桌上放着一个托盘，托盘上是一个黑红的雕花漆盒。
“奴才们收拾书房时收出了不少东西，这里头有薛执柔读过的一些书稿，我留着也是无用，拿给你吧。”
他的目光落在漆盒上，目光幽微：“朕珍藏了好些年才明白，强留无用这个道理。”
“把她接来吧。到了朕如今这个地步，太皇太后是不会再打她的主意了。”齐桓轻轻闭目，“朕这个窝囊皇帝做了太多窝囊事，还不至于难为一个女人。”
走出门时，阳光亮得几乎迷了人的眼睛。
这个漆盒沉甸甸的，压得身后的小太监直不起身来。
石子路两旁的水池里养了白金、黑红的鲤鱼，水面上绿莹莹的浮萍看着也有了几分春天才有的感觉。
端盒子的小太监脚下滑了一下，托盘连带着漆盒一路跌在了地上。
泛黄的书卷被春风吹得哗啦啦作响，吓得小太监忙不迭地跪在地上。
一个东西从书卷中掉了出来，被日光照得剔透晶莹，齐楹躬身将它捡起，竟是数月前他亲手交到太皇太后手中的兵符。
*
最初那一阵子，齐桓对王含章生下的小太子并不上心。
也不过是多过问了几句吃喝琐事，待小太子的身子好些了，他偶尔也会召他过来看看。
四五个月的孩子，正是才认人的功夫，一来二去便和他亲近起来。
每次见他，总是对着齐桓笑个不停。
久而久之，齐桓终是将这孩子放在了心上。
这日，他对着迎春说：“你去告诉皇祖母，往后太子便由朕亲自教养。”
那时徐太后恰巧在他身边，见此情状不由得有些忧心忡忡：“儿女绕膝的确是好事，只是无论如何，朝政才是最要紧的事。”
不知从何时开始，齐桓对朝堂上的琐事越发不放在心上，听徐太后如此说，齐桓拿着布老虎的手微微一顿。他笑：“既已决定了逍遥度日，自然要选个最快慰的法子过活。横竖前朝的事有大臣，再不济还能有皇祖母。”
徐太后听出了弦外之音，语气也有了几分正色：“我知道你对你皇祖母心有不满，只是她历经三朝，到底是眼光更为毒辣些，能有她助你一臂之力，是你的福气。”
齐桓听罢冷淡一笑：“朕这个皇帝做得越来越没有滋味，不单单有太皇太后和外戚要从朕的手里分一杯羹去，就是连母后你也总是要逼迫朕。朕如今想通了，既已如此，不如索性不管，皇祖母高兴，朕也自然乐得清闲自在。”
听他这么说，徐太后眼中露出痛色：“舒让，你……我又如何逼迫你，你若是因为阿芙蓉的事情归罪于我，我这做母亲的也无话可说，也请你垂怜着我这当母亲的心意，无论如何也不能看着你折磨至此。”
“垂怜？”齐桓像是听到了什么可笑的话，“前有薛执柔、再有王含章，如今终于轮到朕自己了。这个皇帝，朕属实是做得窝囊。依我看，如今朕的日子，竟还比不上当初在长安的齐楹。母后难道不觉得可笑吗？”
他的语气更高了些，小太子被吓得嚎啕大哭，盛放过阿芙蓉的杯盏尚带余温，齐桓将小太子轻轻抱起，淡淡道：“朕这辈子已经命定，无论如何也不能让自己的孩子步朕的后尘。若母后心中还存有半分对朕的垂怜，只请你好生颐养天年，不要再逼迫朕了，求你给我留几年太平日子吧。”
齐桓抬起眼，望着跳动的烛火：“我不如他，我投子认输。”
*
入夏后的第一场雨，淋湿了大半个城池。
元享亲自来接执柔去益州，走的便是水路。
江陵渡口的海女神像还立在原地，像是千百年都不会改变一样。
依旧是稀薄的一层晨雾，孤舟一片，在江上划开一片涟漪。
元享见执柔随身带着药，不由得有些担忧：“王妃这是……”
瓷白色的碗，浓黑的汤药，执柔的眉眼平静安宁：“倒也不是什么大问题。”
元享松了口气。
执柔继续轻声道：“只是这路上舟车劳顿，怕这小人儿受不住，才吃的这些药。”
喜悦之色骤然浮现在元享的脸上：“莫不是……”
执柔含笑颔首，元享忍不住拍手：“真是天大的喜事，主子听到了，不知道要高兴成什么样。”