齐楹指骨分明的手将酒续上第二轮。
“这一句，你说错了两件事。”齐楹漫不经心地端起具杯，“你没对不住她，她心中对你亦没有恨。”
“其二，她也并不柔弱。”
提到执柔时，齐楹唇边的笑变得真切了两分：“你以为，如今未央宫里监国摄政的人，会是谁？”
齐桓的手指微微一晃，酒液洒出了数滴。
他怔怔地盯着自己的手指，过了许久才说：“她可是薛氏女，你……你竟……”
“我竟不害怕，是吗？”齐楹笑吟吟的，“我能信她，你能吗？”
三言两语间，齐桓深知自己这一轮已经输了。
他一路仓皇南逃，从长安到益州，多少个日夜里东奔西跑，只觉得自己宛如丧家之犬。
只有到了益州，联络了不少昔日旧部，终于在益州重新站稳了脚跟。
风雨稍定，那时他倏尔想到了执柔。
“哀家已经赐死了她。”
这是太后告诉他的原话。
“这是册封她为太子妃的诏书，哀家也赏赐了她许多东西，算是给她一份哀荣。”
她死了。
齐桓起初并不曾觉得痛彻心骨，走出房门，只见一片春深似海，才惊觉时间的流逝。
一阵风过，吹落海棠簇簇，如春梨绽雪。
那个如同春花般曼丽的女人，却没有活过这个春天。
他终于悲不能抑，痛哭失声。
怀中最后那枚盐渍酸梅，就如同穿肠之毒，几乎苦得他呕出心肺。
那些日子里，他宛若行尸走肉。
太后与皇后为他做主娶了琅琊王家的三小姐，那个比他还小一岁的女孩子，怯怯地对他行礼。齐桓却又再一次想到了执柔。
初见她那年，那个不过十二岁的少女，眼眸沉静，性子安宁，笑起来花团锦簇、一团和气。执柔规矩懂礼，却从来不是个束手束脚的人。
那时他只觉得，世界上除了她再也没有了旁人。
再得知她的消息时，才知道她没有死成，已经嫁给了齐楹为皇后。
囿于深宫高墙，除了这一句话外，齐桓再也得不到她的丝毫消息，她就像是一滴露水掉进时间的洪流里，湮灭声息。
有些话必得要亲口去问，落在纸上的字，齐桓总会觉得有不尽详实的地方。
可问出真相过后，他也没能得到预想中的释然与轻松。
此刻齐桓终于知道，齐楹给了她自己给不了的信任。
这才是执柔真正想要的东西。
想到这里，齐桓终于长叹了一声：“罢了，罢了。”
“乐平王是你派到益州来的，纵然知道你并不是全然为了我，我也承了你这一份情。齐楹，我们原本是手足，许多年来，我亦敬你为兄，自认为礼遇相待，而今我只想问你一句，窃取的江山，你当真能做到高枕无忧吗？”
语气平淡，没有刀光剑影，好似兄弟间的一句闲谈。
却又藏了几分寒锋。
两个人平心静气，一如多年前。
“许多话，你问我是没用的。”齐楹倒完了第三杯酒，“你以为，我真想要这个皇位吗？”
“齐桓，但求你挥师北伐，若有朝一日你能攻入长安，我所拥有的一切，都可以交给你。”
齐桓一时间并没有击溃薛伯彦的底气，所以他今日只会选择和齐楹议和，并不打算玉石俱焚。
“我愿与你共治江山。”齐桓盯着齐楹丝绦下看不见的眼睛，一字一句，“以白河为界，河之北予你，河之南归我。我会封你为君侯，你生前身后，也将不必遭受骂名。”
“只要你，把执柔还给我。”
江山美人，红颜枯骨。
齐楹有时也会在想，为什么从古至今都会有无数爱美人不爱江山的戏码。
前有尉迟明德，后有齐桓，或许他自己也是其中一人。
尉迟明德亲笔所书的那一封求娶齐徽信笺，尚且历历在目，好似一场戏又在眼前重演了一遍。
“齐桓，我不会放弃自己的女人。”他端起第三杯酒，“古时，女人是要等男人来征服的。你若想得到她，就得拔出你的剑。”
齐楹已经喝完了第三杯酒，指尖把玩着耳杯，又轻描淡写地补充：“而我，将会为她鏖战至最后一息。”
满满一樽酒已经饮完，两个男人相顾无话。
“她有什么话想要带给我吗？”齐桓终于低声开口问道。
齐楹莞尔：“朕倒是可以为你给她带一句话。”
第三杯酒在齐桓口中，食不知味。
临别前，他从怀里掏出一本奏折。
“齐楹，这是太后将执柔赐婚给我为妃的折子。就如你说的，终有一日，我也希望自己能够堂堂正正地得到她。”