齐楹道：“朕却不信。风霜雷电，道法自然。不过执柔，对外，朕会说朕相信怪力乱神之说，你知道为什么吗？”
“不论儒家道家，法家墨家，乃至佛法无边、太平道、天师道，在朕看来都是治国安邦的手段。这是一种思想的控制。”
他分外耐心，循循善诱：“让他们去信神，比信朕这个肉体凡胎的人，更容易些。”
执柔听完他这一席话，犹豫着问：“陛下为何对臣妾讲这些？”
岁之将暮，万花濯尘。
月光清冷地照在明渠上，水声渐渐，宿鸟懒鸣归巢。
“你说了要做朕的眼睛。”齐楹笑说，“朕在让自己的眼睛，更亮一些。”
在那段时日里，执柔渐渐发觉，齐楹比她想象得要复杂多了。除却隐忍与冷静，他有着远超常人的直觉与敏锐，他从这几日开始，一直在试图教她些什么，虽然不明说，但执柔却能感受得到。
桌上的碗筷已经被撤走了，齐楹叫奴才们都下去，而后站起身来。
他人虽清癯，却又分外挺拔，站在灯火里，像是一杆挺拔的翠竹。
“执柔。”他叫她的名字。不知何时起，他对她的称呼，从薛执柔变成了执柔。
仿佛不叫她的姓，她便和薛伯彦没了关系，而仅仅是她自己。
“尉迟明德的事，朕准了。”他语气平淡，像是说一件不太相干的事，“下月初九。”
执柔能懂齐楹不得已的决断，可同为女子，她何尝不是在一瞬间，汗毛耸立。
命不由己这四个字，几乎是刻在每个女人血肉里的，尊贵如齐徽一般的女人，亦不能免俗。
“主意是尚存和朕一起定的。”齐楹笑，“盖印的时候，朕的手都在抖，朕在想，若有朝一日，朕要送走的人是你，该怎么办。”
执柔抿着唇摇头：“臣妾已经是陛下的人了，能去哪里呢？”
齐楹的手落在她发顶，缓缓向下，抚过她的鬓发。
大概是觉得殿中灯有些亮，齐楹半侧过身去，只给执柔留下一个背影。
缺月挂梧桐，星影疏疏。
他的嗓音一如既往，伴着树叶的沙沙声。
“那若叫你一辈子都同朕待在这未央宫里，你愿意吗？”
第24章
凉夜如寂。
执柔轻轻嗯了一声。
这声音虽轻, 却被齐楹捕捉到了。
无声的笑意漾开在他唇角，他缓缓转过身来，对着执柔伸手：“听说沧池边的金桂开花了, 愿不愿同朕去走走？”
他的精神比过去好了许多，人站在这, 除了眼上的丝绦透露出他的一丝孱弱外，齐楹身上另带了三分写意的风流。
自那一夜大傩仪之后, 齐楹便时常主动来牵她的手。执柔只当是他人前做戏，可如今这戏却越来越真了。
齐楹牵了她, 才走到门边, 他似是想起了什么, 转过身去：“替朕将这个解开吧。”
他指的是自己缚眼的丝绦。
“戴着这个，总觉得自己像是个病人。”他笑, “解开了, 会不会好些？”
齐楹的盲杖立在墙上，他也并不去拿, 而是拉过执柔的手, 帮她挽住自己的臂弯：“今日不要将朕当天子, 好不好？”
执柔的目光落在齐楹的手臂上，这种说辞她也是头一回听：“不拿陛下当天子，那该当什么？”
刘仁替他们打帘，承明宫外月冷星垂, 是个难得的晴夜。
“当什么都好。”齐楹微微仰着脸，似在感受月色下的微风。
“你上学时的同窗、亦或是一个朋友。”
朋友。
执柔抿着嘴唇摇头：“臣妾其实没有过什么朋友。”
在江陵时曾有过一两个手帕交，只是年岁太小, 早已音讯全无。来了长安之后，除了薛家的几个远房表姑娘偶尔说过话, 哪里还会有朋友。
“那今日便有了。”齐楹的手轻轻拍了拍她的手背，有安抚之意，“走吧。”
“刘仁，给朕拿一盏灯来。”
墨纱灯上绣着山茶花，六角各缀了一颗明珠。
灯影摇曳，齐楹左手执灯，轻声慢语：“你帮朕引路，朕为你提灯，如何？”
“好。”
月落乌啼霜满天。
长长的夹道，高高的苍穹。
逼仄又巍峨的高墙绿瓦，宛若幢幢鬼影的仆从侍卫。
浓黑的夜晚，清冷的颜色。
唯有齐楹手中灯影一点，照出方寸间的暖意。
起初，他们两个人谁都没说话。
走出百来步，齐楹笑了：“和朕没什么说的吗，还是在等着朕起头？”
已经走过了徽华门，往前是扶风园，过了扶风园便是沧池了。
执柔抬头，齐楹的脸亦转向她，二人四目相对，齐楹没有神采的眼睛却依然能倒映出执柔的影子。
“臣妾想起了自己的父母。”她轻声说道，“阿翁去时，臣妾的年龄尚小。只记得有一年过年时，庭院中的红梅开了花，阿翁和阿娘也这般携着手看花。外头飘着鹅毛般的雪片，臣妾问阿娘冷不冷，阿娘说不冷，心是暖的。”