“他便当真这么好？”
执柔与她目光相碰：“娘娘想听真话吗？”
她笑：“舒让不及他万中之一。”
这话是在公然打太皇太后的脸。若在之前，执柔不管心里想着什么，话总归是会说得很圆融的。
太皇太后听着，心里不是个滋味。
她没说让执柔为齐桓诊病的事，防备她也是因为齐楹。
太皇太后不想为难她，叫人给她准备了额外的房间休息。
跟着迎春一路走到门口时，执柔微微侧过身来，她对着太后再福了福：“娘娘。”
她笑：“今日执柔斗胆，也想问娘娘一句。”
“娘娘心里，拿我当什么？无非是棋子而已。在长安如此，在益州也是如此。”她眼中没有怨恨，只是在陈述实情，“执柔欠娘娘的恩情，在长安时便还完了，若不是当年从房梁下面捡回这条命，执柔也没有福气站在您面前。”
“至于如今，娘娘防备妾身、防备着妾身的丈夫，妾身也不敢有什么怨言。只是还请娘娘别再说什么恩情不恩情、怨恨不怨恨的话。”她笑未及眼底，“未免太可笑。”
这话落入太皇太后的耳中，她的第一反应甚至不是生气。
而是恐惧。
恐惧在这一刻，她竟然不敢反驳执柔什么。
她不是那个失怙的孤女，齐楹也早已摆脱了傀儡的身份。
执柔的身影已经消失在了地罩后面，太皇太后浑身像是被抽走了力气，只能勉强靠着迎枕。迎春过来替她捏腿，太皇太后颤声说：“那时我便劝过陛下，重用齐楹是与虎谋皮，他太过自负，说齐楹不过是个瞎眼的病秧子，如今你瞧瞧，薛家那丫头都要骑到哀家头上来了。”
迎春连忙给太皇太后顺气：“娘娘别生气，好歹汝宁王这些日子来，待陛下也算是真心的。”
的确是又得了几座城池，这些功劳能算在齐楹的身上。
可齐楹得到的东西更多，比如大臣们归附的心思，再比如从齐桓手中漏出去的一些兵权。
“只盼着陛下等度过这一关。”太皇太后按着自己的胸口，“千万别走漏了风声。”
“不会的，益州城如今已经封了，就算消息走漏出去，也得十天半个月的。”
太皇太后靠着枕头许久都没说话，过了不知多久，她才用微不可闻的声音说：“可哀家这心里，实在是……”
实在是害怕。
她身居高位几十载，从没有像今日这么害怕的时候。她不知道自己害怕的根源是什么，是这个从小最疼爱的孙子，还是这摇摇欲坠的皇权。
*
入夜后，雪又下起来。今年的雨水丰沛，不光夏日里频频下雨，到了冬天，雪也比往年厚密。说是瑞雪兆丰年，可今年变故太多了些，没人敢来惹主子们的不痛快。
全益州的太医都救不了齐桓的伤，徐太后一整日水米不进，来找太皇太后哭诉了许久。
外头想起一阵急促的脚步声，门头郎跪在地上，膝行几步到了太皇太后鞋前，声音有些发颤：“娘娘，娘娘……”
“出了什么事，好好回话！”迎春斥他道。
门头郎不敢抬头看主子，手指掐着地毯，哆嗦着说：“汝宁王来了。”
别说是迎春，就连太皇太后的脸色都猛然一变：“他不是在泠安吗？”
泠安此地，就算是坐着最快的马车，总也得用上一整天才能到益州。
“不……不知道……”
迎春惊疑不定：“可，可城门已经关了啊。”
门头郎磕头说：“他有陛下的钦赐令牌，哪有人敢去拦他……”
“另外，他还说，”他压低了声音，“他说他有能救陛下的法子。”
太皇太后挥手叫他下去，疲惫地按了按自己的眼角，徐太后不是个很有主意的，只殷殷切切地望着太皇太后，盼着她能给个什么主意。
“他说的话，哀家竟不知能信几分。”太皇太后看向徐太后，“他为着什么来的，你也清楚。若不是薛家那丫头在哀家这，只怕汝宁王能躲多远就躲多远，根本不会淌这浑水。”
“所以哀家不得不防备着。”
徐太后已经病急乱投医了，没头苍蝇般撞了两日，她恨不得死马当活马医：“总归他们是兄弟，齐楹也没做过什么害了陛下的事，咱们现在横竖也没个好法子……”
她越说声音越低，最后眼里涌出泪来：“臣妾只有这一个孩子，好歹得要给他个活路……”