兰芙独自走出船舱，寒风吹得她发丝凌乱飞舞，她裹紧厚袄，望向愈行愈远，上下白茫一片的永州渡口，垂眸若有所思。
还有两个月，便又要过年了。
辗转各地，历经千帆，她发觉还是永州好，她一踏入这方故土，便觉身心怡然欢畅，不想走了。
这一年，她都不曾听到一丝他来寻她的消息。
他许是真的相信她葬身
火海，大抵也将她忘却了。
那最多再等两年，她便离开益阳，回到故乡，再也不吃这颠簸流离之苦。
第104章 回故地
南北两地相隔万重青山, 行了七日水路，客船横穿依山带水的南方故土，又回到了严寒凛冽的北地。
“到了, 大伙醒醒。”
“小心些, 甲板湿滑。”
客船靠近益阳渡口时, 正值清晨, 一行人倒头睡得迷糊, 醒来时身形不稳，娘子们勾肩搀扶着下船。
这江口的夜风吹一阵便要刮人一层皮, 兰芙拿出围脖与厚袄围裹, 只露出一双乌黑的眼睛。
奔波七日, 船一靠岸，众人都欲陆续回家睡个好觉。
几处茶摊刚开, 油棚中热雾缭绕，一队佩刀官差穿过一层雾气，匆忙赶来渡口。
蓄着短胡茬的渔夫从渔船上下来，面色有些惨白，似是受到极度惊吓, 话音都在颤：“官爷们可算是来了, 人就在我船上，我大清早撒网捞鱼, 谁料捞上来一个死人，可把我吓得半死。”
茶摊上的茶客耳尖, 听说捞到尸首，放下热茶不喝, 纷纷围到渔船边欲一探究竟。
“让开让开，官府办案。”官差以刀柄抵退涌上来的几个男人。
“等等嘛, 时辰还早，我想去看看。”挽着兰芙手的一位绣娘胆子大，跨开步子就往那处探。
兰芙听到是死人，心头一怔，挣开她的手往回走：“我不去，我怕，我先回家了。”
对血光之灾，她避之不及，提着花篮便回了家。
晴云荡漾，湖光山色，艳阳穿透稀疏树梢，天全然亮了起来。
敲开家门时，墨时已独自去学堂了，姜憬才刚醒，听到她的叫门声，即刻披衣起来替她开门。
“你这一去都去了半个月，墨时日日都在念你何时回来。”
她如今在酒楼账房盘账，生意也不忙，不用同做厨娘时那般日日早出晚归。
点了几捆干柴，灶间生起了火，清蓝天幕弥漫炊烟与霞色。
姜憬往锅里蒸下去两个红薯，里锅煨着青菜咸肉粥，是早上做给墨时吃的，还剩下一大碗，她不知兰芙今日会回来，本是欲留着用作午饭的。
兰芙在船上这几日都没吃过热菜热饭，饿了便吃糕点果腹，饶是再爱吃永州的点心也一时吃腻了。
一闻到饭食的香味，腹中便在上下翻滚，她呼呼啦啦吃了一大碗粥，再塞了一个红薯，总算填饱了肚子。
“我特意向永州绣坊那边告了一日假，乘马车回了趟杜陵县，去祭拜了我爹娘。”
又是坐马车又是乘船，亦少不了两腿奔波，累的她浑身虚软无劲，只想倒头睡个三日三夜。
“你回村里了？”姜憬问。
她正想问她，村里的那些人如今可都健在，她也不知她的爹娘过得如何。
兰芙猜到她想问什么，她不是没去打探，可枣台村都已面目全非，完全不复当年之景。
她放下碗筷，神色泛起惆怅与失落：“我们村什么都没了，地基被移平，上面建了两座大庙，濛山与松云山都没有了，从前村里的人也不知被官府迁去了何处。”
跋涉经年岁月，亲朋故友天各一方，故土已不复存在。
她没对姜憬说，枣台村只有她的家还在。
那间不起眼的瓦房如今四方皆被篱笆与高墙围了起来，她只站在庙外远远往了一眼，唯见当年庭中的那棵树枝繁叶茂，粗壮枝桠破开高墙而出。
官府征用地基修庙，不可能留她一家不动，她知道是谁不让官府拆那间房，望见那四方高墙时她便知道了。
是以，她只敢远远望上一眼，不敢靠近。
她不知道，仅仅半个月前，他回过那间瓦房，在里头住了几日。
他们在最熟悉的故地，再次擦肩而过。
渡口打捞出的那具女尸被移回当地官府，不消三日，便查清了死者的名姓年岁，家住何方。
益阳这几日都在传，据说那女子是南方青州人，不知因何故失踪将近三年。
家中有五女三子，只是不见了个女儿，还少了张嘴吃饭，父母自然没当回事，还以为人是赌气离家出走，也并未大动干戈报官去找人。
这女子失踪近三年，仵作验了尸，人乃是近日被人勒死后抛入江中，江水四通八达，顺流而上，逆流而下，也不知是从何处推来的，机缘巧合在益阳渡口被发现。
官府强令死者远在青州的亲眷来认尸，死者的几个兄长来后二话不说，只字未提替妹伸冤，拿了床破旧草席便将尸首卷了走。
人人都戳她那几个兄长的脊梁骨，骂他们薄情寡义，冷酷无情。