论姿色，其蓁虽然中他的意，桃夭也不差。况且桃夭身上风情妖娆，用起来很是舒坦，他也就由得两个丫头作怪。
现下其蓁也要归到他手里，自是更好。
桃夭和其蓁都是奶奶的陪房丫头，怎么罚、怎么打，他不好插手。奶奶和她们多年的情分，想来也狠罚不到哪去。
柴敏乐得装傻，只等两天后收用其蓁。
……
其蓁不敢再违背奶奶一次。
枯坐了两日，在真正被三爷“收用”之前，她忍不住去看了桃夭。
桃夭已被伤痛折磨得不似人形。见其蓁来，她竟还擦泪笑了一笑。
“你这身子……”其蓁不敢看，“还能、还能养好吗？”
“谁知道呢。”桃夭惨笑，“好不好的，都是命。就算还能起身，不能再生育，也就是废人一个了。”
其蓁扭头抹泪。
“你哭什么？”桃夭又笑，“挨打的又不是你！你现在可是知道奶奶的厉害了，到底也要去做三爷的人了吧！”
“我不是有意害你！”其蓁抽噎，“我是、我是没想到，奶奶竟会——”
“竟会下这么狠的手！”桃夭替她补全这话。
两人一趴、一站，许久无言。
其蓁坐在了桃夭床边。
“你……恨我吗？”她问。
“你说呢？”桃夭反问，“你身在福中不知福，现在全身而退，还能做姨娘，不知叫我多恨！”
其蓁只有点头：“我也没指望，还能与你再做姐妹了。”
“可我更恨——更恨——”桃夭攥住她的手，“恨我不是姑娘、奶奶，恨我只是奴才丫头！”
“你前日说得还真不错！”她说，“谁叫咱们只是奴才丫头！”
“奴才丫头又怎么样！”其蓁却站了起来，“奴才丫头……就不是人吗！”
桃夭望着她，“嗤”地一笑。
-
阴雨已经连绵整整十日。
姜孺人急得嘴角起泡：
这“烂场雨”再下几天，小麦积水、倒伏、发霉，等了半年的收成可就全没了！
她每天求神拜佛、上香祷告，求老天爷降恩，让这雨快些停。
纪明遥听闻，犹豫一日，也开始跟着她拜。
崔珏已有八天没回家了。
雨势不减，河面上涨，本就要修缮的中泽、广阳两处水坝更加危险。
下雨的第三天，崔珏就住在了工程上，带下属往来奔波两地，和民夫同吃同住，一同赶工。
纪明遥派天冬去看过。
天冬回来说：“姑娘就在家等着吧，千万别去看姑爷！那些民夫在水坝上都不穿衣服，虽然没有什么不可看的，到底太丑！姑娘去，也怕他们分心耽误事。这是姑爷的信，姑娘看看？”
崔珏写满了四页纸。
纪明遥看了几遍。
整封信看似写了很多话，其实都是一个意思：
他很好，不用来。
纪明遥就回信：
她在家也很好，他不用抽空回来看她。
她也当真不去工程上探视，只在崔珏还在中泽时，叫黄葫每天三次带人送去家里做的五十道菜，让崔珏在送人之余还能自己吃好。
她让黄葫和观言盯着他吃饭，一天三顿，每顿都不能少。
除此之外，她好像没什么再能做的了。
她不通水务、水利，虽会监督工程，但对如何整合几州几县资源，如何与上下级官员打交道、扯责任，并不熟悉。让她给崔珏和詹佥事出主意，纯粹是外行指导内行。
添乱是不可能的。
拜佛念经，至少能让她心静。
每次念完经再去练字、读书，都感觉效率更高了！
……
两日后，天晴。
次日清早，崔珏赶回家中。
他本有满心愧疚想要诉说。他想赔礼：将夫人带离京中，却还未至一月，便十数日不回，空留夫人独自在家。
可看见夫人的第一眼，他竟感到困倦。
“先洗了澡睡一觉？”纪明遥笑问，“睡醒再吃饭吧！”
于是，崔珏什么都没有说。
他只笑：“好。”
他一觉睡了五个时辰。
醒来时，已在傍晚。
夕阳渐落，雨后天空清洁空旷，无有晚霞。夫人坐在床头打盹，一手还攥着他的衣袖。有一卷书落在床下。
崔珏轻轻起身，先拾起书册。
是中泽本地县志一卷。
他一笑，吻了吻夫人面颊。
“起来吃饭吧。”他柔声唤，“吃过饭，我与夫人一起睡，好不好？”
在夫人身边，他竟能全然放松，睡足一整个白日。
他愿意饱睡之后，还与夫人不做任何正事，消磨一个夜晚。
这是夫人送给他的心安。
-
数日后，入夜，惊雷又起。
暴雨倾盆而落。
崔珏披衣起身，疾步出门，吩咐侍女：“守好夫人，别叫她怕！”
他冒雨上马，赶往堤坝。
纪明遥也已醒来。
呆坐一会，她想忽略雷声雨声风声，继续入睡时，桑叶来回：“西巷张家媳妇难产了，听说我学过产钳、会接生，就求到衙门里。可我才学了一个多月，还没真正上过手，不敢答应。”
“去帮她请别的产婆。我记得城北赵产婆，大前日才用产钳夹出来一个孩子。”纪明遥说，“你去看着。”
桑叶领命要走。
但纪明遥叫住了她：“等等！”
她掀开被子下床：“我也去。”
睡不着了。
去看看……真正的生产，是什么样。
她“发明”了产钳，却别说亲手使用，就连亲眼看别人使用，都没有过一次。
就是今天吧。
-
又一道轰雷炸响。
纪明达在梦中惊醒，立刻感觉到腹部抽痛。
“嬷嬷、嬷嬷！”她惊慌，“我肚子疼！我是不是要生了！”
她把梦忘了个干净：“太医前日还说，产期要在下个月末——”
王嬷嬷就睡在她旁边，早已翻身起来，看她下身：“真是要生了！”
奶奶这才到九个月！
“我这就让人去请太太、请太医，奶奶先躺好、躺好！”王嬷嬷忍住惊怕，轻声哄她，“孩子提早出来也是有的。像太太生大爷，就提前了半个月，还不是母子平安？”
母子平安！
老天爷，可一定要保佑奶奶，母子平安！
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被雷声震醒，纪明德辗转难眠，索性起身唤人：“给我倒茶。”
常嬷嬷不用丫头，忙自己下榻倒了杯温茶，呈给奶奶。
自从桃夭挨打、没了孩子，她服侍奶奶比往日更殷勤十倍，不管做乳母的体面，连上夜都亲自守，一定要奶奶看到、记住她的忠心。
乳母这样知进退，纪明德十分受用。
抿茶润喉，她将茶杯递给乳母：“我下去走走。”
三爷正在其蓁屋里快活，应还没睡。
这丫头，装着满心满口不情愿，真服侍了三爷，还不是日日承欢到起不来身，也没见她抱怨了。