“朕不知道大裕能走到哪里，也不知道怎么做才能真的庇佑皇后。朕只能尽自己最大可能为她思虑周全，为她多铺一寸路。”
这些话就连方懿和听着，都只觉得喉咙口泛酸。
“若娘娘知道，只怕是要伤心了。”
拨云见日，太阳从浓云后头露出了一个脸来。
“朕不会叫她知道的。”齐楹静静笑道。
*
时局随着冬日的寒风一日比一日肃杀。
待到刘仁问起要不要裁撤掉承明宫里的垂帘与案席时，齐楹淡然道：“不必撤，往后皇后还会坐在这。”
一石惊起千层浪。
那日散朝后，薛伯彦对齐楹说：“皇后娘娘十岁不到便养在了臣府上，虽然不是臣的亲生女儿，可臣与夫人都是拿她当掌上明珠一般疼爱的。入冬时臣夫人病了一场，病中便常常惦念着娘娘，如今稍好些了，不知能否请陛下赏一个恩典，叫娘娘回家看看。”
他把这件事提在这个节骨眼上，当真是有几分微妙在的。
“也好。”齐楹颔首，“朕回头问问皇后的意思。”
回家。
齐楹在心里啧了声。
今天是过小年的日子，齐楹没有多留大臣，提前都叫散了。只是薛伯彦不愿释他们提前走，于是大臣们又被薛伯彦拘在了书房里。
椒房殿里，执柔正在和却玉编彩绳。
“好些年没打过了，手艺都生疏了。”执柔托着一根五彩绳拿给却玉看，“你瞧，是不是不如之前做得好。”
“哪能呢。”却玉笑，“娘娘的手艺，奴婢怎么看都觉得是极好的。”
执柔一连编了四五条，都拿给却玉：“你去替我赏给咱们宫里的侍女太监们，再每个人多发一个月的赏钱。”
“是。”却玉站起来往外走，才走到地屏前，险些与刚进门的齐楹撞在一起。
“陛下。”却玉跪下来行礼。
“无妨的。”齐楹好脾气地颔首。
绕过地罩，椒房殿中的香气伴着敦敦的热气扑过来。
“赏了旁人那么多，朕的呢？”他站定了身子，笑着问。
对着执柔的方向张开怀抱：“来，给朕抱抱。”
一双手环住齐楹的腰身，并蒂芙蓉步摇在脸侧轻摇慢晃。
“陛下喜欢，自然也是有的。只是这些小女儿家的玩意儿不入流，怕陛下瞧不上。”
齐楹的怀抱清冷，执柔的身体温热。
在某一瞬间，叫齐楹舍不得松手。
她从桌上拿起一条五彩绳：“臣妾给陛下戴上。”
齐楹含笑伸出手来。
手心向上，露出一节手腕，可以清楚地看见上面绵延的青色血管。
执柔摺起齐楹的袖口，将五彩绳环在他清瘦的腕骨上。
“春祺夏安，秋绥冬禧。”她温声祝愿道。
看不见她的神情，却能听出她语气中的虔诚。
朝堂上不知有多少盼着他死的人，像是秃鹫一般张开着翅膀。
在这萧索的隆冬，在他即将流逝于指缝间的生命里，上天却又让他能遇到她。
齐楹曾庆幸于这一场相遇。
此刻，这根细细的红绳，又像是一道沉沉的锁枷，叫他对这个并不温暖的人间，生出太多留恋与渴望。
他又觉得有些不甘。
只恨太匆匆。
“执柔。”他叫她。
“嗯？”执柔抬眼。
“执柔。”笑意漾开在他唇边，他按捺下心底的寸寸柔情，正色道：“朕临走时叫你记住的东西，你都记得了吗？”
秩一千石的官员总共有一百二十七人。
执柔记了个七七八八，齐楹握着她的手坐下，说了一个名字：“沈如林。”
“他是太常丞。铜印黑绶。总署曹事，典诸陵邑。”
“不错。”齐楹笑，“那王遂朝呢。”
执柔想偷偷去拿桌上的小册子，指尖才探出去，便被捉了个正着，齐楹拉着她的指尖摇头：“你这样，朕是要打你手板的。”
语气柔柔，执柔咬着下唇笑：“臣妾只记得他是光禄勋的人。”
“他是光禄勋的车郎将。”齐楹摸摸她的头发：“他平日里不侍朝，你没见过他，倒也不怪你。”
竹影照着碧纱窗，太阳的余晖照在齐楹手腕的五彩绳上。
上面缠着纤细的金银丝线，为他苍白的手腕点缀出星辉般的光彩。
执柔自己手上也缠着五彩绳，他们两个人的手叠在一起，两根彩绳交相辉映。
“朕许诺了要赏你，有什么喜欢的便告诉朕。”