她扬起头笑道：“客人需要什么——”定睛一看，却是一个意想不到的人。
“钟郎君？你怎么这个时候来了？”姜菀颇为意外，她从来都只在早间送菜时才会见到钟绍。
钟绍那张脸依旧是清清冷冷的，眼底眸光却是不易察觉的柔和。他没作声，忽然冲着姜菀行了个大礼。
姜菀连忙上前去扶他：“好端端的，这是做什么？”
“昨日是我生辰，阿翁送我的生辰礼是一本书。他说，是你想办法请学堂的夫子拟定的书单。姜娘子，多谢。”钟绍道。
“生辰快乐，”姜菀微微笑了笑，“举手之劳，不必言谢。那些书你读了后，是否觉得晦涩难懂？”
钟绍道：“我现下看的是认字读本，此文为白日梦独家文，看文来裙死耳耳贰无久仪死妻确实有些吃力，总记不住那些复杂的笔划。”
姜菀拍拍他的肩：“不必心急，初学者难免会觉得困难，此时万不可急于求成。你只需按着顺序慢慢学习，及时温习，温故而知新。”
钟绍沉默半晌，忽而涩涩道：“姜娘子，我是不是开蒙太晚了？我这个年纪才开始读那些孩童的读本。”
“怎么会？”姜菀放柔了声音，“只要你有这样的好学之心，不论何时念书识字都不会晚的。”
钟绍面上的犹疑淡去了一些。他点点头：“我不会辜负阿翁的期望，也不会辜负姜娘子的心意。”
姜菀想了想道：“若你不介意，日后倘若看书时有什么不认识不理解的字句，也可以记下来给我。若我解答不了，我可以向旁人请教。”
钟绍嘴唇微颤，似乎想说什么。姜菀道：“有什么话便直说，无需顾忌。”
他望着姜菀含笑的脸庞，脑海中回想着阿翁殷切的话语：“姜娘子一片赤诚之心，与我们只是生意上的联系，却愿意这般为你奔走，你须得记住她的好。她这般耐心细致，对你而言恰如一位知心阿姐。”
钟绍想着，便险些脱口而出一句“多谢阿姐”，他及时刹住，只是微微躬身：“多谢姜......娘子。”
他正欲离开，却见另一头走过来一个少女，向着姜菀道：“店家，劳驾要一杯水果甜汤和一份玫瑰豆沙饼。”声音温柔似水。
钟绍一怔：“阿慈？是你？”
那少女转头，在摇晃的灯火下看清了眼前人的样子，不由得又惊又喜：“阿兄！你怎么也在这儿？”
正在打包食物的姜菀分了些神去看名唤钟慈的小娘子。她眉眼恬淡娟秀，看起来与钟绍有些相似，只没有兄长那不说话时便过分冷淡的样子。
兄妹俩暌违已久，此时骤然得见，好似有许多话要说。钟绍虽寡言少语，但见到妹妹却忍不住多问了几句：“这几日如何？累不累？在徐家没受委屈吧？”
钟慈轻咬了咬唇，柔声道：“没有。郎主和郎君对我都很好。阿兄呢，你和阿翁都好好吃饭了吗？”
“放心，我们一切都好。”钟绍停了停，问道：“你怎会这个时辰到永安坊来？”
钟慈面上掠过一丝浅淡的无奈，转瞬即逝。她道：“我......随小郎君出来，他吵着要喝些热饮子，命我来买，我便来了这儿。”
一听‘小郎君’三个字，姜菀便知又是那个熊孩子虞磐。果然，下一刻，她便听见一个透着嚣张的声音：“钟慈，你怎么这么慢？我要的东西买来了没有？”
随着这抱怨声，虞磐神情倨傲地一步步走近。压根没仔细瞧周围的人和物，只盯着钟慈道：“你愣在这里做什么？还没买好？”
钟慈这才后知后觉，忙道：“小郎君稍待，我这就买。”她将银钱取出来递给姜菀，同时伸手接过烫手的竹杯和装着点心的纸包。
姜菀尚未提醒她一句“小心烫手”，虞磐便已经迫不及待地把竹杯抢了过去，咬着芦苇管子便狠狠吸了一口。
“小郎君当心烫！”钟慈吃了一惊，慌忙出声阻止，然而虞磐已经被热饮烫到了舌尖，不由得“哎哟”了一声，捂着嘴□□起来。
他恼怒之下，顺手便把竹杯里的热饮子往着钟慈的方向泼了过去，嚷道：“你这个婢子！存心烫我是不是？”
钟慈下意识去接，竹杯里面的甜汤溅了出来，正浇在她手背上，烫得她手腕一抖，低低痛呼了一声。
啪的一声，竹杯落了地。钟绍连忙上前握住妹妹的手，却见她手背上已经被烫红了。他眼底浮起怒意，望向罪魁祸首，沉声道：“小郎君随意乱掷，烫到了我妹妹。”
钟慈扯了扯兄长的衣袖，示意他不要与虞磐起冲突。虞磐却双手叉腰，理直气壮地道：“她不过是我府上的一个低贱婢子，我烫了她又能如何？倒是她烫到了我，等着回府受罚吧！”
闻言，钟慈双肩一颤，却只能低眉顺目道：“方才是我疏忽了，小郎君恕罪。”
钟绍见妹妹这般委曲求全，下意识想着她平日在徐府定然也是这样伏低做小，受尽委屈。他怒气上涌，忍不住向前踏了一步，伸手便要去扯虞磐的衣领，一副要教训他的样子。
“阿兄！”钟慈死死拉住他，“他是夫人亲侄，夫人对他万分疼爱，不可惹怒他！”