是何其弥足珍贵之事。
她与姜憬说了缘由，说许要动用家中的银子。
姜憬果断答应：“你没事就好，区区十五两银子，换你平安无虞，再好不过。”
十五两银子送去，这遭便算是过去了，官府查到兰芙的户籍，登了她的真名姓，说再过两日便让她来取牙牌。
虽说迈过了这道坎，可她心中仍惴惴不安。
如今朝廷层层下来查得这般严，她一旦用真名真姓生存，必会露出蛛丝马迹，他若有心，找她不费吹灰之力。
“阿芙，我们不若回永州罢，益阳离上京这般近，我怕……”
用晚饭时，姜憬捏着未沾一丝油花的筷子，迟迟落不到碗中。
兰芙神色平淡，默默夹了块排骨入口，越咀嚼，心事越深重。她知晓她如今几乎是袒露在他眼皮子底下，她无处可逃，任凭去到天涯海角都无济于事。
就算回永州，去到其他地方又如何，只要她身在南齐，只要她活着，她便再难逃脱。
与其再次辗转颠簸，不如静待天命。
如今江山安定，内外清平，这两年也不再听说要打仗了。他大权在握，万人簇拥，定是比两年前还风光无限。
或许他已妻妾成群，佳人在怀，早已忘了她，甚至都不屑回忆起她的名姓了呢。
她期望是这样，他放过了她，对她犹如对一只渺小的蝼蚁般厌嫌，微抬手指，让她艰难地爬过去。
可越这样想，那块肉在口中嚼着，她舌根愈发苦涩酸胀，连筷子都拿不稳。
不知该如何，她自己都不知她是怎么了。
就这样罢，她也累了，她就待在益阳，哪也不去。
祁明昀并未回京，暂时住进了当地一处宅子里。
月影婆娑，冷露宛如落雨般倾覆。
自从白日见到她，他沉寂落寞两年的心从此开始有力地跳动，他对着一屋暗灯，来回踱步，满脑子都是她的样貌，她的身影。
他找了她两年，她竟离他近得不过几十里路，堪堪半日之程。
他以为她去了江南，而她竟隐姓埋名安置在北方。
是为了躲他，他知晓。
他知晓她一贯聪慧机灵，不肯服软，可他如今再无一丝怨怼，他只期盼，能多见见她，仅此而已。
恰逢被他派去跟着兰芙的暗卫打探归来，面色显然难掩激动，进了门便禀道：“主子，夫人住在青竹巷的一间瓦房内，属下在门外候了一阵，除了见到另一名陌生女子外，还见到了公子。”
“你说见到了谁？”祁明昀以为是听错了，复问。