姜菀直觉他的命运似乎有些坎坷，便安静听着他的话。
原来钟翁中年丧妻，老年丧子，只留下他与孙子孙女相依为命。钟翁的孙子如今也不过十六岁年纪，平日就跟着他一道种地卖菜，日子过得清贫。
说到这里，钟翁沉默良久。姜菀小心开口道：“那您的孙女呢？”
钟翁抬手抹了抹眼睛，哀叹道：“我那孙女......都是被我连累的，才不得归家。”他平复了一下心绪，这才缓缓说起来。
那时钟翁的儿子还在，钟家穷困潦倒，钟翁又得了场急病，眼看着无钱医治。钟大郎不得不忍痛将十二岁的女儿送去了启平坊一户人家为婢，换取了银两给阿爹寻医问药。钟翁虽病愈了，但从此再无法日日与年幼的孙女想见。
好在景朝的奴仆买卖分为好几种，有终身买断的，也有按期雇佣的，钟小娘子就属于后者。她虽在那家府上当差，轻易不得离开府内，但每逢年节时，若是得了府上主人的恩准，还是可以与家人团聚的。当年那户人家买走钟小娘子时签了十年的契约，等到契约到了期限，钟翁就可以把孙女接回家了。
启平坊就在永安坊旁边，相隔极近却犹如隔着天堑。钟翁说着便忍不住掉了眼泪：“我那孙女儿一生下来便没了娘，长了十几岁竟也没享过什么福。她阿爹把她送走的时候我在病榻上不知情，等我能起身时才知道此事，却也不能苛责大郎，他也是一片孝心。”
“后来大郎得了病没救回来，家中就剩了我和孙子。孙女只有年节时能回家，她告诉我，说那家主人对待下人很仁慈宽容，她在府上不曾受过什么委屈。可我如何不明白，她小小年纪便离了家去伺候旁人，定然吃过不少苦头。”
钟翁长叹一声：“她在启平坊的徐府，大郎曾说那府上的主人是皇宫中的官员。只是我不懂得这些，也不知究竟是户什么人家。”
一时无话。姜菀触景生情，心中也有些唏嘘。
眼看着已经到了晚间，灯会的人也渐渐散去。姜菀便起身与思菱一道收拾起东西，准备打道回府。
钟翁只背了一个大包裹，因此收拾起来也很快。他向着姜菀道：“小娘子，我就先走一步了。”
他顿了顿，又道：“小娘子是开食肆的，若是需要什么蔬菜水果，也可以来找我。我每日都在永安坊的坊门处摆摊，所卖的都是自家所种。”
姜菀对上老人疲惫憔悴的容颜，点头道：“好。”
钟翁正要离开，却见远处走过来一个年轻人。他一身粗布衣衫，沉默地上前唤道：“阿翁，我来接你了。”声音带着少年人特有的低沉。
“阿绍？你不是去启平坊看阿慈了吗？”尽管惊讶无比，但看到孙儿的钟翁还是忍不住笑了，脸上深深的皱纹笑成了一朵花。
名叫钟绍的少年简短地嗯了一声：“去过了，她一切都好。”他走近了些，姜菀看清了他的模样，面色冷冷的，眉梢眼角倒也俊朗，但总有种说不出的感觉。她想了想，用现代的话来说，就是长了一张厌世脸。
钟绍虽然面无表情，但搀扶钟翁的动作却很小心周到。他将钟翁身上的布包接了过来挎在自己身上，另一只手则牢牢扶着钟翁的手臂，低声提醒着他注意脚下。祖孙两人踏着满地的灯火，相偕着渐行渐远。
姜菀回神，见思菱已经把东西收拾得差不多了。周尧也按照她嘱咐的时辰来了，负责将小吃车推回去。姜菀犹豫了一下，说道：“你们先回去，我......想在这边转一转。”
“小娘子，天色不早了，不如还是早些回去歇息吧？”思菱迟疑道。
“无妨，今晚没有宵禁，我又不走远，过一会就回去。”姜菀宽慰着两人，催促他们尽快回去清点今日的进账。
待思菱和周尧离开，姜菀这才往桥上走去。她停在一处售卖花灯的铺子前，拧眉瞧着那些五花八门的造型，一时间有些踌躇不决。
“小娘子喜欢什么样的？若是想亲手放，可以选择天灯、河灯；若是想带回家欣赏，可以选择这种能够悬挂的花灯。”摊主热情地介绍着。
姜菀的目光在那些花灯上打转，最终选了一个莲花形状的河灯。她刚付了钱，就听见身畔一个温婉的声音响起：“姜娘子？”
她回头，看到了苏颐宁含笑的脸。
第20章 七夕巧果
“苏娘子。”姜菀向她微微欠身。
苏颐宁看向她手中精致的花灯：“姜娘子是要去放河灯吗？”
姜菀点头：“正是，趁着今日还未结束，我也正经地过一回七夕。”
苏颐宁浅笑：“真巧，我也是这样想的。”她说着，也买了一只河灯，又向姜菀道：“姜娘子不介意的话，我可否与你同行？”
姜菀欣然答应。两人顺着兰桥的石阶一路向河边走去。
觅兰河悠悠流过，河岸边聚集了不少放河灯的女郎们，也有相依的年轻男女耳鬓厮磨着，共同将河灯放入河水中。
两人徐徐蹲下身去，将河灯点亮。姜菀望着那萤萤灯火，心底默默祈祷：希望食肆能够顺利开张，蒸蒸日上，希望自己能早日实现财富自由，过上衣食无忧的生活。
她双手合十，闭目许愿，许久才睁开眼，十分虔诚庄重地将河灯轻轻放上水面，目送着它漂向远方。
一旁的苏颐宁亦是如此。待两人的河灯都流走，姜菀笑着打破了安静的氛围：“苏娘子年年都会来兰桥灯会吗？”