“劳烦你们跑一趟。”
年轻的公爵继承人看上去有些疲惫，眼底也有显而易见的青黑，可还是强撑着笑容与警司握了下手：“请原谅我的失礼……但这场演出对我来说很重要，我实在不希望它出任何纰漏……”
也许是因为在国外生活的时间更长，他说话时完全没有马黎贵族惯有的架子，口音和用词也不是那么讲究，这无意中让巴顿警司对他的印象提升不少。
“我们一定尽力。”警司握住他的手，郑重道。
吉尔斯·铂鲁点点头，继而看向一旁的女演员，摘下头上的高礼帽向她行礼：“还有莫里蒂女士……让您遇到这种糟糕的事我真的很抱歉。但请不要担心，您的任何损失我都会按市场价赔您……”
高挑的女演员微微抬了下眉，笑着向他伸出手：“那可不便宜，您真的舍得？”
带着异域音调的尾音拐着弯上扬，让这本该很普通的一句话徒然变得暧昧起来。
只可惜对面的男人似乎在这方面格外迟钝，完全没意识到气氛的变化。
甚至面对女演员伸出的手，他第一反应并非行吻手礼，而是像对待巴顿警司那般握住。
“当然，珠宝失窃完全是我们这边的疏忽。”公爵之子依然蹙着眉，一本正经地说道，“您要相信我的诚意，我请您加入剧院不是为了让您遇到这种糟心事。”
女演员莫里蒂女士因他的动作愣了下，继而忍不住笑起来。
她干脆无视了巴顿警司和经理焦急的视线，带着话题导向又一段礼节性的寒暄。
而公爵之子也展示出自己的耐心。对方说一句就答一句t，却硬生生把每一个挑逗的问题都给予了一个无比正经的回答，实在让人看不出这人是故意的还是天生就是如此不解风情。
趁着那边在进行一些无所谓的问答，埃斯蒙德也趁机溜到金发小警员身边。
“……好久不见，弗鲁门阁下。”他背着双手，靠近后小声道，“听说您也会参加今年的封爵仪式，提前恭喜您。”
利昂娜笑看过来，拿着铅笔的右手扶了下头上的警盔：“这里可没有什么'弗鲁门阁下'，只有'利昂警员'。”
看着对方上弯的眼睛，埃斯蒙德也跟着抿唇笑了下：“初次见面，利昂警员。”
“您也是，斯通先生。”
利昂娜又在笔记本上记下一些信息，头也不抬地问道：“看来您家里的事都安排妥帖了？”
“是。我请我们的家庭医生来为玛丽姑妈看诊，她的病情已经稳定多了，祖父也很高兴……”红发的青年摸摸鼻子，低声道，“他一直埋怨我没有正式向您道谢……还说如果您有时间，请务必来家中做客。”
“好意我心领了，但如你所见，最近的事有些多。”利昂娜叹口气，转而道，“先不说我了，你是怎么和瑟莱斯特公爵家搭上关系的？ ”
埃斯蒙德：“我和吉尔斯是在新大陆认识的，他当时连续好几天都在股票交易所门口转来转去就是不进门。我有一次实在没忍住，上去打了声招呼… …”
按照埃斯蒙德的话说，他当时并不知道吉尔斯·铂鲁是一位公爵之子，只知道他也是马黎人。
在异国遇到老乡难免会多聊两句，他们之间也是如此。
吉尔斯·铂鲁表示自己对投资很感兴趣，但他对股票和其后的原理完全不懂，便向埃斯蒙德请教了很多相关问题。
两人就这么越聊越投机，慢慢就成为朋友。
“……我想您应该也听说过吉尔斯的事。但事实上，他对自己即将成为公爵这件事还有些抵触……”
埃斯蒙德看了眼还在应付女演员的挚友，眼中也带上怜悯：“他很重视这部剧，也很珍惜这个剧院……因为这是他兄长私下置办的产业。”
“包括《神灯》这个剧本，也是他的兄长和嫂子在闲暇时共同创作出的剧本，只是因为太忙了一直没有完成乐谱……直到他们去世，吉尔斯整理遗物时才知道这件事。 ”
“自从知道这件事后他就很后悔。后悔以前总顾着自己享乐，把家族所有的压力都让兄长承担了。”红发的青年叹口气，“可人已经去世，再怎么遗憾也没用。我便说，那就把他们没完成的遗作搬上舞台，聘请他嫂子最喜欢的女高音来演出。如果这世上真的有天堂，他们看到也会很开心……”
利昂娜了然点头，也明白为什么这位公爵之子刚刚为什么会生气。
对他来说，这场演出是送给逝去亲人的挽歌，是神圣的，是不容许他人玷污的。
而剧院经理在发现盗窃案后第一时间找到报社，就“黑星大盗”光顾剧院这件事为新剧做宣传……这事本身也许不能算错，也许能让这出剧大火，可必定会点燃吉尔斯·铂鲁的愤怒。
果然，当剧院经理终于找到机会与雇主单独说话，解释清楚自己的苦衷，公爵之子顿时大发雷霆。
“我不需要这种宣传！”
他气得胸膛起伏，小麦色的脸庞都因愤怒涨红：“你让别人知道那什么'黑星大盗'一到庞纳城就在这里作案，你觉得旁人会怎么看待这座剧院？！”
“可为了排这部剧，剧院都快三个月没有演出了。如果这次首演反响太差，以后怕是越来越难过……”
剧院经理被雇主骂到抬不起头，还是纠结地解释道：“而且事情已经发生了，就算遮掩也早晚会被人知道。还不如我们早点说出来，借用'黑星大盗'的名头把《神灯》的名声打出去，这样也不至于白白被他偷一次……”