两人相对而坐，许久，还是沈澹开口打破了沉默：“五日后便是师父的寿辰。”
他又道：“据我所知，会有很多不同身份、不同地方的人都会前去为师父贺寿。苏娘子与秦娘子也会去。”
姜菀点点头：“顾老夫子曾对我有教学之恩，于情于理我都会去。”
“师父的宅子在启平坊，那日我须一早过去布置安排，不能与小娘子同行了。但我会安排车驾，准时送小娘子过去。”
“不必劳烦将军，我......”姜菀下意识地想拒绝，然而对上沈澹略显苍白的面容，便只能止住话头。
沈澹望着那灯火出神：“师父挂念了多年的旧友们也会前来，只可惜注定无法齐聚，只怕师父在喜悦之余也会情不自禁感伤了。”
所谓乐景哀情，便是如此吧。
不知过了多久，沈澹面色恢复如常，姜菀见状便起身告辞。有了那日的事情，沈澹说什么也要亲自送她回去。
晚间的风愈发凉了，姜菀乍一出门，便情不自禁地抖了抖。她正仰头看着天色，不防身上一暖，却是沈澹将一件厚实的披风罩在了她身上。
他伸手将系带的位置调整了一下，低头看她：“外头冷。”
姜菀耳根一烫，低声道：“我知道。”
沈澹没再多说，只与她并肩往姜记食肆的方向走去。
一路上两人都没有说话，姜菀被拢在披风里的手臂时不时便隔着布料碰触到他，却并未因此而错开距离。
不多时便到了食肆门外，沈澹止住姜菀想要解下披风的动作，说道：“快进去吧。”
他站在风口，以身躯抵御着瑟瑟寒风。姜菀咬唇，许久才小声道：“你......胃还难受吗？”
这是她第一次没有以“将军”呼之，沈澹显然也意识到了，眸中漾起一点细碎的光华。他唇角轻牵，隔着披风握住了她的手，缓缓摩挲了两下，说道：“已经无事了。”
姜菀被他的动作弄得面上发热，想解释几句，却不知说什么好。沈澹轻笑，说道：“阿菀不必为我担心，快进去吧。”
她正要转身走，却听沈澹的声音再度响起：“我知道你的心事，但你不必有所顾虑，我断不会让你受半分委屈的。”
“相信我，好吗？”他定定地瞧着她。
姜菀没点头也没摇头，只是抿了抿唇，低声道：“容我想几日。”说着，她也不去看沈澹的反应，很快便推了食肆的门进去了。
沈澹站在原地，淡淡笑了笑。
*
五日后，姜菀在卧房中收拾了一番，将自己写的一幅字装好，这才出了门。
沈府的车驾早已候在了门前，却并不张扬，外形看起来颇为平平无奇，想来是不欲声张之意。长梧向着她招手：“姜娘子，快上车吧。”
姜菀有些不自然地搭着他的手臂登上了车，踩着车凳矮身钻了进去，谁知甫一掀开车帘，便闻见一股冷冽的香气，再一抬头，香气的主人正眉眼柔和地望着自己。
“将军？你不是应该在顾老夫子府上吗？”姜菀一怔。
他伸手过去，示意她搭着自己的手在对面坐稳，这才道：“我放心不下，还是打算亲自接你。”
其实青天白日的，能出什么岔子呢。但沈澹不敢去赌，他实在不敢再经历一遭那晚的事情。
姜菀垂眸不语，双手安稳地放在膝头。
随着车驾前进的动静，两人的衣角时不时便会挨在一起。姜菀盯着衣裳上的纹路久了，只觉得眼睛发酸，便慢慢抬起了头，却与沈澹的目光撞了个正着，也不知他这般看着自己多久了。
她眨了眨眼睛，尚未品出那目光中的深意，却见沈澹败下阵来一般撇开了目光，他的耳根似乎有些微微发红。
姜菀不明所以，只觉得车内的空气似乎有些闷，便抬手掀了帘子向外瞧了瞧，发觉马车已经到了启平坊。再走了些路程，便能看见不少人在往坊内一处涌动着。
“难道这些都是为顾老夫子祝寿的？”姜菀有些讶异。
沈澹道：“正是。师父桃李满天下，又是五十寿辰，自然会有许多弟子前来恭贺。”
姜菀再度叹服于顾元直的人格魅力，也不由得感慨师恩难忘。
沈澹令马车在距离顾宅还有段路的地方停了，他不欲大张旗鼓，便偕姜菀自一处侧门进了顾宅。
绕过前厅到了后头的庭院，顾宅的婢女引着两人分别去了不同的地方就坐。
姜菀看见了不少熟悉的人，有苏颐宁还有秦姝娴、赵苓等人，不少都是县学的学生。她笑着落座，同众人一一寒暄起来。
顾元直的寿宴热闹程度自不必提，待宴席散去后，姜菀等人又被留了下来，却另有一场单独的小型宴席，只招待少许人。
席间，顾宅还来了位宫中的内侍，却是带来了圣人亲赐下的贺礼。顾元直虽不在朝中为官，但他的众多学生却分散在朝堂各处，因此圣人也对他很是敬重。
等到内侍离开，众人才算是彻底自在起来。
众人分坐了两桌，这边是姜菀与秦姝娴等人，屏风那边则是顾元直的一些远道而来的旧友及学生。