白颂年洒然一笑，甚是亲和地去将君凛从地上拉起来，一股暖意从两人相触的手掌传递扩散，君凛瞬间觉得自己仿佛活了过来。
“你多少岁了？”白颂年缓声问他。
君凛喉结微动，光是想说话这个动作都牵扯得喉间似要撕裂的疼痛。
“在下……君凛，今年年满十六。”
“嚯，都十六岁了？”旁边有修士咂舌，“当年没修士来你们城内寻徒的吗？若是大好灵髓，怎么白白浪费这么多年时间？”
也有其他仙门的人假意叹息：“十六岁，哪怕天赋再好也过了炼气的最好时机，真是可惜。”
“不可惜。”白颂年伸手抚过君凛头顶，赞赏地看着他，“正是因为十六岁都还未运转过灵髓，如今他体内灵气滞涩，叫我看不明晰，但总归觉得……有些像带着上神印记的。”
“上神印记？”同样走过来凑热闹的刑敛锋眼睛一亮。
但随即他就反应过来，是白颂年先行发现这孩子的，再怎么好的苗子，也与刑云宫无缘了，于是眼中的光芒尽数转为算计。
“这可不是开玩笑的事情，白帝怎能轻言妄断？若他日查出并非上古灵髓，岂不是……砸了你白帝的招牌。”
白颂年看得通透，哂笑道：“不管我这看得准不准，也勿论他修行的时间晚不晚，总归是个好苗子。我且带回长留栽培栽培，你们便知晓了。”
刑敛锋亦是大笑起来，巴不得白颂年这般说：“那好！待到下次山门大选，我们所有仙门可都是要来一探究竟的！”
此话一出，旁的几个仙门修士亦是满口答应。
几个大能一番赌气，竟是不知不觉将君凛的前程给定了下来。
在场最开心的人却属叶风和，欢欢喜喜地跑到君凛身边，有些害羞地小声叫他师兄。
白颂年听得恨铁不成钢，又想去揪他肉脸：“乱叫什么，我先收的弟子是你！”
叶风和急得话都说不顺畅：“可、可是我比他小这么多，我才七岁哪！我还……还很矮！”
“行了行了。”眼看周围的弟子们都忍不住低头偷笑，白颂年头痛不已地摆摆手，“你不愿意就算了，那日后你就唤君凛师兄吧。”
叶风和的脑子怎么想得清楚，那一句“你不愿意就算了”包含多少无奈。
——白颂年这分明是一开始打算将他培养成首席的。
他们这几个人，虽说都是白帝的弟子，但首席弟子的待遇和旁的可是天差地别。他本该是白帝第一个弟子，也将会是白帝视如己出的亲传，也将会成为偌大一个长留山仙门的大师兄。
再看长远点，他本应该成为白颂年的继承人，在大道既成时冠以“白”姓，成为下一任长留山的掌门。
但是年幼的叶风和，他偏偏不愿。
“真傻啊。”君凛眼神明明灭灭，瞧着叶风和那身厚厚的绸缎棉袄，脖子上严严实实的貂毛围巾，忍不住在心底想道。
“他一定被家里人爱护得很好，所以才会这么傻。”
哪里像他，从小就是在恨意中长大。
“哥哥。”稚嫩的声音小心翼翼地传来，唤回君凛飘走的思绪。
他怔怔垂眼，见叶风和正希冀又亲近地望着他，一双眼眸清澈又不谙世事。
这世道着实可笑，带有血缘的亲生弟弟要杀他，但在君凛设计害死所有亲人之后……竟然又让他多了一个弟弟。
“怎么又叫什么哥哥，唉，你真是愚笨！”白颂年一边叹气一边去呼噜叶风和的头发，语气无奈又透露着几不可察的宠溺，“以后都要叫他师兄，勿要胡乱改口。”
叶风和这才慌张改口：“哦哦哦，我错了，师尊，君凛师兄！”
君凛终是忍不住，朝他露出个笑来。
而见到君凛笑了，虽叶风和不明所以，但也跟着他咧嘴笑起来，露出豁了个口的牙齿。
“真傻啊。”君凛笑着，又忍不住想，“但凡我有那个心思，恐怕他明日就会死。”
但亦是从那时起，君凛便明白，自己这一生不管如何拼尽全力往上爬，这最开始的机缘……始终是叶风和带给他的，这长留山首席的地位，也是叶风和让给他的。
就连白颂年后来毫无原则的偏爱，都是叶风和让给他的。
他不懂爱恨，但懂恩怨。叶风和帮了他，因此他要报恩。
——他会保护叶风和，不论今后他会做出什么事情，至少要让自己这师弟，能安安分分地活下去，这才算了却两人的一段因果。
但是……他没有做到。
君凛从回忆中清醒过来，无声地咽下苦果。