那孩子忙道：“不敢打扰阿姐做生意，我……我在外面就好了。”
思菱见他被冻得直发抖，心生不忍，便招手让他进店里。
那孩子犹豫着，大概是抵不住店内温暖的诱惑，试探着迈了一步。
然而他一只脚才踏进店内大堂，几个客人见状，纷纷抗议起来：“店家，这小乞儿脏兮兮的，你让他进来，我们还怎么吃？”
“是啊，这不是影响人胃口吗？”
姜菀想了想，和思菱带着孩子从侧门进院子，让他在靠院门口的避风处暂坐一坐，吃完再走。
等那孩子狼吞虎咽吃完，向她们道了谢，便提出要走。
他身上的衣衫单薄而破烂，冷风一吹直发抖。姜菀于心不忍，想了想返身回了库房，找出几件压箱底无人穿的旧衣裳给他披上。
姜菀和思菱送他出门，想着应该设法把他送去暖安院才比较妥当，然而却也不知道该怎么联系暖安院的人。
姜菀对那孩子问道：“你叫什么名字？”
那孩子小声道：“吴小五。”
“你家住在哪里？离这儿远吗？”
小五道：“在安平坊。”
那里距永安坊有很长一段距离。姜菀问道：“那你为何走了这么远来这里？”
小五低了头，轻声道：“我很少来这里，今日是因为......想起阿娘在时提起过的一家食肆，一时发呆，便走到了这边。”
“是哪家？”思菱问道，“为何不见你阿娘呢？”
“俞家食肆。阿娘在的时候，曾带我去过那里，”小五怔怔地道，眼圈红了红，“可阿爹和阿娘都得了病，不在了，只剩我一个。”
思菱自觉失言，不由得哽了哽。
他用脏兮兮的手抹了抹眼睛：“我实在饿极了。我在俞家酒肆门前，还没来得及看几眼，便被赶走了。我又去了其他店门口磕头，可他们也把我赶走了。阿姐，只有你愿意施舍我。”
姜菀无声地叹了口气，这个年纪的孩子便没了爹娘，实在是太受苦了。
她蓦地想起什么，下意识道：“小五，如果阿姐送你去暖安院，好不好？”
小五眨眨眼，怯怯问道：“那是什么地方？”
“你若是去那里，可以住在好看又暖和的房子里，吃着热饭热菜，不会像现在这样受苦。”姜菀柔声道。
“那里……会有人打我吗？”小五小声问道。
姜菀愣了愣，想起方才他那本能的躲避，心中微微一酸，却也不敢给出肯定的回答。
她并不了解暖安院到底可不可靠，只好轻声道：“阿姐也不知道，但是阿姐会帮你打听清楚。如果那里的人都很好，小五愿意去吗？”
小五犹豫着，慢慢点头：“愿意。”
“那明日这个时候你再来找阿姐，阿姐会告诉你的，”姜菀摸了摸他的头，“乖，回去好好休息。”
小五眼巴巴地点了点头，一边走着一边依依不舍地回头看她。
姜菀目送他走远，方才道：“是个可怜的孩子，一定受了很多苦。”
“小娘子，我们该向谁打听暖安院的事情？”思菱问道。
姜菀想了想，脑海中最先浮现的是两个人的名字。
正当此时，秦姝娴与那十余人吃饱喝足走了出来，与姜菀道别。姜菀心念一动，便轻轻扯了扯秦姝娴的衣袖，待她好奇地跟自己到了一边，才问起了此事。
秦姝娴蹙眉，为难道：“姜娘子，此事我是真的不知道。”她想了想，说道：“不若去问荀大郎，他一定知晓。”
姜菀点头：“秦娘子是要回府吗？可否替我转告荀将军一声，请明日他得闲来食肆一趟，我想就此事向他打听一番。”
秦姝娴爽快地答应了：“好，我一定把话带到。”
*
第二日午后，店内尚无客人，有人如约而至。
姜菀自柜台后一抬头，微讶道：“......沈将军？”
沈澹今日穿了身松石绿的圆领袍，头戴幞头，后缀两根飘带，腰身被革带勾勒出劲瘦的轮廓。他神色浅淡，眸光温和，便如一位温文的世家郎君。
他道：“行远今日公务在身不得闲，听闻你有事，便托我来此。”
姜菀请他入座，倒上茶后，方将事情原委说了。
沈澹沉吟：“姜娘子是想设法送这个孩子去暖安院？”
姜菀颔首：“若是遇不到也就罢了，偏偏我亲眼见着他被旁人拳打脚踢，饥寒交迫，实在于心不忍。”
“按照我朝律令，暖安院是收容孤儿的，只需要符合一定要求就可以。若他无父无母，家中也没有其他亲人，便可由坊正统一申报后，送入暖安院，”沈澹抿了口茶水，“不过，这孩子既是孤儿，却又无人照管，也从未听过暖安院诸事，可见坊正渎职，不曾及时核查坊内人口。”
姜菀默默无言。
“姜娘子放心，我会托人办妥此事。”沈澹道。
“多谢将军。”
沈澹握着茶盏，半晌道：“正好，我今日也有一事想告诉姜娘子，便是前些时日县学饭堂之事。”
“此事不是已经了结了吗？陈让被处了杖刑，被逐出了云安城，这辈子是再不得回来了。”