整件事的过程十分简单且荒谬。
波莉安娜虽然明面上是阿梅希斯女侯爵的养女，可这个圈子里没有秘密，像公爵这类的大贵族以及与王室有关的家族都知道她是女侯爵的私生女。即使女侯爵去世后无法将爵位和土地传给她，可侯爵家世代积累的动产也是一笔相当可观的钱财。
皮科沃兹·西米勒斯虽然是公爵家的次子，但他当时在公学中的成绩不算优秀，又有一个各方面都非常亮眼的大哥做对比，以至于老威瑞迪安公爵不但不重视这个儿子，还会因为他的成绩时常用言语打压，这更加剧了他内心的自卑。
谁也说不好他追求波莉安娜是真的爱上对方，还是因为阿梅希斯侯爵家那庞大的财产……总之到最后，他的追求完全是一场空。
他自以为的“情敌”根本不是真正的“情敌”，当他信心满满追上那道梦寐以求的身影时，却得知了对方早就有了心仪的对象。
而更不能让他接受的是，对方心仪的对象居然是一个一无所有的穷小子，一个失去双亲、被作为农户的舅父收养的孤儿。
“……波莉被他纠缠上后便想回家了，可很不巧，一道闪电劈在了她的不远处，她的马受到了惊吓后开始发狂，最后摔倒，并把她甩了出去。”
女侯爵望向灰蒙蒙的窗外，缓缓闭上眼。
“她的头磕到了石头，但她还有意识。”
“她曾想要向他求救，可他拒绝了，最后还上前抓住她的脑袋，对准石头磕了下去……事情就是这么简单。”
她用平静的声音说道：“那时外面又开始打雷，他的心脏病再次发作，他乞求我的帮助。我拒绝了，并将过量药塞进他的嘴里……事情就是这么简单。”
话音落下，挤满人的寝室内顿时变得落针可闻。
这种情况下谁也不知道该说些什么，也不知道该做些什么。最后还是女侯爵自己发出一阵咳嗽声打破寂静。
汉拿公爵见状赶紧从小弗鲁门先生手里抢过早就倒好的水，转手递给老友。女侯爵来不及表示感谢，一只手握住茶杯，手腕内卷，毫无仪态地仰头将杯子里的水一饮而尽。
“好了，接下来说点正事吧。”
她将茶杯放到一边，整理了一下自己宽松的睡衣袖子，用仿佛谈论天气的语气说道：“说到谋杀，这也并不是我做的第一桩谋杀案了。”
“早在六年前，我还没有生病之前曾经去威瑞迪安公爵府拜访我的侄女玛格丽特。可在公爵府居住的那段时间里我发现，那位自称对我亲爱的侄女情有独钟的威瑞迪安公爵原来早就得了'罗兰病'……真是可笑，自己生了那种恶心的病还在婚前一直隐瞒，这简直是对王室的侮辱！”
由于她的语速加快，周围人还没有从上一个震惊中回过神便陷入新一轮的震惊。
反应最大的还是距离最近的汉拿公爵。
他不可置信地看着自己的老友，回过神后又猛地摇头。
“不、不可能！”他激动地拔高声音道，“你说是你杀了乔瑟夫·西米勒斯？可你没有理由这么做啊！就算他确实……那你也不需要亲自动手，上报给……”
老公爵的声音突然在最高点卡住，由于消失得太过突兀，以至于所有人的视线都跟着集中到他身上。
“上报给谁？亚历克斯还是国王陛下？你觉得他们会在乎吗？”
女侯爵笑着摇摇头，从自己的枕头下面摸出一个小瓶。
“我跟他们这样的人打了一辈子的交道，威廉姆，我太知道他们的选择了。”
“与其让我那可怜的侄女守一辈子活寡，那还不如把这个寡守实了！”
她打开小瓶的盖子，直接将里面的液体往嘴里倒。
此举一出，利昂娜当即大惊失色，扑到床上将老人手里的小瓶夺了过来。
瓶子翻转过来，标签上的名字让她开始不住地浑身发抖。
“颠茄……是颠茄……”她猛地转头大吼道，“医生！立刻准备洗胃——”
“别……已经没用了……”
一只干枯的手握住利昂娜的手腕，她听着那道熟悉而苍老的声音如此笑道：“做个好孩子，利昂……给我证明，我亲口喝下了那瓶子里的东西……”
“不、不……”利昂娜手足无措地反握住那只手，将人半抱到怀里，继续急声向门口吼道，“快去准备催吐的东西！！”
“威廉姆……我从来没有求过你什么……这次，我求你帮我这个忙……”
半边身体已经靠到小弗鲁门先生胸前的女侯爵伸出另一只手，用尽力气指向站在不远处的老友：“艾德温那里有一封我写给国王陛下的手书……你必须将它亲手交给陛下，证明它的真实性……看在我们认识六十多年的情分上，我只求你帮我这个忙……”
“……我答应你！”
汉拿公爵咬着牙上前一步：“可你也要答应我，必须接受治疗——”
然而，就在他即将握住那只指向自己的手时，后者已经无力地垂落。
老妇人的头向后仰倒下去，嘴角的笑容却再也没有落下。
第387章
387
女侯爵倒下的下一刻, 芬顿医生就已经来到她的床边，然而一切都已经太迟了。
没人能阻止一位下定决心想要去死的人。还不等他们把催吐用的醋准备好, 床上的老人便完全失去了所有生命体征。