姜菀仿佛听到了什么天大的笑话：“那你来找我做什么？难道你觉得我会收留你？”
思菱呸了一声：“别白日做梦了！我们拿扫帚赶你都来不及！”说着，她真从店里找了把扫帚出来高举着，说道：“你走不走？”
陈让连忙一缩脖子，双手作揖道：“二娘子，过去之事我已经痛定思痛，决心悔改，求求你能不能发发善心，救我一回？我……我一定会弥补昔日的过错。”
姜菀静静看着他，忽然启唇一笑，那笑容在秋日的阳光下看起来倒显得有几分柔和。
陈让以为她大发慈悲，不由得也跟着笑起来：“多谢——”
“陈让，这么久了，你恬不知耻的样子还是一点没有改变，”姜菀慢慢开口道，“你是觉得我好性子容易拿捏？还是觉得我忘了过去那些事情？就凭你那背信弃义的嘴脸，我还这样客客气气对你说话已经是仁至义尽了，你居然还这般痴心妄想，真是可笑至极！”
“况且，你这会子竟还能在外面逍遥自在？还是等着衙门把你带走吧！”
陈让辩白道：“我是无心之失，衙门总不能治我死罪吧？等受了刑罚后，我……我还是得找一门活计谋生……”
姜菀嗤笑道：“你对自己的前景倒还挺乐观。不过，你找你的活计，与我何干？”
她伸手指着店外：“你若是再不走，休怪我找人把你打走。”说话间，周尧和宋宣也各自提了工具在手中，对着陈让怒目而视。
陈让面上青白交加，却依然不死心：“二娘子，若你肯收留我，我愿意......我愿意用一个有关俞家酒肆的秘密做交换。此事极其隐秘且要紧，若你知道了，就能利用这个秘密压倒俞家的生意，姜记食肆就能更上一层楼了。”
他见姜菀没说话，又大着胆子道：“求求二娘子听我一言，就当是让我为师父师母赎罪。”
陈让大概是觉得这一点能够让姜菀心动，便满心欢喜等着她答应。
然而姜菀无动于衷：“我并不想知道什么秘密。至于生意方面，我也不想在背后做这些手脚。既然要竞争，就光明正大地来。”
“你——”陈让还想说什么，思菱手中的扫帚已经挥到了他身上：“快滚！别脏了我们店门口的地！”
不等他走，不远处走过来几个衙役，说道：“你就是陈让？原先俞家酒肆和县学饭堂的厨子？”
那衙役哗地一声展开一卷搜捕令：“你因在官学膳食中下药致学生中毒病倒，且事后拒不认罪，当判杖刑，并逐出京城。随我们走吧。”
“逐出京城？”陈让脸孔顿时变得煞白，“两位大人明鉴，我……我只是无心之过，为何要……”
“少废话，你是在质疑我朝律法？”那两个衙役懒得多说，直接一左一右扣住了他的手臂，便把人带走了。
终于清静了。姜菀吐出一口气，还是觉得实在是难以理解。她向思菱道：“世上为何会有这样的人？”
思菱撇嘴道：“像他这样的人，只怕一百个人里也挑不出第二个！”
两人各自摇头，去忙别的事情了。
接下来几日，即使生意低迷，但姜菀依然打起精神琢磨新的点心。
一日梦里，她梦见了小时候常爱吃的一种东西——糖画，醒来后便止不住心动，索性便开始动手制作。
她准备了锅、铜盘和一块大理石板。先熬糖浆，把糖煮成黏稠状，再把糖浆倒入盘中，用竹签蘸取后在石板上拉出糖丝，再做出各种形状。成型后的糖画通风晾干后会完全凝固，再用油纸包上一层，便可以售卖。
姜菀让思菱事先在纸上绘制了不少简单的图案，她再按着那样子甩动手中的糖丝。尝试了好几次，她才终于能够做出像样的成品。
风干的糖画插在准备好的凹槽里，那活灵活现的图案引得不少孩子看了过来，很快，小吃车面前便围了不少眼巴巴的孩童。
也有长辈拉扯着孩子的手臂小声道：“少吃些外头的东西！当心——”
还有人窃窃私语：“听说前些日子县学一个女学生吃了不干净的东西后病倒了，便是在她店里？”
“那个女学生是秦府的三娘子，家世尊贵得很呢！惹了这样的小娘子，我瞧她定是吃不了兜着走，秦大人一定不会饶了她。”
虽然心里有数，但是当面听见这样的话还是让姜菀觉得无奈。她抿了抿唇，尽量微笑着解释道：“您误会了，那桩事与我无关。”
“可你都被县学的人带走了，还说无关？”那人振振有词。
思菱忍不住道：“那只是平常的问询，并非定罪，真凶另有其人，是俞——”
姜菀不欲多生事端，便拉了拉她的衣袖摇头示意。她目视着那个食客，坦然道：“县学已经调查出了真相，若此事真的因我而起，衙门早就要来查封我家食肆，又怎会容许我继续开张？”
“是啊，难道你是想质疑县衙的大人们？”思菱按捺不住，反问道。
那人面色涨红：“你——你胡说什么！”