“怎么，你这些年经历了这么多风雨，就没有一个女子能入你的眼？”圣人的语气带着调侃，“你中意什么样的女子？朕来替你留意着。”
什么样的女子……沈澹眉眼低垂，似乎有什么细碎的光华掠过眼底。
他喉头轻滚，本欲说出口的推辞忽地顿住。
“朕有时候倒真羡慕你，无牵无挂的，”圣人对他的沉默习以为常，转而笑了笑，只是那笑有些苦涩，“不像朕，总是要听那些老臣的絮絮进言，劝朕早日立后，不可让中宫空置。”
君臣两人少年时期便相识相惜，直到如今，因此许多涉及皇室私隐的事情，圣人也不会瞒着他。只是提及这桩事，沈澹一时间有些无言。
圣人也不等他答话，便自顾自地道：“立后？朕如何不想？只是朕心目中的皇后人选，她却永远不可能答应......”
沈澹默了默，缓缓开口道：“圣人既知，何不早日改变主意？”
“泊言，你虽已是二十四五的年纪，但想来并不明白何为‘钟情’。这‘情’之一字，哪里是轻易一句话便可舍弃的？”圣人捻着手上的扳指，“朕与她相识多年，也对她钟情多年，并非一朝一夕。如今朕已是天子，却依旧无法得到自己心爱的人。”
圣人与那位女子的这一段情缘纠葛，沈澹自然知晓内情，只是他旁观者清，早已看出这桩情意虽不是圣人一厢情愿，但却只有圣人深陷其中不愿抽身，那位显然看得更加通透，断不肯为了一片真心便将自己的余生都困在深宫中。
只是圣人究竟是当局者迷，还是不肯认清，沈澹不欲揣测。
即便有早年患难与共的交情，沈澹也深知君臣之分。在圣人喃喃自语剖开内心时，他唯有沉默。
两人走到了皇宫中的揽月湖畔。揽月湖状如圆月，是宫中赏月的好地段。
湖畔建了一座阁楼，名唤摘星楼。驻守楼前的人见到圣人前来，便齐齐躬身请安。
圣人挥手示意他们退下，携沈澹登上了楼。站在阁楼的最高处，恰好能看见湖面倒映着月影，一明一暗，堪称浑然天成的佳景。
此时湖面无风，水波平静，那轮圆月就静静卧在湖底。圣人笑道：“朕终于知晓，为何有古人酒后跃入水中捞月的轶事了，此情此景，如何不让人叹服。”
阁楼的桌案上常年备着笔墨纸砚。圣人趁着酒意提笔一挥而就，洋洋洒洒写下一首诗。
沈澹早已习惯了圣人时不时的诗兴大发，见状便不动声色地候在一旁，待墨迹干透，便把写着御诗的纸卷起收好，等到明日交给相关人等。
圣人搁下笔，目光忽然一顿：“那是何人？”
沈澹低头看过去，却见湖畔出现了一个身影。他稍稍辨认了一下，说道：“圣人，那是徐尚书。”
“徐苍？他来这里做什么？”圣人微皱眉。
守在下面的人知会了徐苍，因此他很快便登上了阁楼，行礼道：“臣参见圣人。”又对着沈澹颔首示意。
圣人道：“你独自一人在此，是何缘故？”
徐苍是个模样严肃的中年人，眉间或许是因为常年皱着，已经留下了一道深深的印子。他年轻时应当也是个俊面郎君，只是经历了太多风霜，眼尾有深深的皱纹，嘴角也略向下，有几分凄苦之相。
他回答道：“团圆之日，臣思及往事，格外思念故去的亲眷，因此便在湖边踌躇了些时候，不想惊扰了圣人，臣请罪。”
圣人叹息一声道：“无妨。朕听闻你双亲与胞妹都已不在人世，今日宴席热闹，难免有所触动。只是斯人已逝，你也要多眷顾自身，莫要一味伤怀。”
若是寻常臣子听了天子这般体恤之语，第一件事自然是惶恐谢恩。徐苍却对圣人的关怀毫无反应，只道：“圣人明鉴，臣的胞妹只是早年与家中走失，并未有确切消息说她不在人世。”
圣人一怔，无奈道：“朕知道你的心结，只是当初那场天灾你亦经历过，也知道存活下来有多么艰难。何况那时，你胞妹年龄尚小。”
徐苍面色无波，重复道：“她一定还活着，臣会找到她的。”
那一年洪水无情，哀鸿遍野，无数人死在了那场旷日持久的洪灾中，更遑论彼时只有十几岁的徐家小娘子。只是徐苍此人固执到偏激，无论旁人如何宽慰劝解，他始终坚信胞妹尚在人世。
圣人深知此人的脾性，也不耐烦与他多说，淡淡道：“时候不早了，爱卿且退下吧。”
面对圣人的不悦，徐苍恍若未觉，一如往常按规矩行了礼退下。待他走远，圣人才拧眉道：“这个徐茂然，真是执拗！那样大的洪水不知冲走了多少人，他胞妹小小年纪又怎能保全自己？”
沈澹道：“徐尚书与胞妹情深义重，难以接受也是人之常情。”
“他这个榆木脑袋，只会把自己绕进死胡同。”圣人冷哼一声，提步下了摘星楼。
等送了圣人回寝宫，沈澹才算是彻底结束了身上的任务。只是如今时候已晚，他也不欲出宫回府，索性便回了禁军府衙。