陆炳叹道：“最近听说皇上要修道观，宫里正等着这一批银子，他们拿了，便是绝对不会再拨下来。”
自家指挥使虽然没有把话说全，但敏感的傅十一已经意识到了什么，他抬头，自知失言的陆炳却用话语打断了他眼里的不可置信。
“这次国库银子紧张，和我们北镇抚司没有关系，你不必自责。”陆炳道。
傅十一沉默半晌，还是不死心道：“指挥使，那张平的银子……”
陆炳霍然看着他，眸光凌厉：“你现在已经是江南的人了，不该管的事别管。”
傅十一一怔，低头颓然道：“是。”
傅十一走后，陆炳独自在值房沉思。
或许锦衣卫常年在黑暗和刀锋中行走的工作让他本就不喜点灯，但陆炳一向视力很好，即使不点灯，也能看清屋里的陈设，然而方才和傅十一的对话，却让他觉得眼前一丝光亮也无，窗口透露出的阳光和仿佛与角落的黑暗融成一体。
他与严世蕃从不是一类人，与嘉靖也不是一类人。尽管他表面上和严世蕃是同党，并且对嘉靖言听计从。
可惜这大明朝……
陆炳思绪万千。
这时进来一个力士，端着丰盛的饭菜走到陆炳面前，打断了他的思路。
“指挥使，您的牛肉。”
力士把午餐放在陆炳桌上。
陆炳瞟了一眼那丰盛的饭菜，想起方才傅十一的话，却觉得毫无食欲。
“撤了吧。”
陆炳淡淡道。
力士一怔，但看陆炳神色冷肃，便不敢多问。
他道声“是”后，撤走了牛肉，躬身退去。
自傅十一前往北镇抚司衙门一去不回后，陆炳重新派人接替了他的差事，回绝了顺天府尹王立元的请求，将抄家得来的银子马不停蹄地送进了内承运库。
下午，严党的密探很快就把锦衣卫这边的动向禀报进了严府。罗龙文、鄢懋卿二人也在严世蕃的身边商议此事的应对计策。
“不愧是锦衣卫指挥使，好一招杀人于无形。”
严世蕃听后冷笑，轻叹道。
陆炳回绝了王立元的请求，表面上是帮了严党的忙也顺从了严党，实际上，却是更惹得严党被朝中清流所憎恨。更何况严党掌控着内阁，国库亏空的担子全在严嵩严世蕃身上，若是百姓继续挨饿受冻，众人只会痛骂严党祸国殃民，而不会注意到嘉靖之过。
严世蕃又如何看不出来这点——完美地把严党变成了为皇上遮风挡雨的工具，这便是陆炳的手段，也是只有皇上的家奴锦衣卫才会用出的手段。
“陆炳这一手，是把锦衣卫从这件事里给抽出来了。”
严世蕃缓缓道，“陆炳早就料到我会派赵文华去江南，他派傅十一同去，表面上是避难，实际上是陆炳在江南的一双眼睛。”
严嵩毕竟当上首辅时间不长，对朝中各党派的官员不甚了解，严世蕃先前做的那些嚣张之事，本是在试探陆炳，但陆炳的一系列反应，却终究让他生出来些许忌惮。
“那灾民怎么办？”鄢懋卿蹙眉道，“这么多人，也总得有个处理办法，不然总归不好看。”
“只有虚报数目上去了。”罗龙文在一旁道，“幸好这次瘟疫规模不算太大，总算还能圆过去。”
严世蕃不耐烦地挥挥手，算是认可了属下的意见。
“小阁老，还有一件事。”罗龙文又道，“属下听说，这次锦衣卫查抄张平的宅子，陆炳命令沈链带了萧诗晴一起去。”
“什么？”
严世蕃蹙眉。
自上次，萧诗晴好巧不巧躲过了他派去的人的追杀，碰到了徐阶后，他便因怕徐阶再看出端倪而没有再对萧诗晴动手。萧诗晴在沈宅这段时间，他也确实想千方百计地派人见萧诗晴，然而后者被沈链好好地保护了起来，自己的人根本就进不去。
锦衣卫毕竟是皇上的耳目，手上握着各种关于严党的秘密，若是萧诗晴和锦衣卫走得近了，终究会被拉拢，她要是真的成了陆炳手中的剑和徐阶的政治筹码，自己的欺君之罪也终会暴露。
一想到此，严世蕃便觉得头疼。
“小阁老，必须不顾一切地做掉她。”
这时，一旁的鄢懋卿道。
“不行，”严世蕃却断然道，“萧诗晴假扮宫女的事情，徐阶本就是模模糊糊地猜到了，你若杀了她，徐阶只会更起疑！”
若是放在旁人，被逼到这个程度了一定会头脑一热，然严世蕃不一样，遇事三思而后行，越是紧张阶段，越是镇定且深思熟虑。
鄢懋卿一愣。这便是严世蕃的不寻常之处，陆炳虽然精明过人，严世蕃也不是吃素的，这二人相遇，可真称得上是棋逢对手。
“……只能拉拢。”严世蕃眼神渐凝。而且，必须要向徐阶和陆炳亮出獠牙，至少不能再在暗地里观察了。
“严辛。”他唤道。
“少爷，有何吩咐？”
严世蕃看着他：“有件要紧的事儿要你去办。去沈链家，不管用什么方法，也要把萧诗晴带到这里来。”
沈宅。
萧诗晴刚刚和锦衣卫回来，突然听到有人敲门。
“我去开吧。”
萧诗晴正好在院子里，打开门，便见门外站着一个眉目清秀的少年，看样子比她还小上一两岁。少年虽然穿得是普通粗布衣，可遮不住举止隐约透出的贵气，一看便是生活在大户人家里的。