夏洛蒂公主没有理由拒绝这样的邀请，十分自然地搭上那条伸来的手臂。
泰勒王子意味深长地看了眼利昂娜的方向，率先上前与亚历克斯亲王搭话，顺便替代了她推轮椅的工作，显然是想跟老亲王单独聊聊。
其余宾客也在侍者的带领下离开王座厅，没过多久，厅中便只剩下寥寥几人。
利昂娜并非真正的侍卫，既然接待仪式结束她也需要出宫了。
可临走前她还是放不下一件事，趁周围人不注意悄悄把利贝尔将军叫到一边。
“谢尔比不见了。”她瞄着将军的表情，小声汇报道，“您知道她去哪儿了吗？”
利贝尔将军刚想说他怎么知道，即将说出口时猛地意识到哪里不对。
“……你都知道了？”
利昂娜挑了下眉：“我还是第一次听说菲利普斯·金先生做着这种生意。”
利贝尔将军头疼地捂住额头，看了圈周围才小声叮嘱道：“你知道就知道了，可千万别说出去……”
“我不会说出去，只是我有些担心……他们真的可靠吗？陛下居然给予一个民间组织那么大的权力，这会不会太不安全了？”
“这你就不用担心了。”
闻言，利贝尔将军反而舒展开眉头：“菲利普斯·金先生只是挂个名，实际在后面操控的另有其人。”
利昂娜盯着将军的眼睛：“是绝对不会背叛马黎的人？”
利贝尔将军十分肯定：“是绝对不会背叛马黎的人。”
事情突然又变得有趣起来了。
谢尔比说自己效忠的对象是“基金会”而非国王陛下本人，可利贝尔将军又确定“基金会”并不是一个单纯的民间组织，它背后的组织者是绝对站在马黎这边的人……
究竟是谁在说谎？
还是……两人都没有说谎？
除了国王陛下，会绝对站在马黎这边的、且能被军方信任的也只有两派人——以首相大人为首，掌控内阁的莱博党人；以及以亚历克斯亲王为代表的旧贵族，拥护王权的保皇党人……
再次谢过利贝尔将军，金发的年轻人环视一圈周围，自然而然地走到玛格丽特身边。
“我以为你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下打开扇子遮住下半张脸，邀请的声音里都带着轻佻的笑意，“你也是第一次来艾安萨宫吧？怎么样，今晚要不要去我的房间参观一下？”
利昂娜：…………
虽然知道对方没有其他意思，但这暧昧的语气还是让她起了一身鸡皮疙瘩。
“……抱歉，殿下。这次我可能要失约了。”
她放轻声音小声道：“我得到一个有关父亲的线索，必须尽快回一趟怀特郡……不会太久，我尽量在三天内回来。”
玛格丽特露出了惊诧的神色，表情难得严肃起来。
“那就去吧。”她扇了下扇子，伴着香风轻声叮嘱道，“带上我给你的手杖，一切小心。”
第56章
056
在这个时代, 验证一条情报是否属实说难也不难——只要速度够快，别人就来不及做遮掩。
谢尔比叙述时提到的每一个名字利昂娜都记下了。
而纽克里斯位于怀特郡, 也是距离她儿时故居——帕克丝庄园最近的城镇。从庞纳城坐火车不到四个小时就能到。
即使还缺少名号，但早在怀特伯爵死后，遗产便已经划分到其长子“利昂哈特·弗鲁门”的名下。
至少在怀特郡内，利昂娜这个“伯爵之子”的身份要比其他地方好用很多。
从王宫出来，她立刻叫辆马车回到尤默尔大街，把身上这身行头换下来。
梅太太和波文看到她冲进来，借露出诧异的神情。
“怎么这么早？”波文接过她扔过来的侍卫外套, “我还以为公主殿下至少会把你留到晚宴才放人。”
“我要出趟门, 去纽克里斯！”
她快速冲到自己的房间换了个不那么显眼的外衣和鞋子，还不忘朝门外喊道：“帮我看看西庞纳铁路的时刻表，最近的一班火车在什么时候？”
波文快步回到客厅, 找到今日的晨报。
“中午十二点有一班……不过现在应该来不及了。”他努力从密密麻麻的铅字中找到目标，“之后的一班是下午三点……”
“不，还来得及。”
利昂娜放下怀表，加快了系扣子的速度：“我们先坐马车到梅贝尔地铁站，从那里坐地铁到庞纳西站只需要十五分钟。”
“可行李还没收拾……”
“收拾什么行李？带上零钱和支票夹就行了,快去叫马车！”利昂娜随便拎了顶高顶帽戴上,转身便看到梅太太拿着两个纸包站在门口。
“抱歉，还没跟你好好打招呼又要走了。”她上前与梅太太快速行了个贴面礼，“我不会离开太久, 很快就回来。”
梅太太没说什么，与过去每一次目送她离开一样,只用那双浑浊却沉静的眼睛注视着自己的小主人：“有什么我能做的吗？”
利昂娜想了想, 快速抽了一张便笺纸写下几句话。
“我们可能来不及去电报站了……麻烦你给帕克丝庄园拍份电报，让皮埃尔先生派一辆马车到纽克里斯火车站等我们。”
***
作为拥有二百多万人口的超级城市, 庞纳城的交通系统也一直位于世界前列——去年开始正式对外营业的地铁就是最有力的证明。