姜憬端来一杯热气浮动的茶水送到她身前。
“阿芙。别看了，外头冷，我们也回房安歇罢。”
兰芙捧着热茶，直往上冒的热气将她绯红的脸熏得湿润温暖，她站在光影下，轻抿一口
茶水，眼眸被滚烫热雾缭过，如珠玉般明亮熠熠。
她点点头，放下茶盏，提着一盏灯回了房。
还会有七年、八年、几十年，每一岁恍然而过，都是在将从前越推越远，或许终有一年，她会记不清往昔的一切。
朝廷兵马回京，正赶上除夕夜。
上京城人烟阜盛，勾檐相连，鳞次节比的瓦檐张灯结彩。
河桥之上，红火明灯如壮阔长龙般蜿蜒十里，千万盏玲珑花灯迎东风盛放，通明长街灿如一条璀璨银河，喧笑之声响遏行云。
随着依稀错落的马蹄声渐渐临近，远处出现一片黑压压轻铠戎装。百姓先闻捷报，后见兵马，纷纷提灯奔走相告，满京人流蜂拥而至，纷纷让出宽敞大道，于道路两旁倒屣相迎。
祁明昀无视嘈杂人声与烟火，解了缰绳翻身下马，卸去身上轻甲，在宫门口乘上马车，赶往秋山别苑。
还有几个时辰，今夜便要过去了。
万幸，他赶了回来。
宽敞的马车内弥漫浓重的血腥气，他不肯停军养伤，冒着恶劣严寒行军，身上的伤口许是起了炎症，车内暖意浮动，更令伤口泛起钻心蚀骨般的痛。
“主子，您的伤……可要停下车，先传太医来看看？”
庄羽上车服侍，满眼忧疾，他知晓主子急着去做什么，可他反复抿唇缄默，生怕主子知晓实情后会对他大发雷霆，是以不敢亲自说出口。
那日夫人移府时，主子并未点他去别苑伺候，是以他便一直待在王府管事，直到那夜火烧起来，下人匆忙来报，他才焦急带人赶过去。
可为时已晚，那间屋里早已被烧的什么都不剩。
祁明昀并不知情，捂着刀伤深重的手臂，淡淡摇头：“不必，走罢。”
今夜凤箫声动，火树银花，他无心独赏，满心只想快些见到她。
“快些。”他的声音浸染疲倦，面色苍白可怖，软垫上渗透进指尖滴下的血渍。
车夫听他语气冰冷得骇人，丝毫不敢怠慢，驾马飞驰驶过道道熙攘长街，停在一处雅致清落的高墙大院前。
祁明昀换了身干净的衣袍，他不敢穿白衣，怕被鲜血渗染，一时吓到了她。自从兰芙病了以来，玄色衣裳他也不大穿了，只潦草换了一袭沧浪青圆领袍衫，马车甫一停稳，他便急切撩袍下车。
别苑内的下人听是主子回来了，恍如多日来悬在颈侧的利刃终于落下。
除夕之夜，这些人却纷纷哀嚎泣泪，于正门前站成一排，齐刷刷跪在地上磕头。
祁明昀眸色一怔，一丝恐惧充斥心头，良久，挂着血珠的指尖微微颤抖，喉结动了动：“人呢？”
“禀主子，夫人、夫人殁了。”
祁明昀瞳孔骤缩。
他急促且痉挛地呼出半口气，脑中轰鸣大震，宛如一樽断线木偶，那清晰洪亮的几个字如开鞘利刃，在他痛不欲生的伤处再添致命一刀。
“夫人在奴才们的饭菜中下了药，放了一把大火，奴才们醒来时，整间、整间房都被烧成了灰……”
祁明昀再也撑不住，脚步踉跄，扶着墙根向□□倒。
“主子。”庄羽扶住他，他从未见过主子如此虚弱之态，扭头吩咐人，“去传太医来。”
“滚开。”祁明昀站定身形，手腕冒出遒劲之力重重推开他，这一使力，使得背上的刀口迸裂，血水淌到地下，凝成一滩触目惊心的殷红。
他撇开人群，穿过秋千架与开满了木芙蓉的花圃，转过数道僻静廊亭，却见遍地灰黑的断壁残垣，梁木倾塌，门窗烧成了几架木框。
“阿芙！”他发了疯般踢开横七竖八的断木，满地烟尘糊满他的眉目。
没了，什么都没了，床榻、桌案、窗台……什么都被烧成了一捧灰。
他赶回来，却再也见不到她，哪怕是背对着他的一道背影。
“阿芙……”他被脚底异物一绊，毫无征兆地跌落在地，昔日上位者高高在上的姿态全无，俨然如一只丧家之犬。
他在满是烟灰碎屑的地上摸索，在一处角落摸到了她一件被烧得只剩一块碎布的衣裳。
他认出，这是他临走前，她穿在身上的衣裳。
那夜，他在她身旁坐了一宿，将她的容貌、神态、衣物深深烙印在心底，行军途中，每当撑不住，便将那夜久违的温情抽出来些许回味，每日就靠着这一点慰藉过活。
不是说好会等他回来的吗，她竟这般狠心，这般狠心……
他将那角碎布攥在掌心，痴痴默念她的名字，仿佛她就站在身侧。
“阿芙。”
“阿芙。”
这般喊她唤她，不知叫了多少遍她的名字。
他埋头在焦黑废墟中扒找属于她的东西，可除了这一角碎布与几截断木外，满目都是灰尘。
他的血泪滴在尘土中，瞬时化出几道湿濡印记。宛如有什么东西在撕扯他的肺腑，五年前毒发时的痛与之相比，甚至九牛一毛。