————啪！
一个记录本被狠狠拍到米勒的办公桌上，打断了两名警司的悄悄话。
米勒警司和阿库曼警司抬头看去，正好看到巴顿警司一脸怒容地站在桌旁。
“别再自欺欺人了，他都招了！”巴顿警司压着怒火低吼道，“全都是他做的……前前后后一共八条人命，全都是他做的！”
米勒警司被他的表情吓了一跳，拍着胸脯道：“哎，是他就是他，你冲我们吼什么？”
“我早就说过，我们在对待人命案时应该更谨慎一点……”
巴顿警司紧抿着唇，一字一顿道：“如果我们更早展开调查，更重视一点，也许后面的事都不会发生！”
他的话让其他两位警司的表情都变得不太好。
尤其是米勒警司，他还记得之前那句话就是巴顿对他说的。
“得了吧，你也别在这里装什么好人。要是八条人命都是他做的，那他第一次作案就是5月1日那起……我记得是在琼特尔港是吧？那里可是你的管辖范围！你那天倒是亲自去查了，结果呢？不是照样什么都没查到！”
米勒警司发出一声冷嗤，双手抱臂靠到椅背上：“你别着急在这里教训我们，要是那位公爵大人的抗议真的生效了，要追究所有经办'莱姆河屠夫案'的相关人员，有一个算一个，我们全要担责！”
阿库曼：“不、不能吧？如果我们四个都被免职，短时间内怎么找得到能替代我们的警司？”
“管他呢，反正到时候烦恼的不是我……”
三人正在这边说着，庞纳四区的最后一位区警司——汤普森警司也跑了过来。
他看了眼紧攥着拳头的巴顿，又看看另外两人的表情和放在桌正中央的记事本，顿时深深叹口气。
“……看来你们都知道了。”汤普森警司朝他们招了下手，“都过来吧，总警司和助理总监有事要说。”
四人先后进入助理总监的办公室后，站在门口的总警司亲手关上了房间的门。
助理总监站起身，带着意味不明的视线依次走过几人，最后回到房间中央站定。
“现在治安所的情况想来你们都知道了……我们本身就人手不足，为了维持庞纳城的治安，不能再继续削减人数，也不能一下子换掉太多人。”助理总监缓缓道，“外人再怎么说都不如我们了解这座城市，如果贸然更换太多职位，城中的治安肯定会出问题……”
听着他说这些有点意义不明的废话，巴顿警司一开始还没反应过来，但越听越感觉哪里不对劲，在仔细思考后终于得出一个骇人的结论，额上顿时渗出冷汗。
助理总监察觉到他的情绪变化，干脆也不继续说了，上前拍了拍他的肩膀：“你看，我就喜欢你这点，巴顿。你脑子灵活又识时务，要是换个人来，谁知道会不会像你这样敬业，说不定又是一个拉斯福德呢！”
拉斯福德t督察——巴顿警司曾经的下属，也是前副总监米切尔森的侄子。
因为被发现在两年前犯下一场谋杀罪，今年四月刚刚被处以绞刑。
治安所内之前有多少“拉斯福德”，巴顿警司比谁都清楚……可他也清楚，之前治安所大换血时被换掉的人不止有没用的“关系户”，也有几个认真负责的探长和警员。
他们有的因为跟莱博党走得很近，或者家里有亲戚是莱博党人，只是因此就被罢免了。
而代替这些人进入治安所的也并非什么天才，仅仅是因为他们对“上面”来说足够安全而已……
巴顿警司能以平民的身份，在四十岁坐到警司的位置上，并非不知道其中的弯弯绕绕。
为了能留在这个位置上，他也经常睁一只眼闭一只眼……没有办法，如果他太耿直，就连他也无法留下来，那他管辖的那片区域就有可能落到类似“拉斯福德”那种人的手里……这是他无论如何也无法接受的。
可他万万没想到，这次的案子都闹到这么大了，助理总监和总警司居然还想要隐瞒……
果然，助理总监之后说的话就跟他猜想的一样——
“为了避免我刚刚描述的场面发生，我需要你们向父神起誓，坚决守住这个秘密！”
“'杰瑞·芒福德'并不是'莱姆河屠夫'，他是个精神病人，平时看起来没什么，发病后会有异常的举动，所以才会在大街上攻击交际花索菲亚以及瑟莱斯特公爵的侄……”
砰————！
助理总监的话还没说完，房门突然被人从外踹了一脚。
室内的几人齐齐愣住，回过神后助理总监勃然大怒，仿佛自己的权威受到了挑战，怒气冲冲走到门口，想要看看到底是谁如此胆大包天。
可等他真的打开门，与门外的老人对上视线时，他差点腿一软坐到地上。
“鲁、鲁斯特……公爵大人……”助理总监的声音都有些颤抖，“您……您怎么来了……”
老公爵冷冷瞥他一眼，没有回答，只示意身后的仆人将他推进房间。
“真没想到，你能说出，这样的话……”
鲁斯特公爵倚靠在轮椅中看着屋内的几人，颤抖的手指指向助理总监：“马奇……你太让我……太让我失咳咳咳————”
老人发出一连串咳嗽声，仿佛要把自己的肺咳出来般，一旦开始就无法停下。