她心底五味杂陈，只因一切恍然如梦。
“夫人，您有何吩咐？”菡儿见她怔神良久，出言试探。
兰芙拉回飘远的思绪，往事如一锅沸腾的水，激荡过后终会归于平静。
她轻抿嘴角，粥的咸味在口腔化散，“并无吩咐，我只是乏闷，想寻人聊聊天，你的故乡是在何处？”
菡儿被买来之前就已身为奴籍，主家规训她们，服侍主子无论何时都要展颜浅笑，是以她每日当差都是一副亲和笑貌。
提及乡关，她扬起的唇角初次颓成一条直线，眸光黯淡，“回夫人，奴婢的家在永州。”
兰芙搁下半只未吃完的春卷，目光陡然游转，话音清亮：“我的家也在永州。”
无论她这些年辗转何处，遍历多少河山，永州也依然是她的家。她没想到，这座府邸中，这间房屋下，竟还有与她同乡之人。
菡儿也是略微一诧，眼眶有些湿漉，连带着嗓音也哑了几分：“奴婢竟有幸……同夫人这般有缘。”
兰芙观她神色不对，轻声问：“你怎么哭了？”
菡儿知晓夫人性子温婉和善，是以才敢在她面前放肆失态这一回，若是换了旁的主子，她这般哭哭啼啼，早被拖下去责罚了。
“奴婢有些想家……”菡儿到底是年岁小，加之遇上和蔼的主子，心头便憋不住事，这一放肆，泪珠便如断线般垂在手腕，“十四岁那年，奴婢的爹娘因病双双离世，二叔为了五两银子，将奴婢卖了奴籍，数不清走过几处才来到京城，一转眼，竟也过了三年。”
兰芙心尖宛如被何物狠狠一揪，眼底一热，浮着的热意便也落了下来。
她只是个普通人，从不是高高在上的贵人主子，就算祁明昀硬要塞给她身份与富贵，她也不稀罕。
众人生来都不易，心间各自有苦楚，是以她从未过分使唤过旁人。
菡儿在她面前哭，她便如一位好友般默默聆听，为她的遭遇涩了心肠。
这个世道之下，无论过多少年，都仍是女子命苦。
百姓跪谁拜谁，都改变不了。
“你想回家吗？”她问。
菡儿止了泪，短叹沉吟：“想家，但回不了家了。”
她的一生凝成那张方寸纸契之时，她便再不能做一个随心所欲之人，她的生死都定在高墙大院之下，取决于主子的一念之间。
“若是能出去呢？”
兰芙的温言善目令菡儿放下谨记心头的主仆大防，从满口敬称渐渐转为随和交谈，视线投向悠远的天光，弯起笑涡：“我跟我阿娘学过烙酥饼，若是不当奴婢，我便开一间食肆，以买酥饼为生。”
明亮光影洒在桌案，风动树叶，簌簌作响，雨后初霁，清幽的泥土气息扑面而来。
“我也想。”兰芙支颐，发出喟叹，斑驳日光争先跃上她眉梢，在她睫翼游弋摇荡。
菡儿似有不解，忽问：“夫人觉得锦衣玉食不好吗？”
兰芙只是淡淡摇头，乌黑的眸黯淡无神：“束缚在院墙，做人豢养之物，倒不如生于陋巷，随心所欲。”
这里，终归不是属于她的地方，就算让她呆一辈子，她也依然呆不惯。
再者，她不想呆在一个疯子旁边。
菡儿望着这位病颜苍白，眉眼娴静的女子，久久怔神。
至此，她明白了，夫人才不是她们口中那等不堪之人。
兰芙以房中灌进冷风为由，令门外候着的婢女将门带上，又寻了个由头将她们打发走。
而后静静看向愣在一旁的菡儿：“我若想法子拿到你的卖身契，你可愿跟我去秋山别苑？”
这么多日，她觉得菡儿这丫头心思纯良，旁的下人明面上是来服侍她，实则只会听祁明昀的令。只有菡儿会问她汤药是否会烫口、房中可会闷得难受、可要灭几块炭火、熄几片香？
菡儿是府上的下人，自然也听祁明昀的话，可也总是存了自己的心思，想着她多一些。
接下来的一切，她身边都需要一个人相帮。
需要一个不会阳奉阴违，表面上顺应她的要求，转头便一五一十禀给祁明昀之人。
菡儿无疑是最好的人选。
果不其然，菡儿一听此话，不顾地板冷硬，掳起裙摆扑通一声跪下，随即磕了个响头，声色压低：“夫人若能助奴婢脱离奴籍，奴婢愿只对夫人唯命是从，哪怕是往后只贴身伺候您一人。”
“来，快起来。”兰芙屈膝沉腰，连忙拉她起身，“我不是主子，不需要人伺候。我同你从前一样，只是一介寻常百姓，我也想离开这，你能靠烙酥饼讨生计，我也能靠刺绣过日子，我们一起走。”
菡儿擦干眼泪，重重点头。
夜里，祁明昀回了府。
晨间临走时做的那碗汤粉仍原封不动搁在桌上。
他自欺欺人地予自己几分希冀，万一她吃完了呢，就算是只吃了一口，他也幸喜满足。
可揭开上面盖着的碗一看，一记清晰沉闷的重拳打回他脸上。汤已凝固成了厚重冷硬的霜白油花，青菜与鸡蛋还卧在原处，不曾被人拨动分毫。