两人走出房中、又行出了院外。
纪明遥垂下双眼。
默然片刻，她重新拿起了账册。
……
冯嬷嬷灰头土脸地回了安国公府。
把话一字一句全回了，她不禁对着太太抱怨：“二姑奶奶可真是滑不留手！”
“明遥从小机敏，”温夫人并不意外，“你叫不来她，也是应该的。”
“她这机灵，帮着太太的时候多好？”冯嬷嬷叹道，“如今对付起了太太，真叫人恨得牙痒痒！”
“谁叫明远在她那。”温夫人到底叹出一声。
“我是没办法。我也早就管不了她了。”她道，“是老爷非要她回来，就让老爷愁去吧。”
午饭前，安国公回府。温夫人便将话原样告诉了他。
安国公自是发怒：“太太从小最疼她，不知为她委屈了三丫头多少次，又顶回了我和老太太多少次！现在可好，想叫她回来坐坐都不能！我竟不知，太太到底是怎么养的孩子，就肯这么娇惯着？！”
温夫人并不为他的怒火害怕委屈。
“我虽养得不好，也叫她遂了老爷的心，嫁去了崔家，还把明远接去上学了。”她只平静道，“老爷便怪我，我也无话可说。”
安国公只能自己憋住火。
半日，他道：“她忙，不能回来，四丫头不是同她最好吗？送去陪她吧！”
“老爷说笑了。”温夫人回他，“四丫头才多大年纪，还要人照顾呢，她去，又要让明遥多添一重事。她本就忙得没空回来，老爷还要给她添乱？”
就算真送四丫头过去了，又能打探出什么有用的消息？只怕她亲自去都不能。
“什么叫我给她添乱！”安国公不禁骂了一句，“难道我做父亲的关心她，还关心出错了？天下岂有这样放屁的道理！”
这也不行、那也不行！他又不能自己去崔家看出了阁的女儿——
他以前怎么就小瞧了这个惫懒乖张的丫头！！
温夫人仍不理他的怒骂。
她已说累了，便坐回榻上。
咽下一口茶润喉，她方道：“我只求老爷记得，明远还在崔家。”
家里一共只有两个儿子。
明丰才六岁，又是妾出，还未知天分能为。明远既居嫡、且居长，又勤奋好学，是各公侯府上都羡慕的好孩子，老爷心里当然明白孰重孰轻。
安国公在炕桌另一边坐了下来。
“这才过几个月，”他叹道，“怎么就成了这样？”
温夫人无法回答。
她也不想回答。
“这事……就且算了。”安国公只好说。
大局未定，尚能徐徐图之，不可操之过急。
“是。”温夫人应道。
“太太请用饭罢。”安国公起身。
“老爷去哪儿？”温夫人照常问一句。
“去齐国公府。”安国公走出去，“晚饭不必等我。”
……
上阳宫东门，昭阳门。
看过亲外甥出来，齐国侯正满心愤懑，只因身在宫门，不好发作。
便有下人匆匆赶来，回说：“安国公来找老爷了，正在府上等着！”
“走！”齐国侯抢下马鞭。
燥烈上了马，他指着命：“回府！去拿好酒，我要和他痛痛快快地喝一盅！”
才跑来传信的几个奴才又忙上马，不要命地赶回去。
齐国侯回到府上时，安国公已在自斟自饮。
主人家进来，他并不起身见礼，只举杯一笑。
齐国侯也并不问候。
他敷衍地拱拱手，便往对面主位上一坐。
看他这样，安国公放下酒杯。
“是六殿下又有难处了？”他问。
“呵——”齐国侯一口气吐不出来，吃了火·药一样说，“中宫德不配位，满宫妃嫔奴才只会见风使舵，元后之子无人抚养，竟只由奴才照管，六殿下哪一日没有难处、又哪一日不受委屈！”
他说得连连拍桌，拿起酒壶就往嘴里倒。
安国公并不阻拦，只示意下人给他擦去面上身上的酒渍。
“世兄——”
喝下三壶酒，齐国侯推开下人，捂面大哭：“我父亲征战南疆、收复南越、功劳赫赫！我姐姐中宫皇后、母仪天下！六殿下是元后所出嫡子，本该储位早定，只是我这做舅舅的无能——”
“今日我见六殿下的功课，陛下竟有五日没亲自看过了！”他泪流满面，“他可才六岁啊！陛下怎么忍心！”
“世弟！”安国公提醒，“陛下圣明！”
这话却更激起了齐国侯心里的怨怼。
“圣明？”他冷哼，“我姐姐嫁给他快二十年，何曾有过分毫错处！他多年来偏宠卑贱姬妾，我姐姐一去，就为庶子夺了六殿下的名分，如此是非尊卑不分，何谈圣明？！”
“还有！”
齐国侯站起身，围着桌边走如困兽：“父亲去时，姐姐尚在，他却不肯依例加封我为承恩公；父亲的许多旧部，都被他调往各处；更不许我入军中，生怕六殿下有了些许依仗！”
“亏待功臣之后、苛刻原配嫡子——”他大骂，“他就不怕进了宗庙，无颜面对列祖列宗！！”
“世弟！！”
安国公这时才捂住齐国侯的嘴，厉声喝问：“你不要命了！！”
“你全府上千口人、你兄弟姐妹、你妻子、你儿子、你九族的命——”他逼问，“你都不想要了？！”
齐国侯满头的酒意迅速退去。
他瘫坐在椅子上，却又咬紧了牙关：“有什么要紧！”
“照这样下去，天下岂有我们齐国公府的活路！”他冷笑，“早死晚死而已！”
“世弟，言重了。”安国公说，“陛下并非分毫不念旧情之人。”
齐国侯双眼一瞪，张口便要反驳。
“虽皇后已立，可储君未定，还远远没真到绝路。”但安国公下一句是，“六殿下还小，咱们且走着瞧！”
酒在齐国侯心口作烧，烧得他眼里也簇簇钻出火苗。
……
当日，两人在灯下谈至深夜。
“世兄啊，你的新女婿家，倒似还可堪一用。”齐国侯醉醺醺地，笑说，“都是姓柴，怎么德庆侯府老的少的全是一群怂蛋，倒是柴指挥从沙场上拼下来，还有几分血性！”
安国公虽还有两分清醒，听了这话，也不由拍案大笑：“德庆侯府还做梦呢！还以为，只要乖乖听陛下的话，就至少还有两辈子富贵！也不想想，等他们成了俎上鱼肉，人家想吃他们的血、喝他们的肉，还哪管他们祖宗是谁、给大周立下过什么功劳？”
——什么都不争，就只是坐着等死而已！！
还有与德庆侯府走得近的理国公府、长庆侯府……真是一群扶不上的烂泥！
两人高举酒杯相撞。
杯鸣酒四溅。
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萧萧雁群归。
八月的第二十八天，秋闱放榜。贡院撤棘，考官准许归家。
纪明遥缩在车里等崔珏出来。
今天风还挺大。
乌鸦叫得也有点吵。车里清净。